• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Gymnasiet og højere forventninger

Forældrainvolvering

Gymnasiet og højere forventninger

Jeg er en forkæmper for mine børn i det truest sense. Jeg gjorde det til mit ansvar at informere alle deres gymnasielærere, vejledere og rektorer om, at vores familiemål var, at de skulle gå på universitet. Jeg spurgte: "Hvordan kan I hjælpe os med at nå frem, hvad skal vi give jer, og hvad skal vi gøre for at hjælpe os selv?" Forstå, at lærere, der har kærlighed til deres fag, vil være en del af deres elevers succes. Når du som forælder informerer en lærer om, at familien har høje forventninger til deres elev, så ændrer læreren sin holdning til eleven. Læreren begynder at pleje, opmuntre, udfordre og motivere eleven mod succes.

Men læreren er kun en del af ligningen. Eleven og forælderen skal holde sig lige så motiveret. Da Chris startede på gymnasiet, begyndte jeg med at holde styr på hans fravær og forsinkelser på min kalender hjemme. Var han fraværende, noterede jeg det. Manglede han første time på grund af tandlægetid, noterede jeg det. Da hans karakterbog kom hjem, tjekkede jeg antallet af fraværsdage og forsinkelser og sammenlignede med mine egne optegnelser. Tallene stemte overens, og jeg vidste, at Chris ikke savnede undervisning eller kom for sent uden god grund. Det var en nem måde at holde øje med ham på, og han vidste, at jeg gjorde det, og det syntes ikke at gener ham. På en måde syntes det at glæde ham, at jeg brydede mig så meget.

Et semester i hans 2. g kom han hjem med en karakterbog, der viste tre gange så mange fraværsdage, som jeg havde noteret. Da jeg spurgte ham om det, så han på karakterbogen, og øjnene blev store.

"Det må være en fejl, mor," sagde han. "Måske var der en fejl i computeren." Han versikrede mig om, at han ikke havde savnet skole.

Selvom jeg var villig til at tro ham, skulle jeg også tjekke med skolen. Næste morgen gik jeg med Chris før skolestart til vicedirektørens kontor og viste ham karakterbogen med det forkerte antal fraværsdage. Han reagere straks.

"Åh, fru Chandler, jeg er så ked af det. Vi planlægger at underret alle forældre om, at der har været en fejl i rapporteringen af fraværsdage for alle børnene. Jeg tror ikke, nogen af dem gik ud korrekt. Chris var her, da han siger, han var her."

Jeg var lettet over, at alt var i orden, og da jeg forlod hans kontor, sagde vicedirektøren til mig: "Hundreder af karakterbøger gik ud med forkert antal fraværsdage, men du er den eneste forælder, der har ringet eller kommet for at tjekke det."

Jeg påmindede ham om, at jeg har de højeste forventninger til mine børn, og at de skal tilstede i undervisningen hver eneste dag. Chris smilte og sagde: "Ja, min mor har øje med det. Vi prøver ikke engang noget, for vi ved, at vi ikke kan lure hende."

Jeg måtte grine over, hvor godt min søn forstod mig!

Jeg måtte også informere vicedirektøren om, at jeg ville være i hans kontor, hver gang noget opstod under Chris' fire år på den skole, for mine børn og jeg var "college bound". Alt, der truet at afbryde det mål, skulle have min øjeblikkelige opmærksomhed. Et af mine første gymnasiebesøg, endda før den dag hos vicedirektøren, gik til vejlederkontorerne.

God vejledning tæller

Jeg understreger dette i hver workshop og klasse, jeg underviser: I skal lære skolens vejdere at kende. Sørg for, at de kender jeres forventninger til jeres elev, og få deres hjælp til at holde jeres elev på en universitetsvej. I og jeres elev skal blive jeres gymnasievejleders bedste venner. Lav aftaler – og det mener jeg flere – gennem de fire år, for at diskutere alle muligheder og besøge derefter sammen college-ressourcecentret. I skal lære at gøre research sammen med jeres elev, og booke tid til at surfe på internettet, se kataloger og prøve ansøgninger.

I skal holde styr på, hvad jeres elev har brug for for at afslutte gymnasiet. Det er fint at være "college bound", men I skal først gennemføre gymnasiet. Statlige krav varierer, og selv inden for stater ændres krav, så tal med jeres elevs skole om de nuværende minimums krav til afgang. Her er jeres checkliste over alle de grundlæggende ting, I skal have i mente på gymnasiet. Vær ikke bange for at tilføje ting til min liste – det er bare et udgangspunkt for jer.

• Mød med lærere og vejdere hvert år.
• Diskutér jeres uddannelsesmål med lærere og ledere hvert år, og imellem hvis nødvendigt.
• Opmuntr lærere på skolen til at kontakte jer for at fremme eventuelle bekymringer om, hvordan jeres elev præsterer i deres fag eller i skolen generelt.
• Kend de fagkrav, jeres elev har brug for for at afslutte, og henvis til dem ofte.

År for år

Gymnasiet, år for år
For forældrene i min workshop "Overgang til gymnasiet" gennemgår jeg altid de fire års forventninger for gymnasieelever. Forældrene er ofte lidt overvældede af tanken om gymnasiet, men med masser af information og tidlig træning er forældrene parate, når deres elev starter på gymnasiet, og de ved, hvad de kan forvente.

Når en elev bliver 1. g-elev, begynder alt at tælle mod afgang og universitet. 1. g-fag, karakterer og credits bliver alle en del af elevens karakterseddel, og 1. g-karakterer bruges til at bestemme elevens gennemsnit (GPA). 1. g-aktiviteter, æresbeviser og præmier kan også nævnes på college- og stipendiumansøgninger. Gymnasiet er "the big time"! Al den forberedelse, I har gjort, med at udvikle gode vaner og opmuntre til akademisk dygtighed, vil virkelig begynde at vise sig på gymnasiet.

Dette betyder ikke, at I kan slappe af med nogen af den involvering, I allerede har praktiseret. Jeres teenager måske ikke viser det, men jeres involvering i deres skole er stadig vigtig for dem. Nu er det tid til at blive fortrolig med gymnasiets afgangskrav. Sæt jer ned og find ud af sammen med jeres elev, hvilke fag hun skal tage. Undersøg eksamenskrav. Hvis jeres gymnasium har en afgangseksamen – en prøve, som eleven skal bestå for at afslutte – skal I vide om det nu. Fortsæt med at deltage i forældre-lærer-møder, og begynd at gå på college-økonomihjælp-aftener og/eller college-messer. Nej, det er ikke for tidligt. Mens I er derude, skal I undersøge eventuelle karriereorienteringsprogrammer eller ressourcer og besøge college-ressourcecentret. Gør jer bekendt med disse ting nu – I kommer til at bruge dem meget de næste par år.

2. g er et vigtigt år for personlig udvikling og udviklingen af interesser, der vil føre jeres elev ind i en voksen fremtid. Længere ikke 1. g, men endnu ikke ældre, har 2. g-elev en vis frihed til at udforske. Brug den! Få jeres elev engageret i alle aktiviteter, der interesserer hende – I arbejder på at identificere styrker, evner, anlag og interesser, så opmuntr til en bred vifte af muligheder.

• Hold styr på akademisk fremskridt for at sikre, at mål opnås.
• Test starter i 2. g, så I skal forberede jer til øvelses-SAT og ACT.
• Bliv medlem af karriereudviklingsklubber på skolen.
• Frivilligt arbejde!
• Hold college i samtalen.

3. g er det år, hvor elever skal tænke seriøst på deres eftergymnasiale muligheder. College-prøver, college-besøg og søgning efter stipendier starter nu. Er I ikke glade for, at I ved, hvor college-ressourcecentret er?

Som 3. g-elev skal jeres elev tilmelde sig til at aflegge SAT (Scholastic Aptitude Test) og ACT (som tidligere stod for American College Testing, men nu kun går under akronymet ACT). Hvis prøveaflegelse ikke er jeres elevs stærke side, så vil I måske overveje at tage et kursus, der er specielt designet til at hjælpe børn gennem SAT. Spørg på vejlederkontoret eller søg online efter et kursus i nærheden. Mens I er online, kan I undersøge colleges. Bestil brochurer fra dem, der opfylder jeres krav (I skal læse college-kapitlen i denne bog først). Tag jer tid til at snævre valgene ned til ca. seks, syv eller otte colleges, som jeres elev kunne forestille sig at besøge. Og som altid, hold øje med generel akademisk fremskridt. Fald i karakterer nu kan stadig rettes i sommerskole.

Alt samles for en 3. g-elev. Belønningen for alt det hårde arbejde bliver synlig. I skal stadig holde nøje styr på datoer for prøver, college-ansøgningsfrist og stipendium-ansøgningsfrist. Akademikken må ikke tillades at blive offer for "senioritis" (syndomen, der rammer dem, der snart afslutter): Uanset 3. g-fester, 3. g-baller og 3. g-status, skal lektier stadig laves og projekter stadig afsluttes. Når ansøgninger er færdige, og college-accepteringer begynder at komme i posten, skal I hjælpe med at vælge et college.

Det er nemt at blive overvældet af gymnasiets krav. Jeres elev kan nemt føle sig tabt eller druknet. Hvis de ikke fik tidstyring-lektioner i mellemskolen, er nu tid til en crash-kursus.

I deres fire år på gymnasiet skal de lære sådanne ting som, hvordan man tager noter, hvordan man gør research, og hvordan man skriver resultaterne op. Gode studievevaner lært tidligere skal forstærkes. Elever skal også holde trit med teknologien omkring dem. Børn har normalt ikke et problem med dette, men som forældre skal vi huske at opmuntre det, vi måske ikke er helt opdateret på selv. Computere og internettet er nødvendige for en elevs overlevelse, så tastaturkurser er et must.

Samme tid skal en college-rettede elev tage så meget matematik og naturfag som muligt samt alle deres college-påkrævede fag. Hvis I tror, det lyder nemt, så prøv at fortælle det til jeres teenager. De vil fortælle jer, at det kan være "fiendishly difficult". Men det er ikke umuligt.

Som om det ikke var nok, leder colleges efter elever med et solid grundlag i ikke-akademiske fag også. Deltagelse i serviceklubber, kirke, sport eller ethvert frivilligt arbejde er for en college-optager en indikation på en velrundet person og en attraktiv kandidat til college-optagelse. Endnu bedre, hvis jeres elev overtager en ledende rolle i elevråd, skoleåndsgrupper eller ekstracurriculære aktiviteter, så vil colleges bemærke det og reagere positivt.

Ekstracurriculære aktiviteter

Gør det hele
Gymnasiet tilbyder så mange muligheder for børn; jeg fortæller mine workshop-forældre at udnytte dem alle, men i det virkelige liv kan ingen. Tag så mange som I kan, og arbejd med jeres elev for at beslutte, hvilke programmer – curriculære eller ekstracurriculære – giver mest mening for hende. Programmer som specialinteresse-klubber, musik, kor, teater, sport, cheerleading, dans og akademisk konkurrence er bare nogle af de programmer, der er tilgængelige for elever på gymnasiet. Og det er kun gennem skolen. Alle de ting findes uden for skolen, plus aktiviteter som spejdere, frivillige klubber, kirkegrupper og sociale klubber, der kan relateres til skole eller være helt separate. Disse aktiviteter er ikke kun en god måde at vise på en college-ansøgning, at en elev er velrundet, de kan også give akademisk og personlig fremgang, ikke mindst modenhed og selvværd.

Advanced Placement (AP) klasser er college-niveau kurser tilbudt på gymnasiet. Mens AP-klasser tilbyder et dybere blik på det fag, de dækker, og derfor øger elevens viden om faget markant, har de også andre fordele. Ved årets afslutning afslutter elever AP-eksamen i det fag, de studerer. Hvis de bestand, er klassen så ækvivalent med et semesters college. Tag nok AP-klasser og bestå nok AP-eksamener, og jeres elev starter college med nogle af de grundlæggende krav ude af vejen. Denne strategi er både en pengebesparelse (I betaler ikke for college-credits) og en tidsbesparelse (jeres elevs college-skema har nu plads til andre ting end Engelsk 101). AP-klasser ser også godt ud på jeres elevs college-ansøgning, da de er en god indikation på, at han kan håndtere college-niveau materiale.

I har en magtfuld rolle som forælder. Så sandt det er, at jeres børn vil blive de mennesker, de er ment at være uanset hvad I gør, er det også sandt, at jeres opmuntring (og afsky) vil forme deres livsvej. Hjælp jeres elev med at træffe de rette uddannelsesmæssige beslutninger, der vil føre til en grad og en produktiv karriere. Vær involveret i jeres elevs fagvalg, skoler og ekstracurriculære aktiviteter. Drøm sammen med dem – kæmp mod drømmeknusere og bliv ikke en selv. Det oppe på jer at holde et varsomt øje på folk i jeres barns liv, der vil prøve at punktere en drømmer og stoppe dem, før de gør skade.

At hjælpe jeres elev med at beslutte et studieretning er bare en udvidelse af det, I allerede gør, hvis I har fulgt retningslinjerne i denne bog. Opmuntr udforskning, plej deres talenter og præferencer, og tilmeld dem til klasser, der stimulerer deres interesser. Nogle gange vil det betyde at nøjes med en frivillig mulighed eller udforske en ny ekstracurriculær gruppe.

Mens de var på gymnasiet, deltog begge mine børn også i et fireårig college-forberedelsesprogram, Upward Bound, sponsoret af University of California, Davis (UC Davis). Programmet var udviklet til at give første-generations (ingen i familien har afsluttet et fireårig college) lavindkomststuderende mulighed for at besøge college. Fra slutningen af deres 2. g-år til slutningen af deres første år på college, brugte de seks uger af hver sommerferie (sommer-residentielt program) på at besøge universitetet, tage individualiserede akademiske og specialinteresse-klasser, opnå op til ti gymnasie-valgfagcredits, og opleve college-miljøet. I seks fantastiske uger boede de på campus-dormitorier, gik i undervisning, besøgte Oregon Shakespeare Festival i Ashland, Oregon, tæltede i flere dage, deltog i en talent-show og afholdt deres egne afslutningsfestiviteter.

Under skoleåret underviste og rådgav universitetsstuderende Upward Bound-eleverne (UB'ere), hjalp med at planlægge julefester og samkomster, og tog gymnasieeleverne på statsvise college-ture. Det var sådan, Chris og Corey besluttede sig for de skoler, de ville besøge. Chris valgte først University of California at Irvine, men han besluttede til sidst at besøge UC Davis. Vigtigst, Upward Bound-programmet hjælper elever med at forberede sig til college-indgangsprøven (SAT). Jeg er blevet en selvudnævnt talesperson for programmet, fordi det virker! Personale arbejder iværksomt for at forbedre hver elevs gennemsnit, øge deres læringsfærdigheder, hjælpe med at løfte elevens selvværd og tillid og berige deres akademiske og sociale udvikling. Hver sommer, da Chris og Corey kom hjem, vidnede jeg en ny modenhed i dem. De var mere seriøse over for deres akademiske præstationer.

College-forberedelse

Upward Bound er ikke det eneste college-forberedelsesprogram i verden. Brug jeres elevs somre til at udvide og berige deres uddannelse. College-campusser sponsor ofte praktikpladser for gymnasieelever. De tilbyder også ture og outreach til gymnasieelever, der søger en smag af college-oplevelsen. Som forældre skal vi se efter programmerne i vores region og opmuntre vores gymnasieelevers deltagelse.

Se efter innovative programmer som UC Berkeley's California Early College Academy. Dette program tillader udsatte gymnasieelever at afslutte gymnasiet, mens de opnår college-credits, lidt som et lille college inde i et gymnasium. Finansieret af Gates Foundation's Early College High School Initiative, er undervisning gratis, og elever optages baseret på socioøkonomisk behov. Og jeg ville ikke gøre min pligt, hvis jeg ikke pegede på, hvad et fint program Upward Bound er; tjek online for at se, om et universitet i nærheden har et UB-kursus. En anden mulighed at se efter er school-to-work programmer som Regional Occupational Program (ROP), som tilbyder gratis off-campus on-the-job træning under gymnasietimer. Det hjælper børn med at udvikle jobfærdigheder og undersøge mulige karrierevalg. De modtager endda gymnasiecredits for skolegodkendte jobs. ROP-klasser er åbne for alle fra 16 år og opefter. Elever modtager klasserumsorientering, derefter placeres de på en træningsplads fire dage om ugen og vender til klasserummet en dag om ugen. Mens de fleste jobs i programmet ikke tilbyder løn, gør nogle det, og nogle tilbyder også en erhvervsmæssig certificeringsproces.

Så mange valg
At hjælpe vores børn med at træffe hårde beslutninger er en stor del af forældreskabet. Det handler ikke kun om at vælge college, nogle gange handler det om at vælge mellem det, man vil, og det, man har brug for. Hele deres liv skal vi vise vores børn, hvordan man ræsonnerer og tænker ting igennem ved at se for- og dele af enhver situation. Øvelse i at træffe gode beslutninger skal begynde tidligt, som jeg har diskuteret ovenfor. Og det ender ikke, når børnene rammer gymnasiet – I måske tror, de har nået fornuftens alder, men jeres guidende hånd er stadig nødvendig for et skub i retningen.

Chris prøvede sig til reserve-basketballholdet under sit 1. g-år på Florin High School. Noget til min overraskelse, kom han på holdet. Jeg kunne ikke huske, at Chris nogensinde havde stor basketball-entusiasm tidligere i sit liv, men jeg var helt for hans involvering i sport, så længe det ikke forstyrrede hans studier, men faldet i hans karakterer, der uundgåeligt fulgte basketball-sæsonen, blev altid oppe i sommerskole. Og som I vil lære af denne bog, har en college-rettet elev brug for mere end akademik for at se attraktiv ud for et college. Involvering i sport er en værdifuld byggesten i en college-ansøgning.

I uger fidelt deltog han i træninger, og i uger sad han på bænken, fast etableret som en reserve-spiller. Han blev nogle gange indskudt i de sidste resterende minutter af kampen, da hans hold var langt foran. Basketball var mere en hobby, noget rekreationelt til at bruge tiden, og en god måde at tilhøre noget stort på. Det var heller ikke en dårlig måde at tiltrække pigerne på.

Han holdt arbejdet med sine on-court færdigheder og afsluttede sit 3. g-år på varsity-holdet. Vi alle forstod, at han ikke ville vinde nogle college-stipendier for sine på-banen-talenter, men han havde stadig sjov. Ved starten af sit 3. g-år skulle han prøve sig til varsity-holdet, men det var forstået, at prøven bare var en formalitet. Han ville være på holdet, hvis han ville. Men i år havde jeg nogle bekymringer at udtrykke til ham om dette vigtigste år.

Tag de rigtige beslutninger

Uanset hans bedste indsats, ramte hans karakterer altid et slag under basketball-sæsonen – aldrig nok til at få mig til alvorligt at overveje, at han skulle opgive holdet, men nok til at gøre mig bekymret. Træningsaftenerne umiddelbart efter skoledagen varede ofte indtil sent på aftenen, nogen gang efter kl. 21:00. Han ville så være oppe med lektier langt efter midnat. Sommeren mellem hans 2. g og 3. g skulle han besøge sommerskole for at få sit GPA oppe på 3.0 igen. Det bekymrede mig virkelig, da dette nu var hans sidste år, og han ikke ville have sommeren til at løfte sit GPA før afgang. Vores aftale om, at basketball kom andet til akademik, syntes at være gået ud vinduet.

Chris og jeg havde en alvorlig samtale. Vi diskuterede muligheden for, at han ville få et idrætsstipendium i modsætning til et akademisk stipendium, og endda han var enig i, at potentialet lå i det sidste. Jeg foreslog, at han alvorligt tænkte over vores familiemål om hans college-uddannelse og hvor svært det ville være for ham at opretholde sit nuværende gennemsnit under den kommende basketball-sæson. Han skulle beslutte, om han ville spille så dårligt, at han ville lide stress og anstrengelse af at spille op for at komme ind på college efter eget valg. Han skulle også gribe fat i det faktum, at han sandsynligvis ikke var en god nok spiller til at spille college-bold. Og til sidst skulle han spørge sig selv, om at spille basketball var vigtigt nok for ham til at betragtes som hans passion.

Jeg fortalte Chris, at jeg ville støtte hans beslutning, og at jeg ville endda hjælpe ved at give undervisning eller anden akademisk hjælp, hvis han ville fortsætte med at spille. Vi lod det ligge ved det. Han gik til prøverne og blev valgt til holdet. Den dag kom han til mig og informerede mig om hans beslutning om at springe basketball-sæsonen over for at opretholde det gennemsnit, der ville sætte ham i den bedste position til at vælge et college. Han sagde, det var en "no-brainer".

Jeg var så stolt af ham. Han havde vejet alle faktorer og truffet en beslutning, som jeg ved var vanskelig, men som i sidste ende var til hans fordel. Når jeg fortæller denne historie til forældre i mine workshops, bliver jeg ofte spurgt, om jeg knuste Chris' drømme eller dæmpede hans ånd ved at være så ærlig med ham om mangel på talent for basketball. Jeg tror, at forældre har et ansvar for at være ærlige over for børn. Det er én ting at støtte og pleje dem i deres drømme, men en helt anden ting at bygge falsk håb. Ved at opmuntre ham til at mål højt, afslørte virkelighed og erfaring for mig og for Chris, at hans akademiske talent langt ovevævede hans idrætsevner. Chris viste en modenhed ud over sine år ved at vælge college-uddannelse i modsætning til en ikke-meget-god chance for at spille bold.

Vores børn står over for hårde beslutninger hver dag. At beslutte, om man skal eksperimentere med stoffer, seks, eller give efter for gruppressure, kan være liv-eller-død valg. Det kan betyde liv eller død, hvis forældren ikke har hjulpet ham med at udvikle ræsonneringsfærdigheder, der resulterer i sunde, positive beslutninger.

Fru Sharon siger
Hold styr på jeres elev: I kan ikke sætte en elektronisk overvågningsenhed på jeres teenager, men I kan insistere på at blive informeret. Overvej at finansiere en mobiltelefon for at gøre kommunikation nemmere.

Kend jeres skolvejdere: Vent ikke, indtil jeres elev har et disciplinproblem. Start jeres relation på en positiv note: Kom forbi med kiks og et smil for at præsentere jer selv og jeres elev.

Få hjælp fra mentorer: Mentorer kan findes mange steder uden for skole og formelle mentororganisationer. Se i jeres kirke, familie, fritidscenter og nabolag efter mulige kandidater.

Undersøg berigelsesprogrammer: Tjek jeres elevs rygsæk dagligt for hånduddelinger, flyvere og noter adresseret til forældre, især under de første en eller to måneder af skoleåret. Meget af informationen relateret til specielle programmer – efterskole-undervisning, tidlig college-forberedelse osv. – sendes hjem i denne tidsramme, og I kan ikke stole på, at jeres elev husker at levere det til jer. I skal holde styr på det.