• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Hvorfor jeg ikke er bekymret for, at min søn opgav sin yndlingsaktivitet på grund af COVID-19

I året før pandemien ramte, i hvert frit øjeblik han havde, lærte min da 9-årige søn August basis japansk vokabular og krammede til hans næste karate-bælteprøve. I køen i supermarkeder og før sengetid øvede han sine kata-bevægelser om og om igen for os, før han endelig faldt på sin seng, med spændt energi, der stadig strømmede gennem hans lemmer.

"Hvad vil du sige, når jeg får sort bælte, mor?" elskede han at spørge. Langsom til at tilpasse sig traditionelle sport eller ekstraaktiviteter, var han stolt af sine præstationer, og vi var glade for at vidne, at han endelig havde fundet sin "gniste".

Skær til et år senere: Den lokale rekreationscenter-dojo, min søn frequenterede, var væk, og hans karateinstruktør var gået på pension. Hans gi (uniform) hang i skabet, sandsynligvis for lille nu. De karate-temakageformej, jeg købte for at fejre hans næste bæltepræstation, lå stadig i deres originale æske.

Forældre har lidt betydelig hårdhed under COVID-19-pandemien, sorget over tabet af familielemmer og venner, jobs, og en generel fornemmelse af normalitet. Min søns tab af karate – ikke de tilbageslag i min egen karriere – bragte mig oftest til tårer. Selvfølgelig har det ikke været let for vores børn enten.

"Det overordnede tema for de klienter, jeg har set, er sorg over tabet af forbindelse," siger Shanaz Ikonne, LPC, NCC, licenseret professionel rådgiver og registreret legterapeut i Austin, Texas, der fokuserer på børn og familier af farve. "Selvom børn er modstandsdygtige, er de sociale væsener, og så længes de efter den interaktion."

Og sorg og tab er ikke det samme for alle. "For BIPOC-fællesskabet under COVID er der også stressorer relateret til raciale spændinger, der også kan være en faktor i at internalisere mere isolation eller følelser af tab eller sorg," siger Ikonne.

Med ankomsten af vacciner kom håb for mange familier om at genopbygge deres rutiner og vinde noget af den længtes efter forbindelse og interaktion. Men efter at have håndteret omvendt liv i så lang tid, undrer mange af os os nok over, hvordan? Eksperter tilbyder nogle måder at støtte vores børn på, når de dukker op fra pandemiens højdepunkt.

Ikke pres

Nogle børn kan være klar til at hoppe retur til deres yndlingssport, men mange måske ikke er lige så ivrige efter at dykke ned i de aktiviteter, de elskede før COVID. Selvom August i starten savnede karate og spurgte ofte om det i pandemiens begyndelse, har han nu helt holdt op med at nævne det.

"Det er super almindeligt, og det er normalt for børn at dreje mod nye interesser," siger Ikonne, især efter et år eller mere væk fra deres tidligere aktiviteter. Under den tid har børn sandsynligvis været udsat for nye aktiviteter gennem sociale medier eller tv og kan være klar til at skifte gear.

Snarere end at lægge for meget vægt på gamle aktiviteter, hvis dit barn ikke føler sig oppe til dem, kan forældre opmuntre deres børn til at prøve et par nye muligheder, råder Ikonne. At tage prøvetimer er en god måde at øge deres selvtillid for en lille investering af tid og penge. Hold en åben dialog om, hvad der fungerer bedst for dit barn, og anerkend, at det kan være hårdt at prøve nye ting, men det kan også være meget givende.

Og husk, der er intet galt med at tage det langsomt. "Der er en følelse af, 'vi er klar til at være færdige, og når dette er ovre, vil vi være bedre.' Giv dig selv tilladelse til at indse, at vi kan tempo os," siger Lori Baudino, Psy.D., BC-DMT, børnepsykolog baseret i Los Angeles. For eksempel behøver du ikke at dykke ned i en otte-timers legeaften, hvis du ikke er klar til det. "Det er at være opmærksom på at skabe plads til at vende hjem og vende retur til roen, for at have den balance, når vi genindtræder," tilføjer Dr. Baudino.

Skab nye ritualer

Børn trives også med konsistens og forudsigelighed. Det er en del af grunden til, at mange af os (forældre inklusive) har lidt under pandemien. Eksperter siger, at man skal se efter måder at skabe rutiner eller ritualer i dagliglivet, især da tingene fortsætter med at ændre sig.

Det kan være en familie-spileaften, lørdagseftermiddag-picnic, eller ugentlig familie-cykeltur. Eller det kan være så simpelt som en regelmæssig morgenkram på sofaen før skole.

"Ritualer giver [børn] en bro til at gå ud i verden, ind et sted, der har været fortalt dem, at der har været en trussel, men nu fortæller vi dem, at det er sikkert," siger Dr. Baudino. "Men de skal udvikle den tillid. Det hjælper børn at have nogle ting, de altid ved er de samme, ting, de kan have kontrol over."

Genkend tegn på kamp

Vær opmærksom på tegn, der indikerer, at dit barn måske har en hård tid med at håndtere skiftet retur til normalitet. For mindre børn siger Ikonne, at symptomer som at vende tilbage til tummelfedtning eller sengådning, der varer længere end to uger, kan indikere et behov for terapi.

Med børn i skolealder kan forældre se øget irritabilitet, marer, undvigelse af skole, tilbagetrækning fra venskaber, eller mere hyppige fysiske klager, som øget hovedpine eller mavepine.

Ofte vil børn, der kæmpede før pandemien, have mere udtaltes symptomer på angst under og efter pandemien, ifølge terapeuterne. Men vær ikke bekymret, hvis dit barn ikke viser udvendige symptomer på angst eller tab. Ligesom forældre, vil nogle af dem tage ændringerne i deres stride – især hvis det er det, de ser modelleret for dem.

"Som forældre, når vi vender retur til denne nye norm, er det nøglen at modellere regulering for vores børn," siger Ikonne. "Vores børn vil følge vores reaktioner. Hvis du sidder fast i nyhederne hele dagen, eller du er på din telefon hele dagen, eller taler meget om COVID, kan det skabe nogle dysreguleringer. Hvis du er rolig og indsamlet og deler fakta på en aldersmæssig måde, beroliger dem om, at tingene vil blive bedre, vil det skabe et positivt udsigt for barnet."

Før åbne samtaler

Det kan være sundt at anerkende, hvad der er tabt under pandemien, og at tale det igennem med dine børn. Og valider altid deres følelser. Andrea Purrenhage, mor til to i Mount Pleasant, Michigan, hvis søn gik glip af en hovedrolle i en lokal produktion af James and the Giant Peach, husker, at han spurgte hende: "Mor, sig mig sandheden: Intet vil være normalt igen, eller?"

De arbejdede deres fælles sans for frygt for det ukendte igennem, og han endte med at føle sig taknemmelig for oplevelsen af at være i teater, såvel som muligheden for at skabe nye familieminder under pandemien.

Fokuser på det positive

Jeg prøver ikke at skrive det første år af pandemien helt af som et tab. Min yngre søn, hvis hele børnehaveår foregik virtuelt, lærte ind- og udsider af Zoom-opkald, hvordan man indsender lektier digitalt, hvordan man rejser hånden og venter på, at læreren kalder på ham ud af 20-og-nogle Brady Bunch-stil bokse, hver med en vippende 5-årig.

"Jeg ville elske, at det blev fejret mere – tålmodigheden, modstandsevnen, alle disse færdigheder, de lærte, men de fik virkelig brugt dem under denne tid," siger Dr. Baudino. "Der er en slags enorm bevidsthed, der er givet til os alle, og jeg vil ikke have, at det går tabt på nogen."

I mit tilfælde vender vi måske ikke retur til karate, men da mine børn og jeg begynder at tænke gennem fremtidige muligheder, er jeg taknemmelig for, at vi vil tilgå vores valg med større intention og en fornemmelse af, hvad der virkelig er vigtigt. Og jeg ved, at gnisten vil komme tilbage på sin egen måde, for os alle.