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Como o sono ruim em crianças pode causar problemas mais tarde na infância

Todos sabemos que o sono é muito importante. Especialmente como pais, o sono se torna um bem mais precioso e que nem sempre conseguimos tanto quanto gostaríamos. Mas um novo estudo está sugerindo que o sono para crianças é realmente muito mais importante do que imaginamos.

Um novo estudo em Pediatria Acadêmica examinaram a ligação entre o comportamento e o sono em crianças e descobriram que o sono ruim no início da vida pode, na verdade, estar ligado a problemas de comportamento mais tarde na vida. Especificamente, o estudo avaliou as associações entre sono insuficiente e funcionamento neurocomportamental, como visto através dos relatos de mães e professores.

O que é considerado sono ruim para crianças?
O estudo descobriu que, na verdade, havia três períodos de tempo diferentes em que as necessidades de sono mudavam para as crianças:

• Entre seis meses e dois anos:  Nessa idade, que combina bebês e crianças pequenas, dormir menos de 11 a 12 horas por dia foi considerado sono "insuficiente". Nessa idade, as crianças precisam de mais de 12 horas de sono por dia.
• Entre 3 e 4 anos:  Passando da fase infantil para a fase pré-escolar, as crianças que dormiam menos de 10 a 11 horas por dia eram definidas como dormidoras ruins.
• Entre 5 e 7 anos: Obviamente, as crianças nessa idade estão além da fase infantil, mas na idade escolar, menos de 9 horas de sono atendem aos parâmetros de sono ruim.

A ligação entre o sono e o comportamento das crianças
Para avaliar as crianças, os pesquisadores analisaram a função executiva, o comportamento geral e o funcionamento socioemocional e estudaram como esses resultados se relacionavam com os hábitos de sono das crianças.

Sem surpresa, um estudo de pesquisa revelou que professores e mães que cuidam de seus filhos relataram que as crianças que dormiam mal nos primeiros anos tinham mais problemas comportamentais do que aquelas que dormiam mais.

As idades de 3 e 4 anos pareciam ser as mais cruciais, pois essas crianças tiveram as piores pontuações. A parte difícil é que os anos de criança e pré-escolar podem ser os mais desafiadores de várias maneiras, pois as crianças aprendem a se comunicar mais e a assumir papéis mais independentes. E se eles não estão dormindo o suficiente, o comportamento pode piorar muito.

Bebês com maus hábitos de sono apresentaram piores escores de comportamento quando relatados por professores ou cuidadores, mas não por suas mães, o que pode ter vários motivos diferentes. Os pais podem ter padrões diferentes, por exemplo, ou os bebês podem dormir mais em casa do que na creche, ou fatores ambientais podem entrar em jogo.

Mas, no geral, o estudo concluiu que "o sono insuficiente na pré-escola e nos primeiros anos escolares está associado a processos neurocomportamentais mais pobres relatados por mães e professores no meio da infância".

Dicas para dormir melhor
Então, o que tudo isso significa? Basicamente, esse sono é super importante para todos, mas especialmente para as crianças. Pode haver uma ligação com o desenvolvimento do cérebro durante os anos da infância que pode afetar seu comportamento que ainda não estamos totalmente cientes. Sabemos que o sono é "trabalho" para as crianças, o que significa que muito do seu crescimento e desenvolvimento realmente acontecem durante o sono, por isso faz sentido garantir que as crianças tenham um horário de sono saudável.

Se você está tendo problemas para fazer seu filho dormir ou passou recentemente por um período de sono interrompido com seu filho, aqui estão algumas dicas que podem ajudar:

• Elimine as telas pelo menos uma hora antes de dormir. As telas excitam o cérebro, então, em vez de ajudar a "desacelerar" seu filho, elas podem sair pela culatra. Em vez de usar um tablet ou TV, institua um livro para dormir para ajudar a acalmar seu filho.
• Seja consistente. Pode ser tão difícil, mas a consistência é a chave. Se você estiver treinando seu filho para dormir em sua própria cama, por exemplo, pode ser necessário devolvê-lo repetidamente para a cama antes de conseguir.
• Lembre-se de que o sono pode acontecer em surtos. As crianças precisam de cerca de 15 horas por dia para se manterem saudáveis, mas isso não significa dormir 15 horas seguidas à noite. Em vez disso, esse tempo pode ser dividido entre cochilos. E cada criança é diferente, então preste atenção aos sinais de seu próprio filho de que ele está cansado demais e ajuste de acordo.