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Aiutare le ragazze a superare il divario di genere nell'istruzione

Le ragazze sperimentano spesso una crisi di fiducia che inizia nella prima adolescenza, quando l'autostima è indissolubilmente legata al cambiamento dell'aspetto fisico e dell'immagine corporea. Un'indagine su settemila ragazze e ragazzi adolescenti dalle classi cinque alla dodicesima ha rilevato che l'insicurezza delle ragazze tende a intensificarsi con l'avanzare dell'età. Secondo il sondaggio del Commonwealth Fund, solo due liceali su cinque si sono descritte come molto sicure di sé, mentre una su quattro ha affermato di non amarsi o di odiarsi.

Anche l'ego dei ragazzi subisce dei lividi durante l'adolescenza. Ma è più probabile che l'autostima traballante di una ragazza contribuisca a un calo generale del rendimento scolastico a partire dalle scuole medie. Un sondaggio innovativo tra studenti dai nove ai quindici anni ha affermato che sia il nostro sistema educativo che la nostra cultura scoraggiano involontariamente le ragazze dallo sviluppare interessi per la scienza, la matematica e altre attività accademiche. Il sondaggio è stato commissionato dall'American Association of University Women (AAUW).

Un secondo rapporto AAUW, reso pubblico l'anno successivo, ha ampliato i risultati originali. "How Schools Shortchange Girls" ha affermato che dalla scuola materna fino alla dodicesima elementare, l'istruzione delle ragazze è inferiore a quella dei ragazzi. I ricercatori hanno rivelato che le ragazze sono chiamate meno in classe, fanno meno domande, trascorrono meno tempo pratico nei laboratori di informatica e di scienze e generalmente ricevono meno attenzione da parte degli insegnanti. Inoltre, i programmi scolastici spesso sottovalutano i ruoli delle donne nel corso della storia o promuovono stereotipi femminili, mentre il pregiudizio di genere affligge molti test standardizzati.

Cosa puoi fare

Insegna a tua figlia a non lasciare che il genere imponga i suoi interessi e le sue aspirazioni

Perché le ragazze hanno solo la metà delle probabilità dei ragazzi di usare un computer? Non certo perché sono meno capaci. Il motivo principale della discrepanza è che le ragazze non sono incoraggiate a padroneggiare la tecnologia nella stessa misura in cui lo sono i ragazzi. L'informatica è ancora vista prevalentemente come una vocazione maschile, così come la professione infermieristica rimane in gran parte dominio delle donne. Sebbene i divari di genere si siano ridotti in medicina, legge e affari, solo il 6% delle donne svolge carriere che sarebbero considerate non tradizionali.

Per ampliare le opportunità di tua figlia nella vita, coltiva interessi che vanno contro gli stereotipi uomo-donna. Una ragazza dovrebbe essere complimentata più che per l'aspetto; il suo intelletto e la sua abilità atletica non meritano meno elogi di quelli che verseresti su un ragazzo. Di seguito sono riportati altri modi per creare un nucleo familiare libero da pregiudizi di genere:

• Mamma, fai il tifo per Brother alla sua prossima partita di hockey; Papà, tu assisti al concerto di Sis con la banda delle scuole medie.
• Fai in modo che figli e figlie abbiano uguale accesso ai computer e ad altre forme di tecnologia.
• Metti fine ai fratelli e alle sorelle che lanciano insulti basati sul genere. Esempio:"Tu vuoi prendere in prestito i miei pesi liberi? Ma tu sei una ragazza! Non potevi fare una distensione su panca per venti libbre!"
• Modello di uguaglianza nel tuo matrimonio. Ad esempio, nei fine settimana lascia che papà si occupi della cucina e delle pulizie tra le sue altre responsabilità, mentre la mamma si occupa della falciatura e di altri lavori all'aperto. Il punto è mostrare ai bambini che nessuno dei due sessi deve essere limitato a rigidi ruoli marito-moglie. Stai anche fornendo loro un meraviglioso esempio di vera collaborazione.
• Allo stesso modo, se hai un figlio e una figlia adolescenti, assegna le faccende domestiche in modo equo, non in base al sesso. Non c'è motivo per cui lui non possa fare da babysitter ai fratelli più piccoli di tanto in tanto, e lei non è meno capace di portare fuori la spazzatura.

Sostieni l'indipendenza e l'assertività di tua figlia

Gli stereotipi sessuali di lunga data sono duri a morire, evidentemente, perché le donne devono ancora lottare di tanto in tanto con la persistente percezione che l'assertività, l'indipendenza e l'intelligenza siano in qualche modo incompatibili con l'essere femminili. Nel mondo delle scuole medie e superiori, un'adolescente che non è sicura di sé può prendere a cuore questo nel tentativo di adattarsi ai suoi coetanei. Può essere sconcertante per genitori e insegnanti quando la competitività e la sicurezza di sé di una ragazza vengono sostituite dalla passività e dalla riluttanza a esprimere opinioni.

Puoi aiutare tua figlia a resistere alla pressione per sopprimere la sua intelligenza naturale fornendole l'opportunità di prendere decisioni, incoraggiandola a esprimere la sua opinione e insegnandole a fare le cose da sola, come cambiare le gomme dell'auto.

Contatta i messaggi contrastanti che le ragazze ricevono sul valore delle donne nella società

Il movimento di liberazione delle donne che ha messo radici negli anni '70 ha sollevato le aspettative delle donne su se stesse. Eppure la TV, i film e le riviste continuano a inondare ragazze (e ragazzi) con immagini ristrette di donne, la maggior parte innaturalmente formosa e attraente.

"Le ragazze non vedono molti modelli di donne intellettuali e orientate al successo", osserva il dottor William Lord Coleman. Cerca modelli di ruolo femminili positivi, ad esempio una biografia della First Lady o di un'astronauta, comica o dirigente d'azienda. Ma sottolinea anche i possibili modelli di comportamento che conosce davvero, come te. Discuti degli episodi di sessismo che hai affrontato e di come li hai superati. Se da adolescente hai attraversato una fase in cui cercavi di non sembrare "troppo intelligente", raccontaglielo.

Infine, incoraggia i tuoi figli e le tue figlie a perseguire i loro interessi particolari. Offri loro l'opportunità di provare una serie di cose diverse e cerca di evitare di dedicarle ad attività specifiche solo perché si adattano a uno stereotipo o vanno contro ad esso.