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Svezzare il tuo bambino

Di:Joan Younger Meek, MD, MS, RD, FAAP, FABM, IBCLC

Sapere esattamente quando svezzare il tuo bambino non è sempre facile, ma è un evento inevitabile per qualsiasi madre che allatta. La chiave è farlo gradualmente e assicurarsi che sia tu che il tuo bambino siate pronti per questa transizione.

È il momento giusto?

Le probabilità sono entrambe e il tuo bambino ha apprezzato la vicinanza che deriva dall'allattamento al seno. In effetti, potresti voler continuare ad allattare tuo figlio durante l'infanzia. Ma il temperamento attivo di tuo figlio potrebbe renderlo troppo impaziente per continuare ad allattare.

D'altra parte, tuo figlio potrebbe voler continuare ad allattare ben oltre il suo primo anno, in particolare prima di coricarsi e quando ha bisogno di conforto. Ma potresti sentire il bisogno di passare alla fase successiva della genitorialità, con maggiore indipendenza.

L'American Academy of Pediatrics raccomanda di continuare l'allattamento al seno oltre il primo compleanno di un bambino, finché madre e figlio lo desiderano.

Il momento più semplice e naturale per lo svezzamento è quando tuo figlio inizia il processo. Lo svezzamento può iniziare naturalmente a sei mesi, quando dovrebbero essere introdotti cibi solidi ricchi di ferro e proteine. Alcuni bambini iniziano ad allontanarsi gradualmente dall'allattamento al seno e verso altre forme di nutrizione e conforto intorno all'anno di età, quando hanno iniziato a gustare un'ampia varietà di cibi solidi e hanno imparato a bere da una tazza. Altri si svezzano durante gli anni del bambino quando diventano più attivi fisicamente e meno disposti a stare fermi per allattare.

Ridurre gradualmente la frequenza con cui allatti, eliminando una poppata ogni due o tre giorni, o anche una volta alla settimana, può aiutare il processo di svezzamento a procedere senza intoppi. Quando tuo figlio diventa così impegnato con nuove esperienze, potrebbe dimenticare che è ora di allattare.

Potresti, tuttavia, decidere di iniziare lo svezzamento prima per ragioni tue. Questi possono includere la necessità di stare lontano da casa per periodi più lunghi, una nuova gravidanza, vincoli di lavoro o persino la mancanza di desiderio di continuare ad allattare. (È importante ricordare, tuttavia, che puoi continuare ad allattare al seno anche se sei rimasta incinta o se torni al lavoro. Puoi ridurre la frequenza dell'allattamento al seno, ad esempio, e iniziare a usare del latte artificiale.)

Sapevi che il contenuto nutrizionale del latte materno continua a cambiare oltre il primo anno per soddisfare le esigenze di un bambino in crescita? Continua a supportare anche il sistema immunitario del bambino. E altri effetti protettivi legati al latte materno, come il minor rischio di alcuni tumori nel bambino e nella madre, appaiono più forti con l'allattamento al seno oltre il primo compleanno di un bambino.

Iniziare tu stesso il processo di svezzamento non sarà facile come seguire l'esempio di tuo figlio. Ma con cura e sensibilità, è certamente fattibile. Tieni presente che hai fornito il miglior inizio per il tuo bambino con l'allattamento al seno, non importa quanto presto o tardi tu decida di smettere. Un po' di allattamento al seno è meglio di niente. Nessuno tranne te può decidere cosa è meglio per te e il tuo bambino.

Un addio graduale:come svezzare

Il modo migliore per svezzare è spostarsi gradualmente verso altre forme di nutrizione e di vicinanza. Idealmente, il numero e la durata delle sessioni di allattamento al seno dovrebbero diminuire nel corso di settimane o addirittura mesi. In questo modo, tu e il tuo bambino avrete il tempo di trovare altri modi per mantenere la vicinanza, esprimere e accettare tenerezza o conforto e garantire un corretto apporto nutrizionale prima di smettere completamente di allattare. Eviterai anche i conflitti e le resistenze che tendono a scaturire da uno svezzamento più brusco e minimizzerai persino le tue difficoltà fisiche come l'ingorgo mammario.

Uno dei modi più efficaci per iniziare un processo di svezzamento graduale con un bambino di un'età o più è semplicemente non offrire da mangiare e aspettare per vedere se lo richiede. La prima sessione più semplice da saltare in questo modo è solitamente l'allattamento al seno di mezzogiorno, quando il bambino potrebbe aver già avuto accesso a un pranzo a base di cibo solido e liquidi come latte vaccino o acqua.

Se tuo figlio si abitua a saltare la sessione di allattamento di mezzogiorno, dai un'occhiata a saltare una seconda poppata allo stesso modo. Reindirizza l'attenzione di tuo figlio verso nuove attività, altre opzioni alimentari e fonti di rassicurazione emotiva (come una coperta o un peluche preferito) per facilitare la transizione.

Se tuo figlio decide che vuole ancora allattare, offrigli il seno. Questo rassicurerà che sei ancora lì per loro mentre continuano a esplorare l'ambiente circostante. Se si aggrappano a uno o due orari preferiti della poppata, di solito l'ultimo prima di coricarsi e il primo al mattino, considera di continuare queste sessioni per tutto il tempo che vogliono allattare. Tali momenti tranquilli raramente interferiscono con gli impegni anche della famiglia più impegnata e sono un modo meraviglioso per mantenere quella speciale vicinanza con tuo figlio.

Se tuo figlio resiste allo svezzamento

Alcuni bambini si oppongono fermamente agli sforzi della madre di passare dal seno al biberon o alla tazza, non importa quanto gradualmente e gradualmente il processo venga affrontato. Questo può diventare frustrante se vuoi o hai bisogno di svezzare entro un tempo specifico (ad esempio, se devi riprendere il lavoro o la scuola e hai deciso di non spremere il latte durante la separazione).

Considera di accorciare le sessioni di allattamento come preludio per lasciarle del tutto. Nelle ore del giorno in cui tuo figlio è abituato ad allattare, stai lontano dai luoghi in cui di solito allatti. Coinvolgi il tuo bambino in un'attività interessante. Evita segnali di allattamento così forti come tirarli in grembo, scoprire il seno di fronte a loro o persino sederti.

Non dimenticare di offrire a tuo figlio anche più della solita quantità di affetto, abbracci e baci, però. La componente emotiva dell'allattamento al seno è potente per il bambino più grande e il bambino piccolo ed è meglio sostituirla con altre forme di contatto fisico ed espressioni del tuo amore.

Se il tuo bambino resiste ancora allo svezzamento, valuta se puoi continuare ad allattare al seno, solo meno spesso, mentre offri una tazza, un biberon o altri alimenti in altre occasioni. Con lo svezzamento parziale (ad esempio, mantenendo inizialmente le poppate mattutine e prima di coricarsi, per poi abbandonare gradualmente la sessione mattutina), elimini una fonte di conflitto tra te e tuo figlio che potrebbe rivelarsi non necessaria. Invii anche a tuo figlio il messaggio che stai prestando attenzione ai suoi sentimenti e rispondendo a loro.

Alla fine puoi concordare con tuo figlio più grande un punto finale per l'allattamento. Nel frattempo, la tua disponibilità a riconoscere i loro bisogni e provvedere a loro stabilisce un modello eccellente nella tua relazione per gli anni a venire.

Maggiori informazioni

• Allattamento al seno (HealthyChildren.org)
  

A proposito del dottor Meek

Joan Younger Meek, MD, MS, RD, FAAP, FABM, IBCLC, è Associate Dean for Graduate Medical Education e Designated Institutional Official per il Florida State University College of Medicine. In questi ruoli, supervisiona i programmi di residenza sponsorizzati dal Florida State University College of Medicine. In qualità di Direttore del Clerkship, il Dr. Meek coordina il curriculum pediatrico e la formazione degli studenti di medicina del terzo e quarto anno presso l'Orlando Regional Campus.