Che cos'è un teratogeno?

Che cos'è un teratogeno?

Un teratogeno è qualsiasi agente che interrompe lo sviluppo di un bambino quando una persona vi è esposta durante la gravidanza. I teratogeni noti includono alcol, fumo, sostanze chimiche tossiche, radiazioni, virus, alcune condizioni di salute materna e alcuni farmaci da prescrizione.

Alcuni teratogeni sono più preoccupanti di altri. La pericolosità di un teratogeno dipende da diversi fattori, tra cui:

  • Digita :alcuni teratogeni, inclusi alcol e fumo, hanno un impatto più dannoso su un feto in via di sviluppo rispetto ad altri.
  • Importo :La quantità di danno per un feto aumenta quanto più la persona incinta consuma o è esposta a un teratogeno.
  • Durata dell'esposizione :Più a lungo un feto è esposto a un teratogeno, più pericolosi saranno gli effetti.
  • Tempo di esposizione :I teratogeni sono più dannosi all'inizio della gravidanza, a partire da circa 10-14 giorni dopo il concepimento fino a circa 8 settimane di gravidanza.
  • Genetica :A volte, la genetica unica della persona incinta o del bambino la protegge o la rende più vulnerabile a determinati teratogeni.

Perché sono importanti

Tutti i genitori dovrebbero sapere cosa sono i teratogeni e come evitarli poiché possono causare danni durante la gravidanza, a partire dal momento del concepimento. Ad esempio, il rischio di aborto spontaneo è maggiore quando si fuma o si beve alcolici o si è esposti a radiazioni e ad alcune sostanze chimiche tossiche. Questi e altri teratogeni sono anche legati al parto prematuro.

Inoltre, dal 4% al 5% dei difetti alla nascita sono causati da teratogeni. Questi includono malformazioni fisiche, come spina bifida, palatoschisi o microcefalia (quando il cervello e il cranio sono sottosviluppati), nonché problemi di vista e udito. I teratogeni possono anche influenzare lo sviluppo cognitivo. È stato dimostrato che i bambini nati da un genitore che beve alcolici o ha determinate condizioni di salute, come i disturbi della tiroide, hanno punteggi di QI più bassi.

I teratogeni possono causare danni dal concepimento al parto, ma spesso causano i danni maggiori nelle prime 8 settimane di gravidanza.

Tipi di teratogeni

I teratogeni possono nascondersi in casa, in giardino, nell'armadietto dei medicinali e persino all'interno del tuo corpo. Sapere quali sono questi agenti pericolosi è il primo passo per proteggere te stesso e il tuo bambino.

Alcol

Vino, birra e tutti gli altri tipi di alcol possono danneggiare un bambino durante la gravidanza. L'alcol passa attraverso il cordone ombelicale a un bambino in via di sviluppo e può causare natimortalità e aborto spontaneo. L'alcol può anche creare uno spettro permanente di disturbi fisici, comportamentali e intellettuali noti come sindrome alcolica fetale.

Fumare sigarette

Il fumo di sigarette ha un impatto negativo sulla fertilità, aumenta il rischio di complicazioni della gravidanza come natimortalità e aborto spontaneo ed è collegato a diversi difetti alla nascita. In particolare, il fumo può danneggiare i tessuti fragili e in crescita nei polmoni e nel cervello di un bambino in via di sviluppo.

I rischi dell'utilizzo di sigarette elettroniche e dispositivi di svapo contenenti nicotina durante la gravidanza non sono completamente noti. Tuttavia, le prime ricerche suggeriscono che l'esposizione alla nicotina nell'utero può causare danni ai sistemi cardiovascolare, immunitario, nervoso e respiratorio in via di sviluppo dei bambini, anche in assenza di fumo di tabacco.

Droghe ricreative

Circa 1 persona incinta su 20 assume droghe da strada come marijuana, cocaina ed eroina durante la gravidanza, che è molto dannosa per lo sviluppo fetale. Questi farmaci sono legati a infertilità, parto prematuro, aborto spontaneo, basso peso alla nascita e difetti alla nascita.

Alcuni farmaci

Anche alcuni farmaci approvati dal medico possono essere dannosi non appena si concepisce. I farmaci neurologici, come i farmaci antiepilettici, possono causare difetti cognitivi nei bambini e gli anticoagulanti sono collegati a determinate malformazioni congenite. Accutane, retinoidi e altri farmaci per la cura della pelle contenenti vitamina A possono causare gravi anomalie, tra cui palatoschisi e disabilità intellettive.

Alcune infezioni

L'esposizione di una persona incinta ad alcuni virus, batteri e parassiti può causare danni al bambino. Alcune delle infezioni più pericolose sono raggruppate sotto l'acronimo TORCH:

  • A xoplasma (spesso passato attraverso le feci di gatto)
  • R ubella (morbillo tedesco)
  • C ytomegalovirus
  • H virus erpes simplex

Il rischio di alcune infezioni è maggiore in alcune aree geografiche. Dal 2015, quando si è verificato un focolaio del virus Zika trasmesso dalle zanzare in tutta l'America centrale e meridionale e in parti degli Stati Uniti meridionali, il 10% dei bambini nati negli Stati Uniti da madri con un'infezione da Zika attiva durante la gravidanza aveva difetti alla nascita.

L'influenza non è collegata a difetti alla nascita, ma le febbri alte che può provocare lo sono. Le persone in gravidanza con COVID-19 sono a maggior rischio di problemi di salute come la preeclampsia e le infezioni e i loro bambini hanno maggiori probabilità di nascere prematuramente.

Agenti fisici nocivi

Anche nel grembo materno, i bambini sono sensibili ad alcune forze ambientali invisibili. Questi includono radiazioni, come raggi X, o fonti di calore che fanno sì che la temperatura superi i 102 gradi Fahrenheit per un periodo prolungato, come l'uso eccessivo della vasca idromassaggio o la febbre alta.

Sostanze e sostanze chimiche tossiche

Le persone incinte sono spesso inavvertitamente esposte a sostanze chimiche tossiche in determinati luoghi di lavoro come fabbriche industriali, strutture di lavaggio a secco e studi medici. Alcune sostanze pericolose utilizzate in questi luoghi di lavoro includono metalli pesanti, solventi organici e prodotti petrolchimici.

È noto che anche l'eccessiva esposizione al piombo domestico (come nelle vecchie pitture e costruzioni) e al mercurio alimentare (che si trova nel tonno e in altri pesci di grossa taglia) causa problemi neurologici e ritardi cognitivi.

Problemi di salute materna

Puoi avere tu stesso una condizione fisica che può ostacolare lo sviluppo fetale, motivo per cui la tua salute dovrebbe essere attentamente monitorata prima e durante la gravidanza. Ad esempio, il diabete non trattato può causare aborto spontaneo, natimortalità e anomalie fetali. I bambini nati da genitori con problemi alla tiroide non controllati possono avere un QI più basso e problemi di abilità motoria.

Come evitare i teratogeni

Alcuni teratogeni, come alcune condizioni genetiche, sono difficili da evitare. Ma ci sono molte cose che puoi fare per evitare alcuni dei teratogeni più pericolosi. Poiché i teratogeni causano danni a partire dal concepimento, è una buona idea seguire questi passaggi mentre si cerca di rimanere incinta o si scopre per la prima volta di essere incinta:

  • Evita l'alcol . Non sono note quantità sicure di alcol durante la gravidanza.
  • Evita o smetti di fumare . Dal momento che smettere di fumare può richiedere del tempo e del supporto, è meglio abbandonare l'abitudine prima di rimanere incinta.
  • Sviluppare scrupolose abitudini di lavaggio delle mani . Tenere le mani pulite ti aiuta a evitare infezioni e residui chimici potenzialmente pericolosi.
  • Non pulire la lettiera durante la gravidanza . Ciò ridurrà il rischio di toxoplasmosi.
  • Libera la tua dieta dai latticini non pastorizzati e dai salumi . Possono ospitare batteri nocivi.
  • Riduci tonno e pesce spada durante la gravidanza . Gli esperti raccomandano di mangiare non più di 6 once a settimana.
  • Usa detergenti per la casa e prodotti per la cura del prato biologici . Questi riducono il rischio di esposizioni chimiche.
  • Non assumere farmaci senza prima consultare il medico . Ciò include trattamenti per l'acne e antidolorifici da banco.
  • Chiedi al dipartimento delle risorse umane del tuo posto di lavoro in merito a eventuali sostanze chimiche tossiche a cui potresti essere esposto sul lavoro . Potrebbe essere garantito un congedo per proteggersi.
  • Cercare o mantenere un trattamento per condizioni di salute croniche . È importante gestire la propria salute e assicurarsi che condizioni croniche come il diabete o i disturbi della tiroide siano ben gestite prima, durante e dopo la gravidanza.

Regolazione dei Teratogeni

Il governo ha emanato una legislazione per aumentare la consapevolezza e ridurre i rischi di alcuni teratogeni. Ad esempio, la talidomide era un farmaco comunemente somministrato alle persone in gravidanza negli anni '50 per curare la nausea mattutina. Successivamente è stato scoperto che causa malformazioni agli arti, agli organi e ad altre parti del corpo dei bambini. Bandito nel 1961, il talidomide è stato uno dei primi teratogeni ad essere scoperto e regolamentato per proteggere le persone in gravidanza e i bambini.

Da allora, alle compagnie del tabacco è stato ordinato di includere un avvertimento di un chirurgo generale sui pericoli del fumo durante la gravidanza su ogni pacchetto di sigarette. Gli standard per l'uso di alcune sostanze chimiche tossiche che danneggiano la salute riproduttiva, come il piombo, sono stati stabiliti dall'Occupational Safety and Health Administration (OSHA).

Una parola da Verywell

Non c'è modo di proteggere il tuo bambino non ancora nato da ogni potenziale preoccupazione per lo sviluppo. Ma conoscere e fare del tuo meglio per evitare i teratogeni più pericolosi, come alcol e fumo, è un passo importante per dare al tuo bambino le migliori possibilità di crescere sano e forte.

Gli scienziati lavorano duramente per identificare ogni giorno nuove cause di complicazioni della gravidanza, difetti alla nascita e ritardi nello sviluppo. Quindi assicurati di rimanere in stretto contatto con un medico su ciò che stai consumando, dove vivi e lavori e dove potresti viaggiare, dal momento in cui scopri di essere incinta (se non prima). Tu e il tuo bambino beneficerete dei vostri sforzi per fare tutto il possibile per sostenere una gravidanza sana e felice.


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