• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Hur du får vad du vill ha från barnfliken

Vem blir barnskötare?

Hur får du det du vill ha av barnskötaren Love for Hire
Anta att du kan skapa den perfekta barnskötaren. Chansen är stor att det skulle vara någon som satte sig ner för hennes intervju och tillkännagav:"Jag har verkligen njutit av att vara barnskötare. Jag tror ärligt talat inte att det finns ett bättre jobb där ute. Mina dagar ägnas åt att utforska världen genom barns ögon. , där allt är ett fantastiskt nytt äventyr. De flesta dagar börjar och slutar med en stor stor kram och kyss! De sista dagarna med var och en av mina gamla "familjer" har alla varit väldigt svåra och tårögda." För perfekt för att vara sant? Inte alls. Av de många som intervjuades för den här boken var barnskötarna förmodligen de lyckligaste med sina jobb. Entusiasmen hos Lisa B., som citeras här, är inte ovanlig. Det är typiskt för kvinnor som väljer denna blygsamt betalda men oerhört givande karriär.

Märkliga, alltså, skräckhistorierna du hör om försumliga och inkompetenta barnskötare, eller berättelserna om hushåll som går igenom barnflickor som så många engångsblöjor. Hur kan du undvika deras öde? Det finns ingen brist på medkännande barnskötare som söker arbete, men att hitta en som är den rätta matchen för din familj kan ta lite tid. Att använda en förmedlingsbyrå är ingen garanti för att personen du anställer kommer att stanna hos din familj längre eller vara överlägsen någon du hör talas om genom vinrankan. Och även om en förmedlingsbyrå kan sålla bort dåligt kvalificerade, oerfarna barnskötare och ge brottslig bakgrundskontroll, finns det en gräns för deras användbarhet. I slutändan kommer din framgång att bero på mer än bakgrundskontroller och magkänsla. Det kommer också att kräva lite ärlig reflektion om dig själv och dina förväntningar. Ju tydligare du är om dessa, desto bättre är dina chanser att känna igen den rätta barnskötaren för dig och att kunna knyta ett varaktigt band med henne.

Bakom kulisserna:föräldrafällan
"Jag älskar barn. Det är deras föräldrar som gör jobbet så svårt!" erkände en barnflicka på nannynetwork.coms anslagstavla – ett utmärkt ställe för föräldrar att leta efter för att få inblick i barnflickornas attityder. Du kommer att få avlyssna när de forsar, skryter och oroar sig över sina anklagelser, som de vanligtvis refererar till som "min bebis" eller "min pojke" (eller flicka). Ingen dold videokamera kunde avslöja så mycket som dessa uppriktiga inlägg gör. På minussidan är sidan full av barnskötares gnäller om sina arbetsgivare. Deras frustration ger en snabbkurs i barnsköterska-förälderrelationer.

Det finns ingen pålitlig profil som beskriver vilken typ av kvinna som väljer att bli barnskötare. Deras enda röda tråd är att de älskar barn. Oavsett hur desperat efter arbete en kvinna kan vara, kommer hon helt enkelt inte att överleva i fält om hon inte verkligen gillar barn; det finns för många snälla och duktiga barnskötare där ute som är villiga att ta hennes plats. År 2000 rapporterade det amerikanska arbetsdepartementet att tre miljoner mödrar lämnar sina barn till en barnskötare eller annan individ medan de arbetar utanför hemmet. Barnskötarnas utbildnings- och utbildningsnivå varierar kraftigt:vissa har högskoleexamen i barns utveckling medan andra bara har den erfarenhet de har skaffat sig under år av vård av barn. Deras lön varierar också. I den nedre delen av löneskalan finns barnskötare som tjänar mindre än minimilönen, och i den övre delen är de som tjänar 15 USD i timmen eller mer. Barnskötare för de mycket rika befaller så mycket som $1 500 i veckan, med förmåner som en separat bostad med alla utgifter betalda, mobiltelefon, användning av bil, hälsoförmåner, gymmedlemskap, betald semester och mer.

För väldigt många barnskötare, framförallt live-ins, är utnyttjande i form av obetald övertid vanligt. De flesta av barnskötarnas problem härrör från arbetets informella, oreglerade karaktär. "Hon är precis som en medlem av familjen" översätts ofta till att barnskötaren utnyttjas som om hon vore en överseende tant – eller Askungen. Nannies rapporterar att de inte får ersättning för barns leksaker, mat eller godsaker; inte betalas för bensin på arbetsrelaterade resor; inte betalas om familjen åker på semester; inte betalas i tid; och att låta föräldrar minska sina timmar efter behag och byta dem varje vecka. Leah H., en barnskötare i San Francisco, påminde om hur hennes tidigare arbetsgivares förfrågningar gick utom kontroll:"De lät mig göra saker som inte var barnrelaterade - de hade en gång någon som kom över och tittade på barnet så att jag kunde städa huset (8 000 kvadratfot, fyra våningar.) Sedan var det de yttre ärendena – att köpa pappas cigaretter mitt i natten, gå på godiskörningar för mamman, leverera omärkta kuvert till folk ... Mot slutet upptäckte jag att jag faktiskt hade arbetat för gamla skolans medlemmar av den italienska maffian. Jag slutade strax efter." Ett extremt exempel kanske, men bara delen om kuverten.

Oavsett om en barnskötare gillar sina arbetsgivare eller har problem med dem, tenderar hennes tillgivenhet för barnen, särskilt om hon har tagit hand om dem sedan de var spädbarn eller småbarn, att övertrumfa alla andra bekymmer. "Jag har alltid varit förvånad över vad jag kan och kommer att stå ut med när jag känner att ett barn verkligen behöver mig", skrev en barnskötare. Och en barnskötare i Westchester, New York, erkände sin sorg över att behöva lämna ett barn som var på väg att gå in i förskolan:

"Min bebis är en stor pojke nu...jag vaggar honom på natten nu när vi läser berättelser och tänker på hur jag kommer att sakna hans huvud mot mitt bröst, eller hur hans hår luktar, eller ljudet av hans skratt, eller gropar i hakan, hur han jagar sin hund, eller ler efter en frustration och lyckas med en ny färdighet....Jag orkar inte, bara fyra dagar till med honom. Det är det. Fyra dagar...jag kommer och saknar honom fruktansvärt redan och han är inte ens borta än."

Hitta en barnflicka

Hitta en barnflicka
Nannyplaceringsbyråer hävdar att det tar fyra veckor att hitta en barnflicka om du använder deras tjänster och åtta veckor om du gör det på egen hand. De flesta föräldrar använder byråerna eller vinrankan för att hitta en barnskötare, men det finns ett tredje alternativ för dem som har tid:metoden för parkobservation. Gå till din närmaste park vid middagstid, när som helst mellan 11:00 och 2:00. Observera gruppen barnskötare och barn du ser där. Efter flera dagar kanske du märker en som verkar särskilt bra med barnen i hennes vård. Gå fram till henne och fråga om hon råkar söka jobb. Även om detta kan tyckas underhands - du kommer att ta henne ifrån hennes nuvarande arbetsgivare - är det ett utmärkt sätt att förhandsscreena en barnflicka. Du kommer att kunna se hur tillgiven hon är mot barnen, hur snabbt hon springer till dem om de blir skadade, om hon är uppmärksam och lekfull med dem eller mer intresserad av att chatta med sina vänner. Det är också lärorikt att observera en grupp barnflickor tillsammans och få en känsla av den allmänna uppmärksamheten de ger barnen.

Om barnskötaren du kontaktar är öppen för att arbeta för dig måste du be om referenser och göra en bakgrundskontroll precis som du skulle göra för alla kandidater. När det gäller att stjäla henne från någon annan är det inte annorlunda än när någon blir uppringd av en företags headhunter från ett konkurrerande företag. Om barnskötaren är nöjd med sina nuvarande arbetsgivare, kommer hon inte att lämna. Dessutom kan barnskötarens jobb snart upphöra ändå – många barnskötare måste söka arbete när barnet de tar hand om kommer in på förskolan.

Vinrankan är ett ännu bättre sätt att hitta en barnflicka eftersom personen du anställer redan har varit anställd av någon du känner. Men bra barnskötare tenderar att stanna hos samma familjer i flera år, så om du inte har en mycket bred bekantskapskrets kan du komma upp tom med denna metod. Det lämnar barnförmedlingsbyråer, ett allmänt pålitligt, om än dyrt, sätt att hitta kandidater. Se bara till att byrån själv är ansedd. Det bör tillhöra en organisation som International Nanny Association, som för en lista över godkända byråer. Det är också klokt att välja en byrå som har funnits i minst några år. När du ringer runt till olika byråer, fråga dem:

Hur många barnskötare placerar du på en månad? En bra byrå kommer att placera minst tre till sex barnskötare varje månad.

Hur kontrollerar du dina barnskötare? Byrån bör kunna ge dig information om barnskötarens tidigare arbetsgivare, hennes referenser och det allmänna intryck hon gjort på de personer hon har arbetat för. Screenern som arbetar på byrån bör också ge sitt eget intryck av barnskötaren. Fråga också om screenarens bakgrund; förstklassiga byråer och vissa barnsköterskor anställer screeners som har examen i socialt arbete och/eller barns utveckling. De flesta byråer kommer inte att göra kriminella bakgrundskontroller förrän du har valt en barnflicka och hon har gått med på att arbeta för dig.

Vilka är dina avgifter? De varierar dramatiskt över landet, från cirka $500 till mer än $3 000. Om du anställer en barnskötare genom en arbetsförmedling som är en del av ett barnskötselutbildningsprogram, till exempel English Nanny and Governess School i Chagrin Falls, Ohio (Big Kahuna av barnskötareprogram), kan avgiften beräknas som en procentandel av barnskötarens årslön. Oavsett avgift, få det skriftligt. De flesta byråer erbjuder en 90-dagars ersättningspolicy, men få kommer att gå med på att återbetala din avgift om barnskötaren inte fungerar.

Hur stöttar och utbildar du dina barnskötare? Om byrån är en del av ett utbildningsprogram för barnskötare kommer de att ha en omfattande beskrivning av utbildningen varje barnskötare får och kommer att förse henne med massor av böcker och annat referensmaterial att ta på sig jobbet. Andra byråer ger sina barnskötare ett paket som innehåller information om barnuppfostran, dagliga loggar, mat- och näringstips och strategier för toalettträning.

Följer du upp efter att barnskötaren har placerats? En stor fördel med att använda en byrå är att de kan hjälpa till att underlätta en bra relation mellan dig och barnskötaren efter att hon börjar arbeta för dig. Byrån bör ringa dig den första veckan och checka in med jämna mellanrum därefter. Fråga om deras policy i detta avseende. Om du har problem med barnskötaren eller om hon är orolig för dig, kan byrån fungera som mellanhand och hjälpa till att reda ut saker och ting.

Vad är din föräldrastil?

Vad är din Nanny Style?
Beslutet att anställa en barnskötare är nästan lika magslitande som beslutet att skaffa ett barn i första hand. Intensiva känslor är knutna till handlingen (skuld och rädsla, främst), och dessa känslor kan åsidosätta ditt intellekt till den grad att du i slutändan väljer den första personen som får dig att känna dig bekväm och kommer med en bra rekommendation. Detta kan fungera bra, särskilt om du känner familjen som barnskötaren tidigare arbetat för och har haft en chans att se henne i aktion. Om du anställer en främling måste du dock välja noggrant och med stor eftertanke. Att ha en relation med personen räknas, men det är lika viktigt att tänka objektivt på vilken typ av barnflicka som skulle fungera bra med din familj.

Den främsta anledningen till att detta beslut är så avgörande är att du vill att barnskötaren ska stanna hos din familj länge. Dina barn kommer att bli väldigt fästa vid henne, och de kommer att lida om hon går. När de lider, så kommer du att göra det. Tricket är att se till att kvinnan som tycks vara så perfekt och gosa med din spädbarns son kommer att ha fantasin att underhålla honom när han är två, samt tålamodet och viljan att disciplinera honom och energin att jaga honom runt i parken.

Innan du börjar intervjua, inventera dina värderingar och föräldrastil. Följande frågor kan vara till hjälp.

Vill du ha en moster eller en pedagog? Varje barnflicka du anställer bör vara varm och tillgiven mot ditt barn, men utöver det, förväntar du dig att hon ska vara aktivt involverad i att lära honom eller är du mer oroad över att hon ska vara en kärleksfull, konsekvent närvaro i hans liv? Om du planerar att skriva in ditt barn i förskolan kanske det inte spelar någon roll för dig att barnskötaren inte pratar felfri engelska. Men om du kommer att förlita dig på henne tills ditt barn kommer in på dagis, kanske du vill ha någon med tillräckliga kunskaper i engelska för att lära honom grundläggande läsning (ABC, siffror, färger) och andra pre-K färdigheter.

Letar du efter en "familjemedlem" eller en anställd? I själva verket är barnskötaren är en anställd, oavsett hur mycket tid hon tillbringar i ditt hem eller hur mycket du och dina barn växer till att älska henne. Hon kommer alltid att vara medveten om sin status även om du tenderar att glömma den. Vissa familjer spenderar mycket mer tid med sina barnskötare än andra familjer gör. I de fallen är det trevligt om du trivs med hennes sällskap och kan kommunicera enkelt med henne på ett gemensamt språk. Kommer du att dela familjemåltider med barnskötaren? Kommer du att handla med henne och ta med henne på familjeutflykter eller semester? Tänk på att det finns underbara barnskötare som är perfekt lämpade för att ta hand om små barn men som du kanske inte vill spendera mycket tid med själv.

Är din föräldrastil strukturerad eller avslappnad? Är det viktigt för dig att barnskötaren håller sig till föreskrivna rutiner för måltider, lek och tupplurar, eller känner du dig bekväm med ett mer flexibelt schema? Hur rena måste barnen vara? Kan de äta framför tv:n eller måste all mat intas vid köksbordet? Om ni är förstagångsföräldrar kanske ni upptäcker att du och din make har olika syn på struktur (åh, det roliga har bara börjat). Ta ett hugg på att skapa en konsensus nu, innan du börjar intervjua barnskötare. Du kan alltid ändra dina regler senare.

Vilken sorts disciplin vill du att barnskötaren ska tillämpa? Disciplin är en stor fråga för barnskötare eftersom deras slutresultat är att hålla barnet lyckligt och tyst, särskilt när föräldrarna är i närheten. Detta innebär vanligtvis att man lugnar ett barn istället för att upprätthålla regler. Ju mer specifik och stödjande du kan vara med barnskötaren om disciplin, desto mer självsäker och konsekvent kommer hon att vara när det gäller att ge det. Metoder för disciplin utvecklas under de första åren av barndomen, så du kommer att behöva hålla barnskötaren informerad om du ändrar taktik.

Hade du några problem med tidigare barnskötare? Om så är fallet, bildar de problemen ett mönster? Vad har du lärt dig om dig själv och din föräldrastil av dessa erfarenheter?

Har du haft en särskilt bra upplevelse med en barnskötare? Om så är fallet, kan du identifiera vad det var med den personen som fick henne att fungera så bra med din familj?

Kvalifikationer, skriftligt avtal

Vilka är dina största farhågor när det gäller att lämna ditt barn till en barnskötare? Om du kan avgöra dessa, försök att föreställa dig de egenskaper barnskötaren skulle behöva ha för att få dig att känna dig tillfreds. Att reflektera över dessa frågor kommer att ge dig en referenspunkt från vilken du kan utvärdera barnflickorna du kommer att intervjua. Dessutom finns det flera andra element som är måsten hos en barnskötare.

För det första måste barnskötaren vara någorlunda intelligent. Hon behöver ingen högskoleexamen, men hon borde ha en hel del sunt förnuft. Många intelligenta kvinnor väljer att bli barnskötare, men det finns också människor som hamnar i fältet eftersom det är oreglerat och inte kräver någon som helst formell utbildning. Dessa kvinnor kan vara väldigt söta och kanske göra underverk med bebisar, men barndomen är kort och att ta hand om ett barn är extremt utmanande. Det finns inget mer nervkittlande än att lämna ditt barn i vården av någon som du misstänker inte är tillräckligt smart för att göra rätt sak i en nödsituation.

För det andra måste du välja någon som har både känslomässig mognad och fysisk uthållighet att ta hand om små barn. Ingen ålder är idealisk i detta avseende:en mycket ung kvinna kan ha massor av energi men sakna tålamod att lugna ett rasande litet barn, medan en kvinna i femtioårsåldern kan ha enorm erfarenhet men tröttnar för lätt. Intervjufrågorna längre fram i detta kapitel bör belysa dessa frågor.

För det tredje borde kvinnan vara en karriärskötare snarare än någon som bara gör det tills hon har slutfört nattskolan eller hittat ett "riktigt" jobb. En karriärskötare bör ha gedigna kunskaper om barns utveckling, antingen genom formell utbildning eller av erfarenhet. Intervjufrågorna på sidan 99 är utformade för att hjälpa dig att mäta barnskötarens kunskaper.

Slutligen bör barnskötaren ha rekommendationer från minst två tidigare arbetsgivare som kan bekräfta hennes engagemang för att ta hand om barn. (Ju fler referenser, desto bättre. Ring alla.) Om hon har rekommendationsbrev bör du ändå ringa för att kolla. Många föräldrar anlitar också en tjänst för att kontrollera om det finns en kriminell bakgrund. Mind Your Business, Inc. (www.mybinc.com; 888-758-3776) och American International Security (703-691-1110) är två sådana tjänster; webbplatsen 4nannies.com erbjuder också en tjänst för bakgrundskontroll.

Vad barnflickor vill ha
Chansen är stor att barnskötarna du intervjuar kommer att vara mer fokuserade på att imponera på dig än på att berätta sanningen om vad de föredrar i en arbetsmiljö. Följande frågor står högst upp på alla barnskötares listor när det kommer till ett eftertraktat jobb. Du bör diskutera dem någon gång under din intervju och inkludera detaljerna i ett skriftligt kontrakt (Nannynetwork.com och 4nanny.com har kontrakt som du kan ladda ner; de är mycket omfattande och du kan redigera dem som du vill).

Anständig lön. Startlönen är cirka $300-$500 i veckan för en barnflicka som bor i och $400-$600 för en live-out, men den kan gå högre. Lönen beror i allmänhet på barnskötarens barnomsorgsförmåga, erfarenhet och engelska kunskaper; det bestäms också av antalet timmar hon förväntas arbeta och antalet barn som kommer att vara i hennes vård. Nannies som kan köra och som äger sin egen bil har högre lön. Inse att om du betalar det minsta belopp du kan komma undan med, kommer barnskötaren förmodligen att leta efter ett bättre jobb från det ögonblick hon kommer in i ditt hushåll. Fråga dina grannar och vänner vad som gäller i ditt område och matcha det eller gå lite högre om möjligt.

Semester- och sjuklönepolicy. När dina barn är små kan det vara underbart att ta med sig barnskötaren på semestern. I själva verket kan det vara det enda sättet du och din make/maka kommer att kunna slappna av. Men din barnflicka förtjänar en semester också - en betald semester. Det är en bra idé att tänka på detta innan du anställer barnskötaren. Till exempel, om du vet att du kommer att besöka dina svärföräldrar över jul, kan du säga till kandidaterna:"Du kommer att få en veckas betald semester vid jul det kommande året och en annan betald vecka som du väljer." Barnskötaren ska också få betalt för dagar hon är sjuk, med rimliga skäl.

Rättvisa arbetsvillkor. Varje barnomsorgssituation är unik. Vissa familjer vill ha en barnskötare som är tillgänglig 24 timmar om dygnet, fem eller sex dagar i veckan. Andra föräldrar behöver någon som kommer kl 07.00 och går kl 17.00. Parametrarna du behöver ska anges för barnskötaren under intervjun, och när hon väl har anställts bör du respektera dessa parametrar. Förvänta dig inte att din 7-5 barnskötare alltid ska vara tillgänglig för sista minuten nattliga barnvaktsjobb, och förvänta dig inte att din hemmabo ska arbeta på sina lediga dagar. Om du behöver extra hjälp, betala barnskötaren för hennes tid.

Vad barnskötaren behöver av dig

Klart definierade ansvarsområden. Skriv ner alla saker som barnskötaren kommer att ansvara för utöver den vanliga matningen, blöjning, påklädning, bad och lek. Vill du att ditt barn ska besöka parken varje dag eller att göra en viss mängd konst och hantverk varje vecka? Kommer barnskötaren att tvätta barnet? Skulle du vilja att hon lagar specialmat till ditt barn? Om detta blir din första barnskötare, fråga runt för att ta reda på vad andra föräldrar har sina barnskötare att göra. Även om du till en början kanske är ovillig att skriva av sig på olika uppgifter, ju mer du litar på barnskötaren, desto mer arbete vill du att hon ska göra. I början kanske hon bara måste göra några av punkterna på din lista, men det är bäst för er båda om hon förstår att hennes uppgifter så småningom kommer att utökas.

En metod för att lösa konflikter. Till och med de mest trevliga föräldrarna och den mest intuitiva barnskötaren kommer att ha ibland missförstånd. Ett föräldramöte varje vecka (det behöver bara vara 15 minuter eller så) kan lindra barnskötarens oro över hur eller när hon ska hantera dessa stötar. Det är också ett bra tillfälle att ta reda på varandra om barnets liv – roliga saker han sa eller gjorde, första tuggan av en viss mat eller nya vänner.

En tydligt definierad anställningsomfattning. Hur många år räknar du med att behöva barnskötaren? Planerar du att skaffa fler barn? Kommer du att skicka ditt barn till förskolan? Kommer någons schema att förändras på ett sätt som kommer att påverka barnskötarens jobb (till exempel att mamma återgår till heltidsarbete)? Planerar din familj att flytta inom det närmaste året eller så? Ju mer du kan berätta för barnskötaren desto bättre, så att ingen av er blir förvånad eller känner er utnyttjade senare.

Vad barnflicka fruktar
När barnskötaren väl är inbäddad i ditt hus och ditt barns hjärta, kommer hon förmodligen att vara mycket ovillig att sluta, även om hon är missnöjd. Men varje barnskötare har sin brytpunkt. Följande är känslomässiga landminor som barnskötare fruktar särskilt. Om du tar upp dem under intervjun kommer det att göra henne lugnare.

Brist på respekt. "Jag vill bli behandlad som en vuxen och ett proffs, inte som man skulle behandla en barnvakt i tonåren", säger Leah H. "Att respektera kontraktet är enormt. Saker och ting ska aldrig bara ändras utan någon förvarning eller diskussion." Under intervjun kan du visa respekt genom att bete dig som du skulle göra om du intervjuade någon för ett kontorsjobb och genom att försäkra barnskötaren att hon får ett skriftligt kontrakt om hon anställs.

Brist på stöd från föräldrar för att disciplinera barnet. Ett bra sätt att ta itu med detta ämne under intervjun är helt enkelt att erkänna det:"Vi vill vara konsekventa med disciplin, och vi vill att du ska känna dig stöttad i det vi ber dig att göra. Vår taktik kommer förmodligen att utvecklas med tiden, men vi kommer alltid att hålla dig uppdaterad." Om du redan har ett system för disciplin på plats, bör du beskriva det för henne och fråga om hon känner sig bekväm med det.

Mikrohantering av barnskötaren. Att se sig över en barnflis axel och fundera över hennes beslut kommer att göra henne spänd och förbittrad. "En mamma lämnade en lapp till mig varje dag (ibland 10 sidor lång) och plockade isär allt jag gjorde fel", minns April Mirabile, en barnflicka från Massacheusetts. Detta verkar vara ett särskilt problem för mammor som är hemmavarande som anställer barnskötare. Om du ärligt kan försäkra barnskötaren att du inte kommer att mikromanagera henne, gör det.

Invasion av privatlivet, särskilt videoinspelning utan att berätta för barnskötaren. Att i hemlighet filma en barnflicka är en fruktansvärt invasiv sak att göra. De flesta barnskötare kommer att sluta om de får reda på att du har gjort detta. Vissa kommer att stå ut med att bli filmade om de vet om det, men de kommer inte att gilla det. Det finns mindre slitande sätt att kolla upp barnfliken, som vi kommer att diskutera senare i det här kapitlet. Barnskötare som bor i bör vara säker på att deras rum kommer att vara förbjudna för barn och andra hushållsmedlemmar såvida de inte specifikt bjuds in.

Väntar att barnskötaren ska utföra omfattande städuppgifter. Vissa föräldrar, särskilt de som är på jobbet hela dagen, inser inte hur mycket tid det tar att hålla ett hus rent. Tänk på att varje halvtimme som barnskötaren tillbringar med en dammsugare är en halvtimme som ditt barn tillbringar ensamt eller framför TV:n.

Genomför intervjun

Intervjufrågor
Nyckeln till att intervjua vem som helst, inklusive en barnflicka, är att rama in de flesta av dina frågor på ett öppet sätt. Frågorna bör få barnskötaren att förklara sina resonemang, erfarenheter, omdöme och preferenser. Innan du börjar intervjua henne, beskriv kortfattat parametrarna för jobbet (barnens ålder, om båda föräldrarna arbetar, om hon behöver köra bil), men gå inte in på detaljer. Du kommer bara att göra det om du är nöjd med barnskötarens svar under intervjun.

Följande lista täcker frågor som är grundläggande för alla familjer. Före din intervju, fundera över ytterligare frågor som skulle möta din familjs specifika behov.

• Är det ditt primära karriärmål att vara barnskötare just nu?
• Vad fick dig att bestämma dig för att bli barnskötare?
• Har du fått någon formell utbildning i barns utveckling?
• Hur många barnskötare har du haft tidigare?
• Beskriv några av dessa jobb. Vad tyckte du om med dina arbetsgivare? Vad tyckte du inte om med dem?
• Beskriv några av barnen som du har arbetat med.
• Vilka typer av aktiviteter tycker du om att göra med barn?
• Vilka problem har du haft att lösa i dina andra positioner?
• Hur skulle du tillbringa en vanlig dag med ett barn i vår ålder?
• Vilka typer av disciplin har du funnit vara effektiva?
• Vad tycker du om att göra på din lediga tid?
• Röker du?
• Har du några allergier?
• Har du några hälsorestriktioner som vi bör känna till?
• Är du utbildad i första hjälpen och HLR?
• Har du testats för TB?
• Barnet har gråtit i tjugo minuter och verkar inte vara hungrig, trött eller blöt. Vad skulle du göra?
• Tvååringen är trettio minuter i ett utbrott. Hur skulle du hantera det?
• Småbarnet har ramlat och skadat sin arm. Båda föräldrarna är på jobbet. Vad skulle du göra?

Och, om tillämpligt:

• Har du körkort?
• Äger du en bil?
• Har du en bilförsäkring?
• Är säkerhetsfunktionerna på bilen aktuella och i fungerande skick? (Du bör dubbelkolla detta själv och instruera barnskötaren om hur man sätter fast barnstolen på rätt sätt.)
• Har du någonsin varit med om en bilolycka?

Magiska ord och handlingar
Erfarna barnskötare är veteraner från många intervjuer och har lärt sig att leta efter vissa ord och beteenden som bådar gott för dem. Följande kommer att höja ditt värde i barnskötarens ögon.

Berätta för henne att du bryr dig mycket om dina barns lycka och välbefinnande. Anta inte att barnskötaren redan vet detta. Nannies upplever en hel del oro när de måste ta hand om barn vars föräldrar försummar dem, och de söker försäkran på intervjuer om att så inte är fallet. Säger Leah H., "Vissa människor vill bara ha en barnflicka så att de kan komma bort från sina barn. Jag vill veta att de jag jobbar för inte är sådana."

Gå till intervjun på ett professionellt sätt. Var beredd att diskutera timmar, ersättning, övertid, sjuklön och semester. "Jag vill veta att de ser på det här som ett förhållande mellan arbetsgivare och anställd", säger Leah H. "Många familjer förväntar sig att du bara blir kär i dem och inte tar hänsyn till den ekonomiska delen av arrangemanget."

Ta på dig. Listan med frågor i föregående avsnitt kan tyckas lång, men bra barnskötare förväntar sig att bli tillfrågade noggrant om deras syn på barnuppfostran och erfarenhet. Att rusa igenom intervjun signalerar att du inte värdesätter ditt barns välfärd eller barnskötarens jobb.

Ställ de svåra frågorna. "Föräldrar frågar aldrig om jag är HLR- eller första hjälpen-certifierad", säger barnskötaren Jennifer Sibre. "De bör fråga om jag vet var det närmaste sjukhuset är, hur jag skulle reagera i en nödsituation och kan jag hålla mig lugn under press. Föräldrar frågar sällan om min körjournal eller om jag någonsin varit inblandad i en bilolycka. De tenderar att att ställa de "säkra" frågorna." Tuffa frågor förolämpar inte en bra barnflicka, de försäkrar henne om att du är en omtänksam, samvetsgrann förälder.

Hur du presenterar dig själv

Ge henne en glimt av ditt förhållande till dina barn. "Jag är alltid uppmärksam på hur föräldrar interagerar med sina barn", säger April Mirabile. "Jag gillar också att se om föräldrarna och barnen har uppförande."

Anta att barnskötaren du intervjuar verkar vara en perfekt kandidat. Du fördjupar dig i de frågor som diskuterats tidigare i kapitlet, och hon verkar vara på din våglängd. Vad kan du säga för att göra ditt jobberbjudande särskilt tilltalande? Lön är den största moroten, men det finns andra förmåner som kan övertala en barnflicka att säga ja. Du kan erbjuda till:

• Ange ett kreditkort i hennes namn för barnrelaterade utgifter. Ett vanligt klagomål bland barnskötare är att de måste stå för räkningen för sina kostnader och sedan tjata på föräldrarna att ersätta dem. Ett kreditkort raderar den oro och kommer att göra stor skillnad för barnskötaren.
• Betala för hennes flygbiljett hem en gång om året.
• Ge automatiska höjningar var sjätte månad.
• Ge henne en mobiltelefon.
• Betala för ett gymmedlemskap.
• Låt en barnskötare som bor i sitt eget rum få säga något om utformningen av hennes rum – låt henne till exempel välja färg och sängkläder.
• Om barnskötaren har barn, betala för deras årliga medicinska kontroller.
• Ge incitament för långsiktig anställning. En familj lovade en bil till barnskötaren om hon stannade i två år. Om du inte har den typen av pengar kan du erbjuda en semester med alla kostnader (även en tredagars semester är en trevlig förmån) efter två års tjänst, biljetter till en nöjespark efter varje år, eller en ett stort presentkort till ett varuhus.

Absolut nej-nej
Eftersom de flesta av medelklassens människor som anställer barnskötare inte är vana vid att anlita hushållshjälp, kan saker och ting bli lite ofokuserade under intervjun. Ju mer förberedd och professionell du är, desto mer självsäker kommer barnskötaren att känna sig för att arbeta för dig. För detta ändamål:

Prata inte för mycket. Ställ frågor och lyssna sedan. Tiden för att prata länge om din familj är efter att du har bestämt dig för att barnskötaren kan vara en bra match.

Var inte så desperat att du blir slarvig. Deborah B., en barnskötare i Georgia, säger:"Jag tror många gånger att pressen att behöva hitta barnomsorg ASAP gör föräldrar mindre diskriminerande än de annars skulle kunna vara. Om de verkar desperata efter att någon ska börja, om de vann. Jag säger inte specifikt varför den tidigare barnskötaren lämnade, och om de verkar osäkra på jobbspecifikationerna vet jag att jag inte kommer att vilja jobba där."

Hämta inte med din make under intervjun. "Ibland om jag frågar vilka disciplinmetoder de använder eller planerar att använda, inser de att de inte håller med sin make", säger Leah H. Alla föräldrar är oense, särskilt när det gäller disciplin, men om dessa meningsskiljaktigheter uppstår under första intervjun bådar det inte gott för barnskötaren.

Bli inte för personlig. "Frågor om pojkvänner, när jag planerar att gifta mig eller skaffa barn, eller min religiösa övertygelse - dessa gör mig försiktig eftersom jag känner att de kan försöka kontrollera andra aspekter av mitt liv", säger Jennifer Sibre. Pojkvänsfrågan är viktig, men i stället för att fråga barnskötaren om det kan du helt enkelt förklara dina husregler angående pojkvänner.

Klä dig inte eller bete dig inte olämpligt. "The most alarming thing was when a mom lit up a cigarette while holding her baby and then offered me a drink," recalls Leah H. "I guess that can be summed up as being too open. There are other things that fall into that category as well – doing the interview in boxers or pajamas, swearing, or telling personal information. I don't mind these things after taking a job. I'm working in people's homes and expect to see some intimate parts of their lives, but there should be a certain level of professionalism to start."

Probation period

On Probation
Even if you fall in love with your prospective nanny, make sure to tell her during the interview that there will be a two-part probation period. Part one will last one week. That way, you can sever the relationship quickly if it becomes obvious that you have made a mistake. Part two can last two or three months. In that time you should be able to ascertain whether you can live with this woman and entrust her with the care of your children.

After your initial interview, you will probably want to have the nanny back to your home for one more meeting, when you can introduce her to your children if she hasn't yet met them and present her with a written work agreement. Your agreement should include:

• Days and hours of employment
• Salary
• Probation periods
• General duties
• How overtime and vacations will be handled
• Dates when performance will be evaluated (usually every six months)
• Dates when raises will be given (usually every six months or once a year)
• Dates when the agreement will be reviewed by nanny and parents (this can occur at the same time as performance reviews)

The diligent parent will use the probation period not only to get to know the nanny but also to check up on her. This friendly surveillance doesn't need to involve video cameras. Instead, use the element of surprise. If possible, check on the nanny in person, unannounced, at various times during the day. Have your friends or neighbors stop by, too. When the weather is warm, nannies often congregate at a local park during lunchtime; if you or your spouse works nearby, you might join them every now and then. (It's quite lovely to chat with the ladies and watch the toddlers play in the sand.) Call at different times during the day and listen for the background noises. Is the TV always on? How about the radio? Is the baby crying? Do the toddlers sound out of control? What about the nanny – does she sound cheerful and relaxed, or stressed out?

It's best if you can be home with the nanny for the first few days or a week. While you are showing her your daily routine, you'll see how capable she is and whether your child is bonding with her. You will also get a sense of her personal life, not only by chatting with her but also by noticing how often she gets phone calls and the nature of those calls. If she appears to be involved in an ongoing feud with someone, especially a boyfriend or husband, the safest move is to let her go.

Allow the nanny some time on her own during this first week, and if she is from another country, make sure she knows how to operate your appliances. Controls for the thermostat, washer/dryer, toaster oven, and microwave may not be obvious to someone who hasn't spent much time in the United States. You can also use this week to introduce the nanny to neighbors, friends, and family members – anyone who may drop by when you're not home. Whether she will be driving or not, you will want to show the nanny around the neighborhood.

Show appreciation, know your legal responsibilities

As Time Goes By
All parents eventually realize that there is no reliable learning curve when it comes to raising children. The years you spend figuring out how to coax child number one to sleep at night might be entirely wasted on child number two, who sleeps easily but refuses to eat anything but white foods. Your child will undoubtedly present the nanny with unique challenges, no matter how experienced the woman is. That's why it is so crucial to keep the lines of communication open. The nanny needs to feel that if she makes a mistake she can confide in you, and if you have a problem with something she's done you will tell her about it and let her make the necessary changes. A 15-minute meeting at the end of each week is enough to accomplish this.

As the months and years progress, how can you make your nanny feel appreciated? Little things count more than you might imagine. "I love the fact that my current employers give my dog presents during the holidays and celebrate my birthday with me," says April Mirabile.

"Offer little bonuses, not just cash but something that shows you pay attention to your nanny's hobbies," suggests Jennifer Sibre. "Once a parent bought me tickets to a local show and I was really blown away that she remembered I loved Les Mis . She also left little notes around saying how much she appreciated things I did."

"Say thank you!" says Deborah B. "Financial incentives are always good, but verbal appreciation, small gifts, occasional chances to leave early, and acknowledgment that you do your best for them and they appreciate it can make my day." Movie passes, restaurant or bookstore gift certificates, even a box of Girl Scout cookies will go a long way toward making your nanny feel loved and valued. When she finally leaves, as one day she must, your eyes may be teary but your heart will be at peace. For if you've treated her right, she may still be willing to babysit.

Your Legal Responsibilities
Some people pay their nanny cash under the table and entirely ignore their tax obligations, but they do so at their own risk. Once you are an employer, you are legally required to pay:

• Social Security and Medicare taxes. These apply when the nanny's annual wages exceed $1,100 and are currently equal to 15.3 percent of the nanny's pay. In theory the amount is split between nanny and employer, but since so many nannies earn very little money, many employers pay 100 percent of these taxes themselves.
• Federal and state unemployment-insurance taxes. These apply when the nanny earns more than $1,000 in a calendar quarter. Federal tax is minimal – less than $100 a year – and state taxes vary.

In addition, the nanny must file income taxes quarterly (except in California). If she doesn't want to do this, you can withhold taxes from her paychecks.

The IRS will provide you with information about getting an employer ID number and setting yourself up. Call them at 800-829-3676 and ask for Form SS-4 and Publication 926. Then you'll need to call your state tax authorities or your accountant and ask which forms your state requires. In general these taxes must be filed quarterly, and federal and state deadlines often don't coincide. If it's all too much of a hassle, you can hire a service to handle the paperwork for you.