• Spädbarn
• Bygga en familj
• Barn
• Föräldraskap – allmänt
• Nyfödda
• Tonåringar
• Småbarn
• Graviditet

Psykiska problem hos tonårsflickor:Vad man ska leta efter och hur man kan hjälpa

Ute i världen verkar tonåringar leva livet. De är bullriga; de är fnissiga; de reser i förpackningar och brukar ha roliga drinkar, som bubbelte, i släptåg. Men verkligheten är att det kan vara svårt att vara tonåring.

"Tonårsåren medför så mycket förändring, särskilt för tonårsflickor", förklarar Dr. Christine M. Crawford, biträdande medicinsk chef för National Alliance on Mental Illness (NAMI). "Detta inkluderar kroppsförändringar, utseende, socialt liv och skolliv - och viktigast av allt, när kroppen mognar, gör det också hjärnan. Med alla nya förändringar i tonåringars liv kan nya påfrestningar och oro uppstå om deras familj, vänner, skola, kropp, framtid och identitet, vilket gör att många tecken på psykiska tillstånd dyker upp under detta utvecklingsskede.”

Medan ungdomar alltid har varit mottagliga för psykiska störningar, såsom depression och ångest, har de senaste två åren grävt fram en del allvarligt nykter statistik - särskilt för tonårsflickor. I februari i år rapporterade Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en ökning av antalet akutmottagningsbesök (ED) 2020 för kvinnor 12-17 på grund av ett antal tillstånd, inklusive ätstörningar, tics, trauma och ångest. Dessutom, 2021, rapporterade CDC att "under 21 februari–20 mars 2021 var besök på akuten för misstänkt självmordsförsök 50,6 % högre bland flickor i åldern 12–17 år än under samma period 2019", medan besök på akutmottagning med misstänkt självmordsförsök. för pojkar i samma ålder ökade 3,7%.

Med andra ord:tonårsflickorna är inte okej. Men lyckligtvis finns det hopp. Från orsaker och vad du ska leta efter till vad du ska göra, här är vad experter vill att du ska veta om ångest och depression hos tonårsflickor, såväl som andra psykiska problem hos ungdomar.

Varför verkar flickor vara mer drabbade än pojkar?

Även om det utan tvekan har skett en ökning av psykiska problem hos flickor under de senaste åren, är det viktigt att notera att flickor generellt sett är mer benägna att rapportera symtom och söka hjälp än pojkar. Det är med andra ord inte så lätt att få en sann mätare av hur tonårspojkar mår.

"Medan rapporter visar att tonårsflickor såg en ökning av antalet misstänkta självmordsbesök på akuten, är den siffran inte så tydlig som den verkar", konstaterar Jeremy Pieper, en licensierad äktenskaps- och familjeterapeut i Madison, Wisconsin, som är specialiserad på traumainformerad vård. , ungdomar, självmordssäker vård och deeskaleringstekniker. "Pojkar tenderar att underrapportera sina depressiva symtom, har fler dödliga försök och engagerar sig i risktagande beteenden snarare än mer lättigenkännligt självmordsbeteende. Dessa faktorer tyder på att tonårspojkar kämpar mer än vad ED-data antyder.”

Med det sagt noterar Pieper att det fortfarande är troligt att tonårsflickor upplever mer nöd överlag. "Pandemin förvärrade sannolikt riskfaktorer som oproportionerligt påverkar tonåringskvinnor", säger han. "Personligen stördes den sociala anslutningen. Mer tid spenderades online, och onlinetrycket för tonåringskvinnor är mer benägna att leda till skadliga effekter.”

Det är också viktigt att notera att antalet ED-besök för de som identifierar sig som transpersoner eller könsvätska inte visas i CDC-data. "Denna befolkning har historiskt sett redan haft högre frekvens av självmordsförsök, med så många som 35% som försökte begå självmord," säger Pieper. "Preliminära omröstningsdata från Trevor-projektet visar att HBTQ+-populationen i allmänhet har rapporterat en ökning av ångest och självmordstankar."

Vad orsakar ökningen av ångest och depression hos tonårsflickor?

Det finns ett antal faktorer som kan utlösa depression och ångest hos tonåringar, inklusive förändrade hormoner, akademiskt tryck och grupptryck och barndomstrauma, för att nämna några - men den senaste tidens uppgång i tonårsflickors psykiska hälsoproblem pekar skarpt på två saker:pandemi och sociala medier, där de senare utökas med de förra.

Sociala medier

"Forskning har visat att flickor är mer påverkade av de skadliga effekterna relaterade till överdriven användning av sociala medier, och under pandemin skedde en dramatisk ökning av användningen av sociala medier och skärmtid", konstaterar Hailey Shafir, en mentalvårdsrådgivare och beroendespecialist i Raleigh, North Carolina.

Så här påverkar sociala medier negativt och oproportionerligt tonårsflickor:

Psykiska problem är glorifierade. "Psykiska störningar förhärligas på sociala medier och detta påverkar potentiellt tonårsflickor", säger Dr Ashley-Marie Berry, biträdande professor i psykiatri vid Cincinnati Children's Hospital Medical Center. "Algorithmer på sociala medier ökar exponeringen för ohälsosamma copingstrategier som självskada eller användning av substanser, och tonårsflickor som är mottagliga för psykiska störningar riktas direkt mot dem. Nya bevis och studier har visat ett positivt samband mellan användning av sociala medier och självmordstankar.”

För mycket vid fel tidpunkt. "Tonåren är en tid av dramatisk neurologisk utveckling, och medan detta sker är hjärnan sårbar", fortsätter Berry. "Erfarenheter, positiva eller negativa, påverkar inte bara denna process, på samma sätt kan exponeringar för trauman och andras upplevelser via sociala medier påverka dessa hjärnprocesser negativt." Med andra ord:Där du kanske kan skaka av dig vissa bilder och meddelanden online, är din tonåring inte kopplad på det sättet än.

Orealistiska skönhetsförväntningar. Även om kroppspositivitet har fått mer sändningstid de senaste åren, är det ingen match för filter och för, ja, ryck. "Det kan finnas mer förespråkande för positiva kroppsbilder på nätet, men det finns också mycket fat shaming", konstaterar Lena Suarez-Angelino, licensierad klinisk socialarbetare och empowermentcoach i Woodbridge, New Jersey, som specialiserar sig på självkänsla, kropp bild och mental hälsa för tonåringar. "Samtidigt ökar filtren på sociala medier press – särskilt på tonårsflickor – eftersom de kan få huden att se felfri ut samtidigt som de lägger till saker som smink och fransar. När filtren väl har tagits bort känner sig användarna oattraktiva och lämnas med orealistiska skönhetsförväntningar.”

Å andra sidan, "pojkar tenderar att spendera mer tid på sociala medier som YouTube och TikTok, där deras tid går åt till att hitta underhållande innehåll, snarare än innehåll de använder för att jämföra sig med andra", enligt Shafir.

#LifeGoals. I likhet med ouppnåeliga skönhetsstandarder, noterar Suarez-Angelino att det finns press att ha Instagrams "estetiska liv". "Tonårsflickor glömmer ofta att sociala medier inte är verklighet, vilket orsakar en ökad besvikelse, vilket kan leda till depression på grund av att "livet inte ser ut som alla andras på sociala medier."

Hooked på "gilla". Tonårsflickor har mer en tendens att dela innehåll som kommer att bli "gillade", säger Shafir. "Oavsett om de lägger upp redigerade bilder eller kopierar virala inlägg och trendiga ämnen, tenderar tonårsflickornas inlägg att vara mer inriktade på att få flest gilla-markeringar, följare och kommentarer", förklarar hon. "Att få den här typen av online-validering kan utlösa frisättningen av dopamin i hjärnan, en kraftfull hjärnkemikalie kopplad till beroende som håller dem fast."

FOMO. FOMO (rädsla för att missa) är ett annat vanligt resultat av sociala medier för tonårsflickor, enligt Shafir, eftersom de är "mer benägna att känna sig utanför när de ser vänners inlägg online."

Pandemin

Förutom att ökad användning av sociala medier är en biprodukt av pandemin, finns det själva pandemin. Här är några sätt som de senaste två åren har påverkat tonårsflickor negativt, enligt Berry, Suarez-Angelino och Pieper:

• Oförutsägbarhet (går från personligt till virtuellt många gånger om).
• Besvikelse över att "övergångsriter" avbröts.
• Underutnyttjade resurser för mental hälsa. "Många människor blev tillsagda att inte rapportera till akuten eller kliniker under pandemin för att minska spridningen av covid," konstaterar Berry. "Många polikliniker stängde och tillgången till resurser var begränsad."
• Ökad isolering.
• Ökad exponering för familjedynamik och stressfaktorer (särskilt vårdgivare som kämpade med sin egen psykiska hälsa).
• Brist på integritet (särskilt om de delar rum med ett syskon).
• Förlust av nära och kära eller osäkerhet om boende och mat.
• Förlust av dagliga rytmer som ger förutsägbarhet.

"Den anmärkningsvärda försämringen av mental hälsa bland tonåringar kan bero på många av dessa faktorer", konstaterar Pieper. "Som sagt, alla dessa riskfaktorer under en lång och oförutsägbar period hade en inverkan som vi bara är i början av att förstå."

Vilka röda flaggor för psykisk hälsa för ungdomar att se efter

Enligt Crawford är det inte alltid lätt för föräldrar att avgöra om vissa beteenden är normala eller ett symptom på ett psykiskt tillstånd hos sin tonåring, eftersom hormoner påverkar rutiner och beteenden. Men hon noterar, "de viktigaste tecknen att leta efter är oregelbundna förändringar i deras vardagliga rutin."

Här, mer specifika röda flaggor, enligt Crawford och Suarez-Angelino:

• Ökad isolering.
• Ökad rädsla eller oro.
• Irritabilitet och agitation.
• Förlorat intresse för aktiviteter som man en gång njöt av.
• Förlorat intresse för vänner.
• Känslan av hopplöshet.
• Sömnförändringar.
• Öka eller minska aptiten.
• Öka eller minska sömnen.
• Rastlöshet.
• Vanliga huvudvärk eller magsmärtor.

Hur man hjälper en tonåring som har det kämpigt

En av de viktigaste sakerna föräldrar och vårdgivare kan göra när en tonåring har det kämpigt är att lägga märke till det. "Ungefär hälften av alla människor som upplever ett psykiskt tillstånd under sin livstid börjar uppleva symtom före 14 års ålder, men många familjemedlemmar och tonåringar märker inte av dem på flera år senare," förklarar Crawford. "Ett sätt att hjälpa ditt barn är att ta dem till sin barnläkare för att prata om sina ångest- eller depressionssymtom, skapa en behandlingsplan och få kontakt med en mentalvårdspersonal."

Andra positiva försäljningsställen som Crawford rekommenderar är:

• Träning.
• Meditation och mindfulness.
• Kamratstödsgrupper.

Det är också viktigt att ha en stödjande, öppen miljö hemma. Här är vad Pieper rekommenderar för att vara vaksam på tonåringars mentala hälsa i fronten:

1. Prata ofta. "Ha diskussioner och var öppen", säger han. "Att skapa en miljö där människor är öppna om hur de har det, kämpar eller inte, ger trygghet för att dela."

2. Lyssna utan att döma. "Ta deras mentala hälsa på allvar. Ingenting stänger av en konversation snabbare än när någon säger "du överreagerar" eller "bara ge det tid". Ställ frågor för att förstå och fråga vad de behöver."

3. Var en förebild för skärmtid. Lär ut, prata om och förebild gott medborgarskap på sociala medier snarare än att förbjuda det, rekommenderar han.

Suarez-Angelino rekommenderar också att du följer positiva mentala hälsokonton av licensierade proffs. Några av hennes favoriter på TikTok är:

• En modern terapeut.
• Sanningsdoktorn.
• Lindsay Fleming.

4. Fråga specifikt frågor om tonåringens dag . "'Hur var din dag?' kan vara en bra inledning men ger inte ofta den information som behövs", noterar Pieper. "Ha kul med det så det inte verkar som ett förhör."

5. Gör inte psykiska störningar tabu. "Ha diskussioner eller konsumera media tillsammans som visar människor övervinna sin depression," säger Pieper. "Det finns en stärkande egenskap att se att depression inte är slutet."

Slutligen, var närvarande och tillgänglig med din tonåring. "Sätt dig verkligen i deras skor", säger Suarez-Angelino. "Pandemin är en ny upplevelse för alla, men särskilt för tonåringar, när socialiseringen borde vara på topp. Istället för att göra antaganden, lämna alltid utrymme för öppna samtal och diskussioner, vilket kommer att vara till nytta för alla.”

Om du misstänker att en tonåring kämpar med självmordstankar kan du kontakta National Suicide Hotline på 1-800-273-TALK (8255), ring din lokala kristelefon, ring 911 (från och med 16 juli där kommer att vara en ny rad specifik för självmord, 988) eller sms:a Crisis Text Line till 741741.