• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Varför vissa flickor bär "pojkkläder" – och varför föräldrar inte borde oroa sig

När många av oss vuxna växte upp ställde samhället strängare förväntningar kring könsroller, från hur vi skulle bete oss och klä oss till vilka karriärvägar som var "lämpliga".

Med tiden, trots att många av dessa så kallade "normer" har försvunnit, kan föräldrar fortfarande känna oro om deras dotter klär sig "som en pojke" eller vice versa. Men det finns ingen regelbok, säger experter, och det är normalt och hälsosamt för barn att experimentera med självuttryck.

"En viktig poäng att göra här är att alla kläder är för alla människor, inklusive kön och kön som tilldelats vid födseln", säger Samantha Pflum, en klinisk barnpsykolog vid UNC Chapel Hill School of Medicine. "Vi får ofta externa sociala och kulturella signaler som uppmuntrar oss att skilja "pojkkläder" från "flickkläder", men detta är en begränsad och binär syn som kan undertrycka vår kreativitet och flexibilitet med självuttryck, förklarar hon.

Vad är skillnaden:könsidentitet kontra könsuttryck?

Först en snabb förklaring:när Pflum säger "könet tilldelas vid födseln", detta indikerar hur någon identifieras som en baby baserat på fysiska egenskaper. Men när denna person mognar kan de internt identifiera sig med ett annat kön. Och hur de uttrycker sig utåt är en separat del av deras identitet.

"Könsuttryck är termen vi använder för att beskriva hur man uttrycker sig på ett sätt som passar med våra kulturella normer för kön," säger Juanita Hodax, en pediatrisk endokrinolog och meddirektör för Seattle Children's Gender Clinic. "Vi tänker ofta på "pojkkläder" eller "flickfrisyrer" - det förenklar det, men könsuttryck kan vara hur någon väljer att uttrycka sig i det sammanhanget."

Könsidentitet, å andra sidan, är hur någon internt identifierar sig, som man, kvinna eller icke-binär. Deras könsuttryck kan tydligt överensstämma med deras könsidentitet, men det kanske inte.

Denna populära Gender Unicorn-grafik från Trans Student Educational Resources erbjuder ett användbart sätt att visualisera dessa distinkta aspekter av kön.

När barn börjar se könsskillnader

Barn lär sig dessa begrepp yngre än du kanske inser. Hodax säger att vid ungefär 3 eller 4 års ålder börjar de flesta barn förstå att pojkar och flickors kroppar är olika. De börjar peka ut olika kön i böcker eller leksaker, och de kanske till och med uttrycker att de känner sig mer som en pojke eller tjej, förklarar hon.

När barn väl börjar gå i formell skola, bildar de ofta starkare preferenser för typer av klädsel eller självuttryck, tillägger Pflum. "Vid eller efter 5 års ålder ser vi ofta barn börjar utveckla mer av en förståelse för kön, inklusive sätt att könsidentitet och uttryck är flytande och flexibla," tillägger hon.

Det är viktigt att veta att alla dessa begrepp är åtskilda från sexuell läggning, eller vem du är känslomässigt eller fysiskt attraherad av. Även om klädval kan påverkas av det - till exempel finns det en stereotyp av lesbiska som klär sig mer maskulint - som vanligtvis inte spelar roll för små barn, förklarar Hodax. Hon säger att barn ofta inte upplever attraktion förrän senare, långt efter att de fått en känsla av könsidentitet.

Varför utforskning är naturligt och hälsosamt

Det är bra att komma ihåg att små barn ännu inte har absorberat samhällets könsnormer. "För yngre barn är det väldigt vanligt att utforska olika könsuttryck", säger Hodax. "Många barn gör det här under utklädningslek eller låtsaslek. Det kan betyda att de också utforskar sin könsidentitet, men många gånger utforskar de bara uttryck och ser hur dessa olika saker känns.”

Pflum uppmanar föräldrar att förstå att det som vissa anser vara "flickor i pojkkläder" inte är patologiskt, utan en normal form av självuttryck. "Barn är ofta fantastiskt kreativa och roliga med sin klänning och andra former av självuttryck", säger Pflum.

Hon tillägger att barn som klär sig i vissa kläder kan kommunicera meddelanden som inte är relaterade till kön - till exempel kanske de helt enkelt gillar färger, strukturer eller design.

Varför du inte kan göra antaganden baserat på ett barns klädval

Utforskning med kläder eller stil kan eller kanske inte betyder hur många saker som helst, säger Pflum.

Om ett barn bara bär specifika kläder under lektid eller vissa tider, säger Hodax, kan det betyda något annat än någon som vill ha det könsuttrycket hela tiden eller vill ha en mer permanent förändring som en frisyr.

Om någon som tilldelats kvinna vid födseln (AFAB) klär sig i stereotypt maskulina kläder, förklarar Hodax, "det kan bara vara hur de uttrycker sig, men det betyder inte nödvändigtvis att det också överensstämmer med vad deras könsidentitet är." Med andra ord, bara för att hon klär sig på ett sätt som uppfattas mer som en pojke betyder det inte att hon identifierar sig som en pojke.

"AFAB-barn som klär sig på "maskulina" sätt kan växa upp och identifiera sig som transpersoner, icke-binära kön eller queer, men det här är inte något som kan utläsas från enbart klänning, säger Pflum.

För en del barn, men det kan så småningom indikera djupare könsidentitetsutforskning. "När barn uttrycker en könsidentitet som skiljer sig från deras kön som tilldelats vid födseln, letar vi ofta efter om de är enträgna, konsekventa och uthålliga i detta uttryck", säger Pflum. Detta kan vara uppenbart om ett barn ständigt pratar om att känna sig obekväm eller bekymrad över sin kropps utseende eller hur deras kön uppfattas av andra, tillägger hon.

Det kan också betyda, för vissa människor, att de ifrågasätter sin könsidentitet. Det är väldigt personligt, så det är viktigt att inte göra antaganden.

Varför föräldrastöd är avgörande

Som förälder är ditt jobb enkelt:stödja ditt barn när de utforskar alla aspekter av sin identitet. "Vi vet att stöd från föräldrar och familjer kan göra så stor skillnad för barnens hälsa och välbefinnande", säger Hodax.

"Till exempel att låta våra barn välja vilka kläder som gör dem mer bekväma, oavsett om det är kläder som vi tänker på som förknippade med pojkar eller flickor - de är bara kläder." Hodax föreslår snarare än att påpeka att kläder är för ett annat kön, fokusera på det som får barn att känna sig lyckliga och mest som sig själva.

Pflum säger att det också är avgörande att föräldrar undviker att tvinga barn att bära kläder som inte känns bekväma eller autentiska för dem. Till exempel, säger hon, kan en tjej som tvingas bära en klänning mot sin vilja uttrycka obehag, sorg och frustration.

"Barn är så mycket mer än sina kläder - de är smarta, uppmärksamma, kreativa och snälla", säger Pflum. "Kanske att ge detta barn möjlighet att välja sina egna kläder för ett evenemang kommer att göra det möjligt för hennes personlighet att skina ännu mer!"

Håll kommunikationslinjer öppna

Var inte rädd för att prata om det när ditt barn utforskar. "Jag uppmuntrar alltid föräldrar att hålla en öppen dialog med sina barn för att lära sig om alla olika sätt de uttrycker sig, inklusive kläder, hår, intressen och tal", säger Pflum.

Hodax säger att detta också kan hjälpa ditt barn att kommunicera. "Många gånger kan barn kämpa för att hitta orden för att beskriva varför de väljer saker, och en förälder kanske inte vet om barnet bara gillar vissa saker med kläderna eller för att de utforskar sin könsidentitet," hon förklarar. "Genom att fråga och prata om det på ett stödjande sätt kan det öppna upp konversationen och ge barnet utrymme att prata om sin tankeprocess." Hon säger till exempel:”Ja, det är klart, du kan ha den här outfiten. Kan du berätta varför du gillar den här istället för dina andra outfits?”

Om det blir uppenbart att ditt barn inte bara utforskar eller utövar könsuttryck, och de kämpar med könsidentitet eller sexuell läggning, är ditt stöd avgörande – och kan vara livräddande. Enligt The Trevor Project är HBTQ+-ungdomar 40 % mindre benägna att försöka begå självmord om de har minst en accepterande vuxen i sitt liv.

Hodax uppmuntrar berörda föräldrar att kontakta sin barnläkare eller primärvårdspersonal. De kan föreslå rådgivning, eller om barnet har nått puberteten och kämpar med könsidentitet, att besöka en genusklinik som hennes.

Oavsett vad som driver ditt barns val av klädsel, säger experter att det bästa draget som förälder är att försöka avläsa samhällets könsnormer och stödja ditt barns unika karaktär. Enligt Pflum, "Att skapa utrymme för barn att uttrycka sig genom klädsel, namn, pronomen och manér kan kommunicera att alla deras identiteter är välkomna och accepterade."