• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Ensambarnssyndrom:På riktigt eller onödig oro?

Av alla de bekymmer som föräldrar som uppfostrar ett barn kan tänkas ha, är här en som vi definitivt kan släppa:rädsla för "enbart barns syndrom." Det är ingen grej! Men tack vare mannen som myntade termen, 1800-talets barnpsykologiexpert Granville Stanley Hall, har bara barn länge märkts med en mängd löjliga stereotyper. Du vet de:osällskapliga, själviska, oflexibla, självcentrerade. Ända sedan Hall förklarade att "att vara enda barn är en sjukdom i sig" har oron över att växa upp utan syskon gått över från generation till generation.

Men i slutet av 80-talet arbetade socialpsykologerna Toni Falbo och Denise Polit över decennier av forskning där de jämförde enbart barn med de med syskon, och deras upptäckter borde ha satt myten till ro. Endast barn kan få betydligt högre prestationsmotivation och personliga prestationer, fann dessa experter, men i de flesta andra avseenden är de jämförbara med barn med syskon. Och ändå finns tron ​​på ensambarnssyndrom fortfarande kvar i många människors sinnen.

Så vi grävde vidare i den här myten för att ta reda på om det finns något som kan motivera det. Här är vad experterna hade att säga om begreppet endabarnssyndrom.

Är enbart barns syndrom verkligt?

"Denna idé att vara enda barn på något sätt sätter dig i underläge socialt eller känslomässigt, det är en myt", säger Jennifer Clegg, biträdande professor i psykologi vid Texas State University.

Faktiskt, tillägger Clegg, visar Falbo och Polits forskning att när det gäller viktiga sociala och känslomässiga färdigheter och utvecklingsmilstolpar, ser de äldsta barnen mycket ut som ensambarn. Och man hör inte folk stereotypa äldsta barn som "egoistiska" och "antisociala".

Enligt Clegg finns det en hel rad miljöfaktorer som kan påverka ett barn när det utvecklas, och hon säger, "dessa saker interagerar ständigt för att så småningom forma vem du blir." Dessa variabler kan inkludera, men är definitivt inte begränsade till, att vara ett enda barn, säger Clegg.

Susan Newman, socialpsykolog och författare till "The Case for the Only Child:Your Essential Guide" påpekar att föräldrar till ett enda barn som råkar vara blyg och återhållsam kan anta att det beror på bristande socialisering . Men i själva verket kan man hitta ett lika blygt, tillbakadraget barn i en annan familj med flera barn, säger hon.

Påverkar personligheten att vara enda barn?

Precis som att vara det äldsta eller yngsta barnet i en familj kan att vara enda barn ha en effekt på ditt barns personlighet, men denna faktor spelar en relativt liten roll, säger Clegg. Viktigare är temperamentet eller personlighetsdragen du är född med, säger hon.

Newman håller med:"Mycket av ett barns personlighet är inbakat i generna." Faktum är att många av de egenskaper vi tillskriver socialisering, säger hon, kan ha mer att göra med medfött temperament.

Pappa Mike Chen, som uppfostrar sin 6-åriga dotter i Bay Area, säger:"Även om vår unge verkligen är viljestark, är det naturligt för vem hon är - hon skulle pressa gränserna om hon hade syskon eller inte.” Förskollärare berömde henne för att hon var snabb med att skaffa vänner och för att hon visade omtanke när klasskamrater blev upprörda. En barns träningslärare sa en gång till honom:"Hon är en ledare - låt henne aldrig bli en följare."

"[Bara barn] är inte så unika", säger Dr Jane Annunziata, en klinisk psykolog och psykoterapeut i McLean, Virginia. "De är inte så olika, och det är vad vi har lärt oss under åren", säger hon.

Är ett enda barn ett ensamt barn?

För det första är tanken att bara barn uppfostras ensamma eller i total isolering helt enkelt inte sant, säger Clegg. De flesta ensamma barn, som barn med syskon, går på lekträffar och går in på dagis, förskola och vidare och är i sociala miljöer under stora delar av sin barndom. "Alla av oss tenderar att vara i skolan när vi är 5, vilket är när man får mycket social och utvecklingsmässig feedback från att umgås med kamrater, och det är verkligen tiden för att lära sig hur man kommer överens med varandra , säger Clegg.

Enligt Annunziata är det bara barn som kan uppleva ensamhet, men i sin forskning och erfarenhet som terapeut har hon också sett ensamhet hos barn med syskon. "Jag kan inte säga att vi ser mer ensamhet hos barn som inte har en bror eller syster", säger hon. Du kan vara omgiven av människor och fortfarande känna dig isolerad, tillägger hon, eftersom ensamhet har mer att göra med hur mycket problem du har att få kontakt med kamrater, hur väl du odlar relationer och hur sammankopplad du är med ditt samhälle.

Att spendera tid ensam är annorlunda än att vara ensam, och det är inte nödvändigtvis skadligt. Newman säger att bara barn ofta är mer bekväma med sitt eget företag. Hon säger att om ditt barn verkar vara innehåll som leker ensamt, finns det ingen anledning att oroa sig eller känna skuld för det.

"Vissa barn klarar sig bara bättre med ensamtid, precis som vissa vuxna klarar sig bättre med ensamtid", säger Clegg. Huruvida ditt barn känner sig ensamt eller inte har mer att göra med deras temperament, förklarar hon. Precis som många av oss som arbetar utanför hemmet kommer tillbaka och känner sig socialt utmattade och behöver ensamtid för att dekomprimera, tillägger Clegg, en del barn längtar efter ensamhet för att återställa jämvikten efter skolan, "och det är OK." Detta kan också förändras för alla individer i olika faser av våra liv.

Om du är orolig för ohälsosam ensamhet, säger Clegg, se upp efter tecken på att ditt barn inte nöjer sig med den ensamma tiden. "Om du ser andra röda flaggor, som känslomässigt eller beteendemässigt, förändringar i beteende, förlust av intresse för favoritaktiviteter, då är det den delen där du behöver oroa dig." Hon rekommenderar föräldrar som ser tecken på depression eller ångest att söka hjälp från en mentalvårdspersonal.

Men behöver inte barn syskon?

Mamma till en Sarah M. Anderson kände aldrig att hon passade ihop med de andra mammorna. "Den där subtila bedömningen låg alltid på lur", säger romantikförfattaren från Harlequin som bor på landsbygden i mellanvästern. "'Har du bara 'den ena'?' Som om moderskapet var en del av serien 'Highlander'."

Andersons graviditet var fysiskt svår. "Jag hanterar fortfarande kvarvarande problem, 16 år senare." Hon minns fortfarande tröttheten av att ta hand om en bebis och ett litet barn som sovit dåligt. Hon ville inte anmäla sig till ännu en svår graviditet och fler sömnlösa nätter. Och ändå kunde hon inte låta bli att undra om hon skulle ge sin son ett syskon.

"Vid något tillfälle insåg jag att alla frågor jag ställde om att få ett andra barn var fokuserade på hur det skulle hjälpa mitt första barn", säger Anderson. "Det där imaginära barnet var inget annat än ett verktyg för att potentiellt hjälpa min son att bli en bättre människa, inte en riktig person i sin egen rätt. Och jag tänkte att det var ett ganska själviskt sätt att gå tillväga, även om det var så många människor formulerade det."

Att inse att det hjälpte Anderson att släppa skulden och trycket att få fler barn.

Newman håller med om att föräldrar inte ska känna att de måste "ge" sitt barn ett syskon. "Det är inte därför du har ett barn", säger hon. "Du får ett barn för att du och din partner vill ha ett barn till, inte för att du tror att du gör ditt barn den här fantastiska tjänsten."

Istället kan föräldrar och vårdgivare ge sina barn stora möjligheter att umgås från en tidig ålder. "Dagens föräldrar till ensambarn är mycket mer kunniga än de var för tre decennier sedan", säger Newman och syftar på en tid då stereotypen för ensambarnssyndromet var mer framträdande. "Det finns så många sätt att få ut ditt barn med lekträffar och interagera med andra barn. Det räcker för att övervinna tveksamhet, oförmåga att dela med sig eller något av det negativa vi tidigare brukade lägga på enbart barn.”

Vilka är fördelarna med att vara ensambarn?

Det finns fördelar för varje familjekonfiguration, och bara dessa är inget undantag. Först och främst kan det vara billigare att uppfostra ett enda barn - och det går utöver det ekonomiska. "Alla dina resurser - oavsett om det är tid, uppmärksamhet, upplevelser - filtreras in i det barnet", säger Newman.

Emma Alvarez Gibson från Carson, Nevada säger att hennes 15-årige son "får alla våra bästa ansträngningar:känslomässig energi, fysisk energi, ekonomiskt stöd, etc."

"Mina vänner med flera barn", säger Chen, fadern i Bay Area, "särskilt om de är nära i ålder, verkar ständigt bli överkörda och syskonen är fast i aktiviteter tillsammans. Vi har lyxen att välja och lutar oss åt de saker som vår dotter verkar ta till. Eftersom det bara finns ett barn att boka enligt scheman, har vi större möjligheter att utforska och arbeta med henne för att utveckla hennes talanger och intressen."

Bara barn tenderar att ha mer avancerade ordförråd eftersom de umgås främst med de vuxna i deras hem, säger Newman, och de är ofta kapabla till mer intellektuellt sofistikerade samtal i en tidigare ålder.

Chen har märkt detta med sin egen dotter. "Jag är säker på att det hela jämnar ut sig till slut, men det gav henne ett ben i kommunikationen tidigt", säger han.

Att spendera mer tid ensam gör att endast barn kan utveckla sin nyfikenhet och kreativitet, att utöva sina intressen, att lära sig hur man hanterar fritiden effektivt och att bli självförsörjande, tillägger Newman.

Grundsatsen:Endast barn är bara barn

Den huvudsakliga takeaway för föräldrar till ensamstående? De är precis som alla andra barn.

"Jag tycker bara inte att många av dessa stereotyper håller så mycket", säger Annunziata. "Jag tror att mycket bara är hur man uppfostrar sitt barn." Oavsett vilken storlek din familj är, säger hon, kommer du alltid att möta utmaningar i föräldraskapet. Så gör ditt bästa med familjen du har, råder hon.