• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Hur föräldrar till HBTQ+-personer kan hitta stöd när deras barn kommer ut

När ditt barn kommer ut som HBTQIA kan det vara en känslomässig upplevelse som förälder, oavsett om du förväntade dig nyheterna eller inte. Medan du (förhoppningsvis) vill att ditt barn ska känna sig älskat och stöttat oavsett deras sexuella läggning eller könsidentitet, kan nyheterna kännas bitterljuva eller svåra att bearbeta.

Det är normalt att känna en blandning av känslor, säger experter. Det är föga användbart att lägga denna börda på ditt barn, men det är inte hälsosamt att ignorera det heller. Det finns gott om resurser där ute för att stödja och vägleda dig genom denna process samtidigt som du stödjer ditt barn. Fundera på dessa tips om hur du kan vara snäll mot dig själv under denna känslomässiga tid, från experter och föräldrar som har varit där.

Var beredd på blandade känslor

När ditt barn kommer ut till dig är det helt normalt att du känner ett helt spektrum av känslor, så det finns ingen anledning att känna skuld. "Föräldrar har en förutfattad uppfattning om hur deras barns liv kommer att se ut", säger Briona Jenkins, en queeraktivist i Austin, Texas. Hon har en examen i socialt arbete och har arbetat i den ideella världen i över åtta år, senast för Out Youth, en Austin-organisation som stödjer HBTQIA-ungdom.

I Jenkins otaliga interaktioner med familjer som navigerar i denna process, fann hon att de flesta föräldrar inte inser att de får sörja den tidigare idén om sitt barns liv och framtid. Men det är också viktigt att komma ihåg att deras barn fortfarande är här, säger Jenkins. "Du får behålla de två känslorna:'Jag är glad över att mitt barn kan visa sig som sitt fulla jag', men 'Jag kan också vara ledsen över att inte längre ha det jag trodde skulle vara en säkrare liv för dem”, förklarar hon.

Aruna Rao, en mamma från New Jersey och sydasiatisk invandrare, gick igenom detta när hennes barn kom ut som queer på gymnasiet och sedan som trans på college. Rao är nu en förespråkare som hjälper andra föräldrar genom att sitta i den nationella styrelsen för PFLAG, en ideell organisation som ger kamratstöd till HBTQ+-personer och deras familj, vänner och allierade.

Rao möter ofta föräldrar som står inför denna känslomässiga kamp. "Å ena sidan försöker de flesta leda med kärlek och reagera på ett positivt och bekräftande sätt", säger Rao. "Men för invandrarföräldrar som jag finns det inte många out-and-stolta bruna färgade personer som är HBTQ-förebilder. Vi har inte de resurserna för hur vi ska reagera, så det kan finnas rädsla inblandad och rädsla för ett barns säkerhet och välbefinnande.”

Var medveten om att "ditt barn som kommer ut till dig är en handling av djupt förtroende", säger Rao, "så det är verkligen viktigt att låta dem veta att du älskar dem precis som de är." Om du känner dig chockad eller behöver tid att bearbeta det, uppmuntrar Rao att vara ärlig mot ditt barn - se bara till att också försäkra dem om att du är glad för deras skull, älska dem precis som de är och vill stödja dem på denna resa. Dessutom uppmuntrar hon att vara uppmärksam på förälder/barn-relationen och undvika att lägga din ångest och sorg på dem. Den typen av stöd finns bäst någon annanstans (mer om det nedan).

Sök efter utbildningsresurser

Oavsett om du redan ansåg dig själv vara en allierad HBTQ+ eller är helt ny i den här världen, är det bra att söka efter resurser för att lära dig mer om ditt barns nya identitet och gemenskap. Detta var inte alltid fallet, men det finns nu otaliga information där ute för föräldrar.

Tänk på hur du bäst bearbetar information, säger Jenkins, oavsett om det är att läsa, titta eller lyssna. Det finns böcker, podcasts, bloggar, Instagramkonton, YouTube-videor, dokumentärer och andra HBTQ+-resurser gratis online. Om du föredrar att läsa, säger Rao att PFLAG:s webbplats är full av HBTQ+-resurser, såsom rekommenderade boklistor och en guide för föräldrar med barn som kommer ut.

Överväg rådgivning

Rådgivning är oerhört fördelaktigt för ungdomar som går igenom processen att komma ut, säger Nadia Speziale, en licensierad professionell rådgivare med Bright Horizons Counseling Services, LLC, i Stafford, Virginia.

Hon rekommenderar alltid att föräldrar är involverade i terapiprocessen, oavsett om de sitter på några sessioner eller bara upprätthåller kommunikationen med kuratorn. "Jag säger ofta att detta inte bara är en resa för den som kommer ut utan också en resa för alla runt omkring dem", säger Speziale. "Vi vill minska längden och stressen på hans resa i slutändan, så att ha alla inblandade verkligen kan lindra dessa gupp på vägen och hjälpa till att ge en plats för all förvirring, frågor och alla andra tankar som tas upp och besvaras."

Det är också bra för föräldrar att ha en egen kurator, säger Speziale, särskilt eftersom deras framtida planer för barnet kan se annorlunda ut nu. "Detta kan vara en enorm anpassning för de flesta föräldrar, och att söka sitt eget stöd kan vara till hjälp för att kommunicera sina egna känslor", säger hon.

När Raos barn kom ut som trans, fick han nytta av terapi. Rao och hennes make deltog också i några sessioner med honom, och att ha den trygga miljön för att kommunicera som familj var en stor hjälp för dem alla.

Rao uppmuntrar familjer att hitta bekräftande terapeuter som antingen är i HBTQ+-gemenskapen eller som arbetar nära med dem i den. Hon tillägger att det också är viktigt, särskilt för minoriteter, att hitta en terapeut som bekräftar alla dina korsande identiteter. "Jag vill bli bekräftad som mamma, brun kvinna och invandrare", säger Rao. "Vissa terapeuter förstår en aspekt men inte alla." Hon föreslår att du ska söka till nätverk där du kan hitta likasinnade terapeuter, som National Queer och Trans Therapists of Color Network.

Gå med i en föräldrastödgrupp

Medan det finns kamratstödsgrupper över hela landet för HBTQ+-ungdom, finns det också massor för föräldrar som behöver lite solidaritet.

Elizabeth Lopez Castro är lärare och maka till marinkåren som för närvarande är stationerad i Okinawa, Japan, med sin man och två söner. När hennes äldre son, Enrique, kom ut som homosexuell vid 13 års ålder, hade han redan forskat och hittat Fiesta Youth, en ideell organisation i San Antonio med kamratstödsgrupper för HBTQ-ungdomar. Hans föräldrar uppmuntrade det, och genom att gå och hitta likasinnade, stödjande vänner, fann Enrique en känsla av tillhörighet.

Castro fick veta att det också fanns månatliga möten för föräldrar samtidigt som ungdomsgruppen, så hon och hennes man började delta. De var nervösa i början, men de lärde sig snabbt så mycket och insåg hur mycket de fortfarande hade att lära sig.

Castros man Sam säger att hans första möte var ögonöppnande. "Vuxna sessioner som ägde rum samtidigt gjorde det möjligt för föräldrarna att interagera, ställa frågor och dela erfarenheter med varandra som vi inte skulle ha kunnat annars", säger han. Han minns pappan till en transman som bearbetade känslan av att han hade förlorat sin lilla flicka. "Det gav oss ett säkert utrymme utanför våra barn att klara av detta, eftersom dessa säkra utrymmen inte finns i det vilda för ofta", säger han.

När Raos barn kom ut som queer, och senare som trans, kände hon sig också lockad att söka upp föräldrar med liknande upplevelser. Hon vände sig till PFLAG, som har över 400 avdelningar över hela landet (och nya onlinesupportalternativ på grund av pandemin). Detta hjälpte henne att få kontakt med medföräldrar som kunde relatera och erbjuda vägledning. "Anledningen till att kamratstöd är viktigt är att du kan vara väldigt ärlig om vad du känner när du bearbetar dina känslor", säger Rao. "Du kan lära dig av andras resor. Många familjer har gått denna promenad; du är inte ensam." Det fungerade så bra för henne att hon nu är en del av den nationella organisationen.

Hitta en stödjande förebild

Medan Castro och hennes man ville försörja sin son, visste de att de behövde hjälp för att få det rätt. De var vänner med ett homosexuellt vuxet manligt par från en tidigare tjänstestation, och när Enrique kom ut vände sig Castro och hennes man till dem för vägledning. "Vi visste inte vad vi gjorde, så de var de första vi nådde ut till", minns Castro. "Jag frågade dem:'Vad gör vi? Vad gör vi inte? Vad kan vi göra som föräldrar för att på bästa sätt stödja vår son?’”

Medan Castro säger att de har kommit långt med att lära sig att bli sin sons största mästare, vänder hon, hennes man och till och med deras son fortfarande paret för råd vid enstaka tillfällen. "De har varit så stöttande; de har varit förebilder och ett stödsystem, säger hon. Om du inte har någon i din närmaste krets som du kan vända dig till, se om någon i en HBTQ+-ungdoms- eller vuxenkamratstödsgrupp kan fylla denna roll eller rekommendera en mentor.

Om du stödjer ditt HBTQ+-barn, beröm – att visa ditt barn villkorslös kärlek och en vilja att lära kommer att hjälpa dig, ditt barn och din relation till dem oerhört. Kom bara ihåg att det är en process, och det är helt normalt att ha svåra tider och behöva stöd utifrån. Det är därför dessa resurser finns.

På frågan vad hon skulle säga till andra föräldrar till HBTQ+-barn som nyligen kom ut delar Castro med sig av dessa visdomsord:"Var villig att lyssna och lära dig, men ge dig själv lite nåd och tålamod med att veta att du vann Jag förstår inte allt från bara ett föräldrastödsmöte. Det kommer inte att hända över en natt.”