• Spädbarn
• Bygga en familj
• Barn
• Föräldraskap – allmänt
• Nyfödda
• Tonåringar
• Småbarn
• Graviditet

COVID-19 har fått fler föräldrar att skjuta upp sina barns vaccinationer och experter är oroliga

På grund av covid-19 är barn utanför skolan, hålls borta från dagis och går miste om fritidsaktiviteter. En oavsiktlig konsekvens av pandemin är att barn också missar viktiga läkarbesök och livsviktiga vaccinationer. Under månaderna sedan covid-19 rapporterades första gången i USA har det skett en kraftig minskning av antalet barn som får rutinmässiga barndomsvacciner, och det minskande antalet har experter berörda.

En majrapport från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) visar att från mitten av mars till mitten av april beställde amerikanska läkare som deltar i det federalt finansierade Vaccines for Children-programmet cirka 2,5 miljoner färre doser av alla rutinmässiga icke-influensavacciner och 250 000 färre doser av mässlinginnehållande vacciner jämfört med samma period 2019.

Vissa statliga hälsovårdsavdelningar har noterat de lokala effekterna av den nedåtgående trenden:

• I delstaten Washington vaccinerades 30 % färre barn i mars och 40 % färre barn vaccinerades i april jämfört med föregående år.

• I en rådgivning den 11 maj sade Massachusetts hälsoavdelning att vaccinbeställningarna har minskat med 60 % i delstaten.

• Staten Minnesota rapporterar en 70 % minskning av doser av mässlingsvaccin som ges i delstaten jämfört med den här tiden förra året.

De sjunkande vaccinationsfrekvenserna har föranlett vägledning från American Academy of Pediatrics (AAP) som uppmanar föräldrar att inte hoppa över rutinmässiga vaccinationer. AAP:s pressmeddelande säger att personliga läkarbesök bör ske när det är möjligt och är nödvändiga för viktiga tjänster, som inkluderar immuniseringar.

Att skjuta upp vaccinationen kanske inte verkar vara en stor sak om beslutet bara är tillfälligt, men experter varnar för att missade doser av vaccin kan få stora konsekvenser, särskilt för små barn. Även om många föräldrar med rätta är oroade över exponering för covid-19, är det viktigt att komma ihåg att missade vacciner kan göra barn sårbara för exponering för ett antal andra sjukdomar, som mässling, difteri, röda hund eller till och med vattkoppor. Och många av dessa sjukdomar som kan förebyggas med vaccin kan orsaka omfattande utbrott.

"Ibland på grund av att vaccinationer är så framgångsrika har folk inte riktigt sett dessa sjukdomar", säger Dr Ashlesha Kaushik, specialist på infektionssjukdomar för barn vid UnityPoint Health i Sergeant Bluff, Iowa. "Men vi fick en stor återväxt av mässling bara förra året, så det finns verkligen en risk att dessa sjukdomar kan komma tillbaka om vi bara slutar vaccinera."

Mitt i covid-19-pandemin säger Kaushik till Care.com att det sista som medicinsk personal vill ha är ett utbrott av en annan infektionssjukdom. "Mässling kan utsätta så många barn för risker, särskilt immunförsvagade barn", förklarar hon. "Samma för vattkoppor, samma för difteri. Alla dessa sjukdomar är så förödande, och om du ser de värsta komplikationerna är det hjärtskärande... Den här pandemin har gjort oss tillräckligt ärrade. Så många människor har dött. Du vill inte ha en ny kris med ett annat virus eller stora bakterier som kommer tillbaka.”

Experter varnar också för att vaccinscheman är noggrant tidsbestämda och studerade för att ge barn bästa möjliga skydd mot sjukdom, och att skjuta upp schemalagda doser kan påverka barns framtida immunitet. "De mest kritiska vaccinerna är 2-, 4-, 6- och 12-månadersvaccinerna", säger Dr Amy Baxter, en pediatrisk akutmedicinspecialist och smärtforskare baserad i Atlanta, "och anledningen till det är att immunförsvaret Svaret är att lära sig se dessa sjukdomar, och det behöver ofta påminnas."

Baxter säger till Care.com att alla vacciner för barn under 2 år är "utsökt tidsinställda för att maximera immunsvaret samtidigt som mängden virusmaterial som introduceras till ett minimum." Att störa det rekommenderade vaccinationsschemat gör barn sårbara och kan ha en bestående inverkan på barns hälsa.

"Vacciner är skola för immunsystemet", förklarar Baxter. "Om du ger en lektion till en elev och sedan inte påminner dem och kommer tillbaka några år senare, kommer de inte att komma ihåg lektionen. På samma sätt måste ditt immunförsvar verkligen påminnas om dessa sjukdomar under de första 6 månaderna för att kunna ha ett bra immunminne senare.”

Föräldrar kan förstås vara oroliga över att utsätta sig själva eller sina barn för covid-19 genom att gå till barnläkarens kontor, men Kaushik säger att läkarna gör allt de kan för att minimera riskerna.

De nuvarande AAP-riktlinjerna för vårdgivare kräver:

• Prioritering av personlig vård för nyfödda.

• Erbjuder telehälsotjänster när det är möjligt.

• Schemalägga välbesök och sjukbesök vid olika tider på dygnet.

• Socialt distanserande patienter i väntrummet, eller till och med träffa friska patienter på olika anläggningar när det är möjligt.

Utöver dessa riktlinjer säger Kaushik att vissa läkare ber sårbara patienter att vänta i sina bilar, uppmuntrar användningen av handsprit, implementerar användningsmasker för personer över 2 år och prioriterar renlighet utöver de normala procedurerna.

"Det stora som föräldrar borde inse är att barnläkare är mycket igång", säger Kaushik. "Pediatriska kontor är öppna och läkarna är inne och redo att ta hand om sina patienter. Föräldrar kan alltid ringa i förväg och de kan vara säkra på att pediatriska kontor följer AAP:s råd. De sätter verkligen skyddsåtgärder på plats och gör allt de kan för att skydda sina patienter.”

Kaushik fortsätter, ""Föräldrar måste lyssna på sin barnläkares råd och även folkhälsovårdens råd eftersom det är de som har läst de vetenskapliga bevisen. Vacciner har varit ett så säkert och effektivt sätt att förebygga infektion. Det här är de bästa verktygen vi har.”