• Dojenčki
• Ustvarjanje družine
• Otroci
• Splošno starševstvo
• Novorojenčki
• Najstniki
• Malčki
• Nosečnost

Breznplačni vrtec: Stanje programov univerzalnega predšolanja in kdo lahko pride do koristi

Mnogi starši predpostavljajo, da bodo svoje otroke pred šolo poslali v predšolski program. Przelo, ogromne količine raziskav kažejo, da predšolska vzgoja otrokom koristi socialno, emocionalno, fizično in kognitivno. Pripravlja jih na pričakovanja strukturiranega šolanja in jih izpostavi novim načinom učenja in interakcije s svetom. Študije pravijo, da lahko celo privede do boljših zdravstvenih izidov in nižjih stopenj kriminala in nosečnosti v otroštvu. S toliko prednostmi, zakaj bi starš ne poslel svojega otroka v predšolo?

Žal, mnogi starši doživijo rude prebujanje, ko seznanijo s ceno predšolske vzgoje v Ameriki. Predšola ni brezplačna za vse učence v javnih šolah kot razredi 1-12. In medtem ko so nekatere države začele uvedati brezplačne programe predšole, so v mnogih območjih brezplačni programi običajno na voljo le nizkoodhodnim družinam, če sploh, pravi dr. Danielle Twigg, ustanoviteljica Little Bird Consulting, svetovalne storitve za predšolsko vzgojo. Na primer, federalno financiran program predšole Head Start je primeren za družine pod federalno revščinsko mejo, a celo znotraj tega programa so mesta omejena.

Twigg je nekdanja učiteljica osnovne šole, ki je delala v predšolah, in ima tri stopnje v izobraževanju, vključno z doktoratom. Pravi, da je opazila, da mnoge druge razvite države imajo brezplačno, univerzalno predšolo za vse. V ZDA pa so starši pogosto pustiti z možnostjo dražjih zasebnih šol, ki so nedosegljive, celo za srednje razrede. Medtem ko se brezplačne možnosti predšole v Ameriki počasi povečujejo, pravi Twigg, so starši včasih prisiljeni iskati kreativne finančne možnosti ali celo izpustiti pošiljanje otrok v predšolo.

Kaj naj torej starš naredi? Tukaj je povzetek o tem, zakaj je predšola tako koristna, stanje brezplačnih programov predšole v naši državi in kam se gibljejo stvari.

Pomembnost predšole

Vpis otroka v predšolski program leto pred šolo ima neštete prednosti, pravi Twigg.

»Že na samem začetku je to običajno prvi otrokov stik z bolj formalnim, strukturiranim šolskim okoljem,« pravi ona, in socialno in emotionalno učenje sta jedrnina.

Tukaj so nekateri od veščin, ki jih otroci običajno učijo v predšoli, pravi ona:

• Veščine samoupravljanja in kako delati z drugimi otroki
• Samostojno odločanje o učenju in igri s stvarmi in na načine, ki jih morda prej niso srečali
• Razvoj grobih in fine motorike
• Razvoj pisnih in numeričnih veščin

Tudi pomaga, da se otroki navadijo na rutino in pričakovanja šolskega vedenja, kot so vpogib v vrsto ali prehod iz ene aktivnosti v drugo.

Po poročilu "Predšola v ameriških mestih", poročilu Nacionalnega inštituta za raziskovanje predšolskega izobraževanja (NIEER) na Rutgersu, obiskovalci predšole:

• So bolje pripravljeni na šolo
• So bolj verjetno, da pridobijo zdravstveno in zobozdravstveno nego
• Dosežejo več kognitivnih, socialnih in emotionalnih napredkov, ki jim pomagajo kasneje v življenju
• Pokažejo zmanjšane stopnje kriminala in nosečnosti v otroštvu, v dolgem roku
• Prikazujejo povečane doživljanske dohodke in zdravstvene izide

Pomanjkanje brezplačne predšole

Zaradi vseh teh prednosti, »Univerzalni dostop do kakovostnih programov za otroke starosti 3 in 4 let je standard v večini držav Organizacije za gospodarsko sodelovanje in razvoj,« pravi Twigg. »Nekateri vodilni vključujejo Švedsko, Finsko, Japonsko, Avstralijo in Novi Zeland – večina ponuja brezplačne programe predšole za otroke starosti 3 do 5 let.̶0;

Vendar ZDA zamuja za večino drugih razvith držav, kjer ni univerzalnega brezplačnega programa predšole, pravi Twigg.

»Predšolski otroštvo je v ZDA v glavnem podfinancirano,« pravi ona.

Po poročilu NIEER, mnoga ameriška mesta imajo programe predšole, a »mnogo od teh programov nima ključnih meril kakovosti, kot so učni cilji, visok razmerje učitelja-otrok in zahteve za izobraževanje učiteljev, ki jih obsežne raziskave kažejo, da prinašajo trajnostne koristi.̶1; Poleg tega mnoga mesta, ki imajo programe visoke kakovosti, ne dosegajo dovolj otrok, s manj kot 30 odstotki primernih predšolskih otrok, ki obiskujejo, pravi poročilo. Fakt je, da le 60 odstotkov največjih ameriških mest ima program predšole, ki dosega več kot 30 odstotkov štiriletnikov.

Financiranje se razlikuje od države do države, pravi Twigg, tako kot kakovost ponudb, ker ravni financiranja ne omogočajo vedno zaposlovanja učiteljev s krepkimi kvalifikacijami. Poleg tega so brezplačni programi predšole razcepljeni, s katere so ponujene na federalni, državni ali mestni ravni, brez veliko enotnosti, pravi Twigg. Mnogi programi temeljijo na potrebi, kar je neverjetno vredno za obremenjene družine. Vendar mnoge srednje razredne družine preprosto ne morejo prizadeti cen zasebnih predšol, pravi ona. Na primer, blizu Bostona, kjer živi Twigg, zasebna šola lahko stane enako kot študij na univerzi. Pravi, da je videla programe predšole v Bostonu, ki zaračunavajo od 13.000 do 20.000 dolarjev za leto predšole.

Brezplačni programi predšole, ki obstajajo

Radovedni, kako videjo ti brezplačni programi predšole? Tukaj so nekateri programi, ki so trenutno na voljo:

Federalni: Head Start

Head Start je federalno financiran predšolski program predvsem za otroke starosti 3 in 4 let v nizkoodhodnih družinah. (Program z imenom Early Head Start se osredotoča bolj na varstvo mlajših otrok.) Oba programa vodi Uprava za otroke in družine, del Ministrstva za zdravje in človekove storitve ZDA.

»Programi Head Start pripravljajo najranljivejše mlade otroke Amerike na uspeh v šoli in v življenju po šoli,« pravi javni zaveznik ACF. »Da bi to dosegli, programi Head Start nudijo storitve otrokom od rojstva do 5 let in njihovim družinam v jedrnih področjih zgodnjega učenja, zdravja in blaginje družine. Urad za Head Start (OHS) upravlja s podelitvijo sredstev in nadzorom nad 1.600 agencijami, ki nudijo storitve Head Start v skupnostih po vsej državi.̶0;

Program dovaja otroke z invalidnostjo.

Za upravičnost za Head Start in njegove brezplačne storitve učenja in razvoja, vključno s predšolo, mora vaša družina biti na ali pod revščinsko mejo (kot jo definira vladna vlada). Prav tako upravičeni so brezdomni otroci, otroci v oskrbni družini ali otroci v družinah, ki prejemajo javno pomoč, ne glede na njihovo dohodek. Vaš lokalni program Head Start lahko ima dodatne zahteve. Poiščite svoj lokalni urad z njihovim iskalnikom centrov Head Start.

Seveda je vladno financiranje omejeno, zato ni mesta za vsakega upravičenega otroka, in obstaja čakalna lista.

Državni in lokalni programi

Mnoge države in mesta so zagnale lastne inicijative za prineseno brezplačno predšolo več otrokom. Takrat vsaka država ima nekakšen brezplačni program predšole, pravi Twigg, a upravičnost je pogosto omejena. Pravi, da 39 deluje na oblikovanje univerzalnega programa predšole, da vsak otrok brezplačno obišče, »ampak bo verjetno nekaj časa, preden bo popolnoma uveden.̶0;

Nekatere države in mesta so naprej:

• Po poročilu NIEER so Florida, Oklahoma in Georgia že uvedle državno financirane storitve predšole, ki služijo 4-letnikom v Jacksonvilleu, Tulsi in Atlanti.
• Washington, D.C., ima financiranje, ki zagotavlja programe predšole za 3- in 4-letnike.
• Novi Jork ima brezplačen program za 4-letnike in razširja na 3-letnike.

Druga mesta imajo lastne omejene programe. Na primer, Pre-K 4 SA je vladno sponzoriran program v San Antoniju, Teksas, ki ima štiri predšolske centre s certificiranimi učitelji. Ta program je brezplačen za nizkoodhodne družine, šolnina za druge družine pa temelji na drsni lestvici.

Siana Otero, mati troje otrok v San Antoniju, ni mogla najti brezplačnih ali celo pristojno dostopnih možnosti predšole za srednje dohodke.

»Ni veliko možnosti,« je rekla. »Zato boste plačali pa tisoče dolarjev za zasebno predšolo, in je težko najti mesto, kjer ste udobni.̶0;

Zostala je doma s svojim najstarejšim sinom namesto, da bi ga poslala v predšolo.

Ko se je uvedel Pre-K 4 SA, pa je poslala svoje dva mlajša otroka skozi program. Pohvaljuje se z visokoizobraženimi učitelji, in Otero je navdušena nad kakovostjo izobraževanja, ki so jo prejela njena otroka. Kaže na poročilo, ki pravi, da so otroci Pre-K 4 SA dosegli boljše rezultate na državnih testih kot otroci, ki niso hodili v javno predšolo. Na drsni lestvici njena družina plača manj kot 300 dolarjev na mesec za program predšole, ki vključuje zajtrk in prigrizke ter ima možnost zgodnjega odpeljevanja in pošolsko možnost za delajoče starše.

Iskanje drugih rešitev predšole

Nekateri starši so prisiljeni postati kreativni in najti druge načine za pošiljanje otrok v predšolo. Ko so se Chris Balthrop in njena družina preselili v naselje blizu centro San Antonija, ji je njena nepremičninska posrednica opozorila na kakovost bližnjih javnih šol.

Jih je spodbujala, da bi pogledali zasebne možnosti, ko se je eno od njene otrok približalo predšoli. A Balthrop in njen mož sta bila učitelja in sta preferirala javno šolo, in so se izvedela, da se majhna javna šola v njihovem naselju izboljšuje in poskuša povečati obiskovanje. Celibe so prejeli letak v pošti od šole, ki spodbuja bližnje starše, da pošljejo svoje otroke tam, vključno v predšolo.

»Spoznali smo tistega, ki bi postal novi ravnatelj in član šolskega sveta iz okolice, in je rekel, da upa, da bomo razširili besedo o šoli,« pravi Balthrop. »A ne bi šli v predšolo, ker nismo bili upravičeni.̶0;

Začela se je skrbeti, da bo dražja zasebna šola morda ena edina možnost, ampak kot zadnji izid se je Balthrop obrnila nadležnemu šolskega okrožja in predlagala možnost plačila šolnine, ki bi dovolila družinam, kot je njena, ki se ne ujemajo za brezplačno možnost, da plačajo za obisk javne predšole. Presenetljivo se je šola strinjala zagotoviti ganjodnevno predšolo za 500 dolarjev na mesec, kar je Balthrop rekla, da je bilo veliko bolj pristojno kot otroška oskrba ali zasebna predšola. Bilo je to uspeh, in druge šole v okrožju sedaj razmišljajo o tem programu.

Prihodnost predšole

Kot čas mine, se število brezplačnih ali dostopnejših programov pričakuje povečati. Po poročilu NIEER, »Pozitiven trend je, da se število programov predšole povečuje v ameriških mestih, in veliko tega rasti poganja pripravljenost mest, da ustvarjajo nove, lokalne vire financiranja za vzpostavitev in ohranjanje programov.̶1;

Če vaša družina ne more prizadeti zasebne predšole in nima brezplačnih možnost, a želite zagotoviti izkušnjo, bližjo predšoli, Twigg priporoča:

• Iskajte na spletu ideje za domače šolanje za vas ali skrbnika za izvajanje
• Kontaktirajte šolski okraj, ki bi ga otrok morda obiskoval, in vprašajte za dodatne vire, kot so delnodnevni programi, ali druge agencije
• Preverite svojo lokalno javno knjižnico za ideje, kako zagotoviti podporo, podobno predšoli
• Začnite igralno skupino z drugimi podobno mišlječimi starši

Tudi ne bajte se odgovarjati in zagovarjati več možnosti. Twigg pravi, da starši, kot je Balthrop, vodijo pot in da so dno-pogonske napore staršev, ki zahtevajo boljši dostop do brezplačne predšole, pomembni.

»Smo razvita država, in obstajajo druge države po svetu, ki nas presegajo, ki so manj ekonomsko uravnotežene in močne, in to je njihova prioriteta,« pravi ona. »Zato je vprašanje, da to naredimo prioriteto. Zagovorništvo staršev in učiteljev in zgodbe kot ta – so tako pomembne, da se beseda razširi in da se stvari dogajajo. Moramo zbrati vojsko.̶0;