Relação entre Desenvolvimento Cognitivo e Emocional em Crianças Pequenas

A visão genérica mantida por muitas pessoas é que cognição é pensamento e emoção é sentimento. No entanto, os dois estão profundamente entrelaçados nos seres humanos, e cada um afeta o outro. Cognição e emoção são literalmente inseparáveis, segundo Jack Shonkoff, falando em uma entrevista para "Children of the Code", uma série de televisão pública. Shonkoff é professor de Saúde e Desenvolvimento Infantil e diretor fundador do Centro da Criança em Desenvolvimento na Universidade de Harvard.

Regulação das Emoções

Entre os vários aspectos da cognição estão a resolução de problemas, a atenção — a capacidade de manter o foco em um assunto, questão ou problema — e a memória. A cognição é tipicamente uma ação consciente, como resolver um problema de matemática. Emoções, por outro lado, são mais um estado mental relacionado ao temperamento e ao ambiente. Uma criança pequena, por exemplo, pode ser basicamente feliz e alegre ou pode ser tímida ou medrosa. Cada criança em uma família pode ter um temperamento muito diferente, mas a maioria começa a aprender a regular suas emoções quando tem aproximadamente 3 ou 4 anos, segundo a edição de verão de 2007 da revista Research do Instituto Politécnico e Universidade Estadual da Virgínia.

Memória de Trabalho

De acordo com pesquisas da Virginia Tech, emoção e memória de trabalho se desenvolvem separadamente nos primeiros anos e gradualmente se unem para que trabalhem juntas. Memória de trabalho é o que você usa para manter informações em sua mente por um curto período; ao resolver um problema de matemática de várias etapas, por exemplo. Os pesquisadores da Virginia Tech descobriram que padrões de eletroencefalograma, que indicam atividade cerebral como memória, mudam da infância aos anos pré-escolares. Aos 10 meses, as crianças começam a desenvolver memória de trabalho. O aumento nas habilidades de memória de trabalho paralela à capacidade da criança de regular suas emoções.

Emoções

O desenvolvimento emocional inclui a capacidade de reconhecer e compreender os próprios sentimentos, fazer o mesmo pelos outros e gerenciar as próprias emoções enquanto ainda se mantém empatia pelos outros e constrói relacionamentos, segundo o Departamento de Educação da Califórnia. Um bebê pode experimentar e expressar emoções antes de compreendê-las. À medida que crescem, começam a aprender sobre suas próprias emoções e como gerenciá-las, o que também lhes permite aprender sobre as emoções dos outros. Os processos cognitivos de uma criança — como a tomada de decisão — são afetados por suas emoções. Uma criança pequena que está cansada ou com fome, por exemplo, é menos capaz de lidar com um estímulo emocional, como um irmão que pegou seu brinquedo, e pode reagir com uma birra.

Outros Fatores

O desenvolvimento de uma criança é afetado pelas interações entre a natureza — sua herança genética — e a criação, ou o ambiente em que vive. Emoções estão incorporadas no cérebro de uma criança pequena, diz Shonkoff, e também são "programadas" para aprender. A autoestima de uma criança pode afetar sua capacidade de lidar com a frustração, o que afeta sua capacidade de aprender tarefas ou materiais mais difíceis. A qualidade dos relacionamentos que uma criança tem com as pessoas ao seu redor afeta tanto suas emoções quanto seu intelecto. Uma criança que está sendo abusada, por exemplo, ou que vive com violência familiar e altos níveis de estresse, tem menos capacidade emocional para se concentrar na aprendizagem e pode até sofrer de desenvolvimento cerebral prejudicado, segundo Shonkoff.

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