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Como Escolher o Melhor Cuidado Infantil para seu Bebê

Seja você trabalhando tempo integral, meio período ou simplesmente precisando de algumas horas por semana para si, mais cedo ou mais tarde, provavelmente vai precisar de cuidado infantil.

Mas antes de começar a sentir ansiedade por deixar seu filho nas mãos de outra pessoa, saiba que você não está sozinho. Há mais de 12 milhões de crianças menores de 5 anos em algum tipo de cuidado infantil, e estudos mostram que deixar seu filho com cuidadores de qualidade pode ter impacto positivo — social, emocional e cognitivo.

Mas que tipo de cuidado é certo para sua família? De creches a babás, há muitas opções para pais que precisam de apoio (e tempo) para trabalhar e resolver coisas.

Tomar a decisão não é tarefa fácil. Este guia de cuidado infantil vai ajudar você a pesar prós, contras e custos de todas as opções disponíveis, junto com recursos adicionais para encontrar cuidado perto de você. A melhor parte? Uma vez que decidir qual caminho é melhor, você logo poderá descansar tranquilo sabendo que seu pequeno está em mãos carinhosas e capazes.

A partir de que idade o bebê pode começar no cuidado infantil?

Se você contar com ajuda de familiar ou decidir contratar babá, pode começar o cuidado infantil quando se sentir confortável.

Mas quando se trata de creches, algumas instalações têm requisitos de idade mínima, ou seja, não aceitam lactentes até atingirem certa idade. Você vai precisar verificar se a creche que está considerando se encaixa no seu cronograma de volta ao trabalho.

Quais são suas opções de cuidado infantil para lactente?

Creches (Day Care Centers)

Creche é instalação licenciada pelo estado onde pais deixam filhos (maioria lactentes, crianças pequenas e pré-escolares) por meio período ou integral, dependendo das opções de horário da creche. São frequentemente centros grandes que agrupam crianças por idade em salas, similar a uma escola.

• Prós da creche: Ótima escolha se você tem emprego com horários regulares e fixos. Creches oferecem dia estruturado para a criança, com tempo para brincar ao ar livre, aprender, refeições e sonecas. Socialização é grande ponto positivo. Cuidadores são frequentemente chamados de "professores" e estão cursando ou completaram graduação em educação infantil ou área similar. Algumas creches funcionam também como pré-escolas, então quando a criança completa 2 ou 3 anos, pode transicionar para currículo mais formal.
• Contras da creche: Ambiente em grupo funciona bem para muitas crianças, mas se seu filho precisa de atenção individual para prosperar ou tem necessidades especiais e requer supervisão adicional, creche pode não ser a melhor escolha. Se você acha que teria dificuldade em ouvir que seu filho treinado no penico teve um acidente, ou que os biscoitos orgânicos que você cuidadosamente colocou na mochila dele de alguma forma nunca saíram, esta pode não ser a rota para você. Além disso, como taxas são por criança, o custo pode ser proibitivo para dois (ou mais) filhos, mesmo com desconto de irmãos.
• Quanto custa creche? Taxas variam, às vezes dramaticamente, baseado onde você mora. E quanto mais nova a criança, mais você paga: Por lei, lactente exige proporção professor-criança menor que criança de 4 anos. Segundo relatório de 2020 da Child Care Aware of America, custo médio anual de creche é cerca de $12.304 para lactente e cerca de $10.000 para criança de 4 anos. Aulas de enriquecimento como música, ginástica e passeios nem sempre estão incluídas na taxa básica, então espere pagar mais se quiser que seu filho participe. E certifique-se de não atrasar para buscar a criança — multas por atraso podem chegar a $1 por minuto.

Creche Familiar (Family Day Care)

Creche familiar, às vezes chamada de creche em casa ou creche baseada em casa, é similar a creche exceto que é administrada numa casa particular com um ou dois assistentes dependendo do número de crianças e espaço.

• Prós da creche familiar: Ambiente acolhedor, caseiro, com grupo menor de crianças resulta em proporção criança-professor menor, junto com capacidade de misturar idades, o que significa que irmãos provavelmente ficarão juntos. Algumas creches baseadas em casa também são mais flexíveis com horários.
• Contras da creche familiar: Como há menos supervisão, confiança é crítica — e embora nem sempre seja o caso, cuidadores podem não ser obrigados a cumprir tantos requisitos educacionais quanto os de creche.
• Quanto custa creche familiar? Custo de creche em casa é tipicamente menor que creches. Média nacional é cerca de $800 por mês, segundo o Center for American Progress.

Babá (Nanny)

Babá é cuidadora de carreira que cuida de todas as crianças de uma família. Para os (poucos) pais que podem oferecer quarto e banheiro dedicados, babá morando no local (live-in) é opção; caso contrário, babás são "live out" (não moram no local). Algumas babás podem fazer limpeza leve como parte do contrato.

• Prós da babá: Babá pode oferecer cuidado individual e construir relacionamento de longo prazo com seu filho. Babás tipicamente querem ficar com família que gostam por muitos anos, começando com cuidado de recém-nascido e cuidando conforme crescem, mais irmãos subsequentes.
• Contras da babá: Você depende de uma pessoa. Se a babá pegar virose ou furar pneu, você precisará organizar cuidado reserva. Sua babá também precisará tirar folga ao longo do ano para férias e obrigações familiares, para as quais você também precisará arranjar cuidado reserva se não coordenar folga com suas férias.
• Quanto custa babá? Depende da localização, com taxa horária média de $19,14/hora para uma criança, segundo pesquisa de salários mais recente da International Nanny Association — isso dá $3.062 por mês (se trabalharem média de 40 horas/semana). E não esqueça: Ao contratar babá, você vira empregador — o que significa que além do salário, precisa fornecer seguro invalidez. Além disso, IRS exige que você pague imposto de emprego se pagar babá mais de $2.400/ano. Há, porém, vários qualificadores e exceções, então verifique diretrizes do IRS. E por causa da proximidade que famílias tendem a ter com babás queridas, presentes de aniversário e feriados e aumentos ou bônus anuais geralmente viram parte do pacote.

Au Pair

Tipicamente, au pair é alguém de outro país entre 18 a 26 anos que vem aos EUA em intercâmbio cultural via visto J-1. Agências especializadas selecionam e treinam candidatos e facilitam o processo. Au pairs moram na sua casa, cuidam dos filhos por número predeterminado de horas por semana (não mais que 45), geralmente por 12 meses com possibilidade de estender colocação até máximo de mais 12 meses.

• Prós do au pair: Você ganha cuidado integral, em casa, individual por muito menos que babá custa. Isso é partly porque au pairs consideram ser hospedados nos EUA como parte da compensação, e partly porque o governo dos EUA define o estipêndio que tais trabalhadores podem receber. Au pair pode ser boa escolha se você tem vários filhos em idade escolar com agendas cheias, ou se seu horário de trabalho flutua. Você pode definir agenda do au pair semanalmente, desde que total de horas não exceda limite acordado. Muitas famílias também amam o aspecto cultural: Como au pairs vêm de países estrangeiros, trazem oportunidade de imergir as crianças num novo idioma junto com histórias, fotos, música e receitas da terra natal.
• Contras do au pair: Diferente de babás de carreira, au pairs não necessariamente querem fazer cuidado infantil o trabalho da vida — o que significa que podem não ter mesmo nível de entusiasmo e devoção. E embora devam falar inglês básico, podem não estar familiarizados com os EUA — quanto mais sua cidade ou bairro. Também não são profissionais treinados em cuidado infantil (embora sejam obrigados a ter mínimo 32 horas de treinamento antes de começar). Não podem cuidar de lactentes menores de 3 meses sem adulto por perto, precisam de pelo menos 200 horas de treinamento para cuidar de crianças menores de 2 anos e você não pode deixar filhos com au pair por períodos longos (digamos, se você for em viagem de negócios ou férias só adultos).
• Quanto custa au pair? Não menos que $783/mês ($196/semana), embora você possa escolher pagar mais, mas deveres e horas permanecem iguais. A agência segura os candidatos que coloca, então você não precisa.

Cuidador Familiar (Relative Caregiver)

Cuidador familiar é membro da família (mãe, irmã, pai, tia, etc.) que cuida do seu filho, seja na casa deles ou na sua.

• Prós do cuidador familiar: Pode parecer sonho realizado ter cuidado do recém-nascido por familiar: Quem melhor para amar e nutrir seu filho?
• Contras do cuidador familiar: Lembre-se que cuidar de recém-nascido é trabalho muito exigente. O familiar em questão está à altura? Sua mãe pode estar disposta, mas pais mais velhos podem não lembrar o quanto bebê dá trabalho. Você também deve considerar como isso pode impactar seu relacionamento. Por exemplo, você ficará confortável dizendo ao familiar como quer as coisas? Acha que vocês dois aguentariam conflitos potenciais? Se não, pode não valer a pena arriscar o relacionamento criando situação potencialmente volátil. Se considerar estas questões e ainda quiser prosseguir com cuidado familiar, seja claro desde o começo sobre pagamento (se houver dinheiro envolvido), horas e deveres, e tenha plano reserva para dias quando cuidador estiver doente ou fora.
• Quanto custa cuidado familiar? A critério seu, embora possa querer oferecer estipêndio semanal para custos relacionados a cuidar do seu filho.

Babá Ocasional (Babysitter)

Babá ocasional é alguém que cuida de criança na sua casa por período curto e é paga por hora. Embora muitas vezes sejam estudantes do ensino médio, universitários e até professores querendo renda extra podem ter interesse. Devido à disponibilidade limitada em dias de semana, babás ocasionais geralmente são usadas nos fins de semana ou noites para saídas ocasionais.

• Prós da babá ocasional: Se tudo que você quer é alguém que mantenha seu filho feliz por algumas horas, babá ocasional é solução barata.
• Contras da babá ocasional: Babás ocasionais geralmente não são treinadas formalmente e podem não ter experiência suficiente para cuidar de crianças pequenas sozinhas. Funcionam bem com crianças em idade escolar que são relativamente auto-suficientes. E como babás ocasionais geralmente são on-call, disponibilidade nem sempre é garantida.
• Quanto custa babá ocasional? Varia baseado onde você mora. Em Denver, por exemplo, babás ganham menos de $15/hora em média, mas em Nova York, você olha para cima de $18/hora, segundo pesquisa de pagamentos 2020 da UrbanSitter. Babás certificadas em CPR e primeiros socorros cobram mais. E não importa onde more, pode ser esperado pagar transporte de/para sua casa, bem como taxa maior para horas após meia-noite e feriados.

Babá Noturna (Overnight Nanny)

Também conhecida como "night nanny" (não confundir com night nurse, especialista em cuidado de recém-nascido que apoia novos pais nas primeiras semanas de vida da criança), babá noturna é alguém que fica a noite com criança — frequentemente porque pai/mãe solteiro trabalha à noite ou está em viagem de negócios.

De certa forma, é trabalho fácil para a babá já que a criança dorme a maior parte do tempo — a menos que hora de dormir seja desafio. Para fazer arranjo dar certo, estabeleça rotinas e procedimentos com antecedência. E se você tem bebê, conhecimento de práticas de sono seguro é obrigatório.

• Prós da babá noturna: Se você trabalha turno da noite, é reconfortante saber que seu filho está na própria cama com tudo que pode precisar ou querer ali.
• Contras da babá noturna: Se seu filho tem dificuldade para acalmar à noite, é dorminhoco inquieto propenso a pesadelos ou tem enurese noturna, pode ser melhor com alguém mais familiar como avô, tia ou outro parente/amigo próximo.
• Quanto custa babá noturna? Babás noturnas geralmente recebem mesma taxa horária que babás diurnas na sua área.

Escolhendo o melhor cuidado infantil para seu bebê

Onde você decide deixar seu bebê — em creche grupal, creche em casa, com babá ou familiar — vem com seu próprio conjunto de benefícios e desafios. Reduza qual opção é certa para você e sua família considerando:

• Quanto pode pagar por mês?
• Precisa de cuidado todo dia ou só algumas horas por semana?
• Sua agenda é flexível ou rígida? Costuma trabalhar horas extras inesperadas? Consegue sair do trabalho todo dia no mesmo horário?
• O quão perto quer seu filho de casa ou trabalho durante o dia?
• Fica confortável gerenciando alguém na sua casa e/ou morando na sua casa tempo integral?

Se você sabe que quer colocar seu bebê em creche, nunca é cedo demais para começar a pesquisar programas grupais. Isso porque muitas instalações, especialmente as que aceitam lactentes, frequentemente têm longa lista de espera — especialmente em cidades grandes como Nova York e Los Angeles.

Se quer contratar babá ou escolher creche em casa (e mesmo que achar vaga lá não seja tão competitivo quanto programa grupal), ainda deve começar sua busca pelo menos dois meses antes de planejar voltar ao trabalho.

Se planeja deixar bebê com cuidador familiar, faça alguns testes bem antes do primeiro dia de volta ao trabalho caso o novo arranjo não funcione (para você ou seu familiar) e precise de opção reserva.

Onde encontrar um cuidador?

Pronto para começar sua busca por cuidado infantil? Para creches credenciadas, comece com a National Association for the Education of Young Children (NAEYC), que mantém lista de instalações credenciadas atualizada às sextas.

Também pode conferir site do governo do seu estado. Frequentemente tem diretório de provedores de cuidado infantil licenciados (incluindo opções de creche em casa) e suas localizações, detalhes de saúde e segurança, idades de crianças atendidas, capacidade e horas de cuidado.

Outra ótima forma de achar candidatos top ou centros reputados é boca a boca. Não tenha vergonha de perguntar a pais que vê na sua comunidade se podem recomendar ótimo cuidador de lactente.

Professores de escola infantil e pediatra do seu filho também são boas fontes, assim como quadros de avisos no consultório do médico, biblioteca ou local de culto.

E se você procura babá mas quer ajuda achando o cuidador certo para sua família, há agências especializadas em ajudar a achar o match perfeito. Geralmente há taxa envolvida, tipicamente porcentagem do salário anual da babá, mas babás são verificadas e agência reputada oferece garantia de substituição. Claro, independente de onde achar sua babá, você deve sempre ligar para as referências e confirmar que houve verificação de antecedentes completa.