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Assumindo a Identidade: Informações para Pais de Adolescentes LGBTQ

"Assumir a identidade" (coming out) é uma jornada vitalícia de compreensão, reconhecimento e compartilhamento da própria identidade de gênero e/ou orientação sexual com os outros. Pode ser rápido e fácil para alguns, ou mais longo e difícil para outros.

É importante que pais de adolescentes lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros e questionadores (LGBTQ) lembrem que cada criança é única e terá suas próprias experiências e sentimentos ao longo do caminho.

"Sinto-me diferente das outras crianças..."

Sentimentos de ser "diferente" surgem durante a infância, embora possa não ficar claro para a criança o que esses sentimentos significam. Crianças podem começar a explorar gênero e relacionamentos antes do jardim de infância, então "assumir a identidade" e compartilhar esses sentimentos de ser diferente com outros pode acontecer a qualquer momento. Para muitas crianças, a identidade de gênero torna-se clara por volta da puberdade, à medida que desenvolvem características de gênero e atrações românticas mais fortes. No entanto, muitos adolescentes LGBTQ disseram, retrospectivamente, que começaram a sentir algo "diferente" sobre si mesmos no início da vida, e para jovens de gênero diverso, às vezes desde a pré-escola. Veja Crianças de Gênero Diverso e Transgêneros.

É comum que adolescentes LGBTQ se sintam assustados ou nervosos durante esta fase. Alguns podem começar a se sentir isolados de seus pares, especialmente se sentirem que não se encaixam ou forem hostilizados por serem diferentes. Apenas lembre-se de que crianças que se sentem amadas e aceitas por quem são têm um tempo muito mais fácil.

Pais e famílias podem:

• Desempenhar um papel importante na defesa de espaços seguros onde seu filho possa explorar interesses sem julgamento ou estereótipos.

• Apoiar amizades diversas e envolvimento social sem focar em expectativas em torno do gênero.

• Proporcionar exposição a pessoas trabalhando e desfrutando atividades fora das expectativas convencionais de gênero.

• Engajar-se em conversas e verificar regularmente com seus filhos sobre seus interesses, grupos de amigos, atrações românticas, e qualquer bullying ou zombaria que possa estar ocorrendo.

"Acho que posso ser gay (ou lésbica, bi, ou trans), mas não tenho certeza, e não sei como me sinto sobre isso..."

Além de apenas se sentir "diferente", jovens começam a se perguntar se podem ser "gays" (ou lésbicas, bi ou trans) ou algum outro rótulo que possam preferir. Muitos adolescentes têm sentimentos mistos quando experimentam pela primeira vez uma nova forma de se identificar. Pode ser uma mistura de excitação, alívio e preocupação.

Muitas crianças podem tentar suprimir esses sentimentos para atender às expectativas sociais, para se encaixar, ou até mesmo para evitar chatear seus pais ou famílias. Em alguns casos, adolescentes podem se sentir sobrecarregados por todos esses sentimentos, o que aumenta o risco de depressão, ansiedade e outros problemas de saúde mental. Por exemplo, podem se isolar dos outros por medo de serem expostos, ou "revelados" (outed). Alguns adolescentes podem se sentir muito sozinhos, especialmente se vivem em uma comunidade que não tem um sistema de apoio ativo para jovens LGBTQ. Ter um ambiente de apoio e útil em casa e bons relacionamentos com amigos ajudará os adolescentes a gerenciar seus sentimentos e lidar com qualquer discriminação que possam enfrentar.

"Aceito que sou gay, mas o que minha família e amigos vão dizer?"

Adolescentes podem aceitar que são LGBTQ, mas ainda não prontos para começar a compartilhar essa informação com ninguém. Alguns se sentirão confortáveis em ser abertos sobre sua identidade, enquanto outros adolescentes podem não contar a ninguém por muito tempo. Adolescentes podem procurar pistas sobre como você se sente sobre sua identidade de gênero e orientação sexual. Falar positivamente sobre celebridades LGBTQ ou eventos atuais fará com que eles saibam que você apoia sua identidade.

A sociedade tornou-se mais aberta e aceitadora de indivíduos LGBTQ, e jovens estão começando a assumir sua identidade em idades mais precoces do que uma geração atrás. Crianças podem primeiro assumir sua identidade para comunidades online ou pares que percebem como seguros e aceitadores antes de contar à família.

É importante que pais e filhos percebam que a aceitação é um processo que envolve toda a família. Assim como leva tempo e apoio para crianças LGBTQ compreenderem e aceitarem sua identidade, isso também é verdade para os pais.

"Contei à maioria da minha família e amigos que sou gay (ou lésbica, bi, ou trans)."

Adolescentes se sentem seguros o suficiente em quem são e compartilham essa informação com entes queridos. É preciso coragem e força para um jovem compartilhar quem ele é por dentro, especialmente para adolescentes que não têm certeza de como suas famílias responderão. Eles podem ter medo de decepcionar ou irritar suas famílias, ou em alguns casos podem temer ser fisicamente machucados ou expulsos de casa. Novamente, os pais geralmente precisam de tempo para lidar com a notícia. Embora possa levar dias, semanas ou muitos meses para aceitar a sexualidade ou identidade de gênero de seu filho, é importante que os pais demonstrem amor e apoio ao filho, mesmo que não compreendam totalmente tudo.

Assumir a identidade para outros pode ser uma experiência libertadora, especialmente para aqueles adolescentes que são abraçados por suas comunidades e famílias. Adolescentes LGBTQ podem se sentir livres para falar abertamente sobre seus sentimentos e possíveis relacionamentos românticos pela primeira vez. Para adolescentes transgêneros e de gênero diverso, eles podem finalmente se sentir livres para começar a se expressar genuinamente como o gênero que sentem por dentro.

Pais e famílias podem:

• Quando seu filho revelar sua identidade a você, responda de forma afirmativa e solidária. Entenda que, embora a identidade de gênero não possa ser mudada, ela frequentemente é revelada ao longo do tempo à medida que as pessoas descobrem mais sobre si mesmas.

• Aceite e ame seu filho como ele é. Tente entender o que ele está sentindo e vivenciando. Mesmo que haja discordâncias, ele precisará do seu apoio e validação para se desenvolver em adolescentes e adultos saudáveis.

• Defenda seu filho quando ele for maltratado. Não minimize a pressão social ou bullying que seu filho possa estar enfrentando. Veja Como Você Pode Ajudar Seu Filho a Evitar e Lidar com Bullying.

• Deixe claro que insultos ou piadas baseados em gênero, identidade de gênero ou orientação sexual não são tolerados. Expresse sua desaprovação a esses tipos de piadas ou insultos quando os encontrar na comunidade ou mídia.

• Esteja atento a sinais de perigo que possam indicar necessidade de apoio de saúde mental, como ansiedade, insegurança, depressão, baixa autoestima e quaisquer problemas emocionais em seu filho e outros que possam não ter uma fonte de apoio.

• Conecte seu filho com organizações, recursos e eventos LGBTQ. É importante que eles saibam que não estão sozinhos.

• Celebre a diversidade em todas as formas. Proporcione acesso a uma variedade de livros, filmes e materiais — incluindo aqueles que representam positivamente indivíduos de gênero diverso. Aponte celebridades e modelos LGBTQ que defendem a comunidade LGBTQ, e pessoas em geral que demonstram bravura diante do estigma social.

• Apoie a autoexpressão do seu filho. Engaje-se em conversas com eles sobre suas escolhas de roupas, joias, penteado, amigos e decoração do quarto.

• Busque educação, recursos e apoio se sentir necessidade de aprofundar sua própria compreensão das experiências de jovens LGBTQ. Veja Recursos de Apoio para Famílias de Jovens de Gênero Diverso.

Lembre-se...

Mesmo que você esteja tendo dificuldade em compreender a identidade ou sentimentos de seu filho, não se retirar do seu papel como pai é provavelmente uma das maneiras mais importantes de ajudar uma criança a continuar a sentir um senso de ser cuidada e aceita. Sentir-se amado demonstrou ser crítico para a saúde geral e desenvolvimento de todas as crianças, independentemente de gênero ou orientação sexual. Muitos pais precisam de seus próprios apoios para ajudá-los a compreender e lidar com suas próprias emoções e preocupações difíceis durante o "coming out" de um filho.

Mais informações

• Crianças de Gênero Diverso e Transgêneros
• Adolescentes Gays, Lésbicas e Bissexuais: Fatos para Adolescentes e Seus Pais
• Criar uma Criança de Gênero Diverso: Perguntas Difíceis Respondidas
• Como Você Pode Ajudar Seu Filho a Evitar e Lidar com Bullying
• Garantindo Cuidado e Apoio Abrangentes para Crianças e Adolescentes Transgêneros e de Gênero Diverso (Declaração de Política da AAP)