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Por Que os Adolescentes Precisam de Dinheiro?

83% dos adolescentes não sabem gerenciar dinheiro, segundo pesquisa de 2012 da ING Direct, divulgada pela Fox Business. Jovens sem conhecimento financeiro muitas vezes se tornam universitários que contraem empréstimos estudantis de longo prazo e dívidas de cartão de crédito de curto prazo, entendendo pouco sobre o custo do crédito. Não sabem avaliar e comparar oportunidades de empréstimo ou condições de financiamento. Muitos carecem até das habilidades mais básicas de finanças pessoais, como orçamento, entrando no mercado de trabalho já sobrecarregados por dívidas sérias. Adolescentes precisam de dinheiro para aprender habilidades de gestão financeira, essenciais para o sucesso na vida adulta.

De Onde Vem o Dinheiro dos Adolescentes

Os adolescentes americanos são uma força poderosa no mercado de consumo. O poder de gasto anual de jovens entre 8 e 24 anos ultrapassou a marca de US$ 200 bilhões, chegando a US$ 211 bilhões, segundo pesquisa Harris Interactive de 2011. Muitos trabalham pelo seu dinheiro: 44% dos adolescentes têm emprego de meio período, segundo a Fox Business. Os pais são outra grande fonte, embora apenas cerca de 30% recebam mesada formal. Presentes de aniversário e datas comemorativas representam parte significativa do gasto anual.

Como Eles Gastam

Adolescentes nos EUA gastam uma parcela significativa em roupas, produtos de higiene pessoal e alimentação, segundo artigo de 2013 na "The Atlantic". Roupas consomem cerca de 21% do dinheiro do adolescente médio, 9% em calçados, 18% em alimentação e 10% em produtos de cuidados pessoais (cosméticos, produtos para cabelo). Outros gastos: cinema, música, shows, eletrônicos, videogames e despesas automotivas.

Não É Obrigatório na Maioria das Escolas

Com participação de mercado superior a US$ 200 bilhões anuais, claramente os adolescentes gastam dinheiro. Mas gestão financeira vai além de gastar. Muitos entram na vida adulta sem as habilidades financeiras necessárias. A maioria das escolas não ensina habilidades práticas como calcular juros e fazer orçamento. Em 2009, o governo federal dos EUA lançou o National Financial Capability Challenge, programa online para professores e alunos, noticiou a ABC News. O objetivo era incentivar escolas a ensinar habilidades financeiras, teorizando que baixos níveis de conhecimento financeiro contribuíram para a recessão recente. Apenas 22 estados exigem que alunos do ensino médio cursem economia para obter o diploma, segundo o Council for Economic Education.

Menos Dinheiro, Mais Aprendizado

Adolescentes precisam de dinheiro para aprender a gerenciá-lo, mas não tanto a ponto de não exigir habilidades de gestão, segundo a jornalista e especialista financeira Jean Chatzky. A mesada é uma poderosa ferramenta de ensino frequentemente usada de forma errada, explicou Chatzky em entrevista à presidente da Charles Schwab Foundation, Carrie Schwab-Pomerantz. A mesada não deve ser alta demais. O valor deve exigir escolhas financeiras, para que o adolescente aprenda a priorizar gastos, distinguir entre desejos e necessidades, e desenvolver planos de poupança para gastos maiores. Ensine orçamento e viver dentro dos meios sendo firme em não adiantar a mesada se o filho ficar sem dinheiro ou quiser algo extra, diz Chatzky. Em vez disso, ofereça tarefas para ganhar dinheiro extra — uma lição financeira prática e valiosa para a vida.