Hepatite C: Transmissão, Sintomas, Tratamento e Prevenção
O que é Hepatite C?
Hepatite C é infecção do fígado causada pelo vírus da hepatite C (VHC). VHC pode levar a insuficiência hepática, câncer de fígado ou doença hepática crônica (cirrose). Infecções por VHC são causa líder de transplantes de fígado nos EUA.
Algumas pessoas com VHC têm só doença de curto prazo porque o corpo elimina o vírus. Mas a maioria (70%–85%) desenvolve infecção crônica (duradoura).
Como as pessoas pegam Hepatite C?
VHC transmite por contato direto com sangue e fluidos corporais de pessoa infectada. Isso pode acontecer através de:
- compartilhar agulhas de drogas e dispositivos para cheirar (inalar)
- fazer tatuagem ou piercing com instrumentos não esterilizados
- contato sexual (embora menos comum)
- transmissão de mãe gestante para o bebê
Graças a triagem de sangue e regras de segurança na saúde adotadas nos anos 1990, transmissão por hemodiálise, transfusões ou transplantes de órgãos agora é rara.
Também é raro, mas possível, pegar VHC compartilhando itens domésticos que possam conter sangue infectado, como lâminas, escovas de dente ou tesouras.
Quem está em risco?
VHC é mais comum em adultos que crianças. Taxas nos EUA quase triplicaram de 2010 a 2015, segundo CDC.
Maioria das novas infecções em adultos jovens (20-29 anos) que injetam drogas. Muitos migraram de abuso de remédios prescritos para heroína injetável, mais barata e acessível. Especialistas temem que mais recém-nascidos estejam em risco porque muitas jovens fazem parte desse grupo.
O que é Hepatite C Crônica?
Médicos classificam infecções por VHC como agudas ou crônicas:
- Infecção aguda por VHC é doença de curto prazo que desaparece dentro de 6 meses após exposição ao vírus.
- Pessoa que ainda tem VHC após 6 meses tem hepatite C crônica. Doença de longo prazo, o vírus permanece no corpo e pode causar doença vitalícia. Estimados 3,2 milhões nos EUA têm VHC crônica.
Sinais e Sintomas
A maioria com VHC não tem sintomas. Mas mesmo sem sintomas, podem desenvolver problemas de saúde décadas depois e ainda transmitir a doença.
Se sintomas aparecem, geralmente quando doença está avançada. Podem ser semelhantes a hepatite A e B:
- icterícia (pele e branco dos olhos amarelados)
- febre
- náusea, vômito, falta de apetite
- dor abdominal (lado superior direito)
- dor nas articulações
- urina mais escura que o normal ou fezes acinzentadas
Problemas que a Hepatite C Causa
Hepatite C é o tipo mais grave de hepatite. Agora uma das causas mais comuns de transplante de fígado em adultos. Quase 20.000 pessoas morrem por ano nos EUA por VHC.
Felizmente, medicamentos agora tratam e curam na maioria dos casos.
Como é diagnosticada?
Médicos fazem exame de sangue para anticorpos contra hepatite C. Se anticorpos presentes, só significa que a pessoa já teve infecção em algum momento. Para ver se doença ainda ativa, fazem outro teste medindo nível de VHC no sangue.
CDC recomenda teste diagnóstico para:
- todos americanos nascidos entre 1945–1965 (baby boomers)
- qualquer um que já injetou drogas
- pacientes que receberam sangue ou órgãos doados antes de 1992
- pessoas em hemodiálise
- pessoas com HIV ou doença hepática crônica
- recém-nascidos de mães com VHC
- pessoas expostas ao sangue de alguém com VHC
Como é tratada?
Progresso significativo no tratamento e cura. Tratamentos antigos exigiam injeções semanais, tinham efeitos colaterais graves e muitas vezes não funcionavam.
Novos medicamentos orais curam VHC para muitos em 3 meses. Eram muito caros no início, mas preços caíram, tendência que especialistas esperam que continue com aumento de casos e triagem.
Esses medicamentos curam cerca de 90% dos pacientes. Novo antiviral oral em desenvolvimento promete para os 10% que não respondem ao tratamento padrão. Atualmente em revisão pelo FDA.
Após infecção por Hepatite C
Como hepatite B, quem já testou positivo para hepatite C não pode ser doador de sangue.
Pessoas que tiveram VHC por uso de drogas devem buscar aconselhamento ou tratamento para vencer dependência. Caso contrário, podem se reinfectar.
Pode ser prevenida?
Infelizmente, não há vacina contra hepatite C. Prevenção significa evitar comportamentos de risco que transmitem VHC, especialmente injetar drogas.
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