Por Que os Adolescentes Precisam Dormir Mais que os Adultos?

Embora um adolescente possa parecer um adulto em muitos aspectos, diferenças físicas fundamentais ainda existem entre ambos. Um problema significativo para muitos adolescentes é a privação de sono, segundo a Associação Americana de Psicologia. As razões para as necessidades aumentadas de sono dos adolescentes são importantes o suficiente para enfatizar a quantidade de sono que um adolescente consegue.

Início da Puberdade

O início da puberdade varia: as meninas atingem esse marco entre 8 e 13 anos, e os meninos entre 9 e 14, segundo o Departamento de Pediatria da Universidade de Chicago. Uma vez que a puberdade começa, a necessidade de sono do adolescente torna-se extremamente importante para o funcionamento diário.

Desenvolvimento Acelerado

O crescimento acelerado que ocorre no adolescente é a principal razão para as maiores demandas de sono, segundo a pesquisadora Erin Morgan, da Extensão Cooperativa da Virgínia. Não só o corpo do adolescente cresce rapidamente durante a puberdade, mas mudanças hormonais e desenvolvimento cerebral também ocorrem simultaneamente. Essa "tempestade perfeita" pode contribuir para as necessidades aumentadas de sono.

Mudança no Ritmo Circadiano

Os padrões biológicos de sono do adolescente mudam com o início da puberdade, segundo o sistema de saúde UCLA. Essa mudança nos ritmos circadianos — chamada de "atraso da fase do sono" — adia em cerca de duas horas o momento em que o adolescente sente sono. Com a vontade de ficar acordado até mais tarde, o adolescente pode criar um déficit sério de sono devido a horários escolares que exigem acordar cedo. Um adolescente privado de sono pode ter dificuldade para funcionar durante o dia.

Recomendações de Sono

Os adolescentes precisam de 9¼ horas de sono todas as noites para funcionar em níveis ideais durante o dia, segundo a Fundação Nacional do Sono. A falta de sono pode levar a problemas de aprendizagem, dificuldades comportamentais, acne e até ganho de peso. Agravando a questão, se o adolescente adota um horário de sono irregular — ficando acordado até tarde e acordando cedo durante a semana e dormindo até tarde nos fins de semana — podem ocorrer distúrbios na qualidade do sono, o que pode levar a mais problemas como insônia, narcolepsia e apneia do sono, segundo a Fundação Nacional do Sono.