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Violência Juvenil e suas Causas

As preocupações com a violência juvenil tornaram-se especialmente prevalentes no início dos anos 1990, quando relatórios do Departamento de Justiça dos EUA e outras organizações começaram a mostrar que houve 68% mais prisões de menores por crimes violentos do que uma década antes, e que a taxa de homicídio juvenil foi maior que a taxa de homicídio adulto desde 1989. Desde que esses relatórios foram divulgados, o homicídio permaneceu a segunda causa mais comum de morte entre adolescentes, perdendo apenas para o suicídio.

Influências da Mídia

Embora não seja a influência mais forte sobre a violência juvenil, a exposição pesada à violência na mídia influencia o comportamento violento, dessensibiliza as reações dos jovens a atos violentos e estabelece percepções não convencionais sobre quando a violência é apropriada. Segundo pesquisa da Associação Americana de Psicologia, jovens que veem quantidades excessivas de violência na mídia respondem mais violentamente à provocação e agem de forma mais agressiva em geral. A APA concluiu que a violência na mídia é responsável por aproximadamente 10% dos comportamentos agressivos e violentos entre jovens.

Experiências Familiares

Se o ambiente familiar de uma criança o expõe diretamente a comportamentos violentos ou simplesmente falha em estimular laços saudáveis ou nutrir normas sociais, as experiências familiares iniciais estão entre as causas mais significativas da violência juvenil. Supervisão insuficiente e falta de valores estabelecidos, expectativas e reações emocionais apropriadas estão intimamente ligadas à violência juvenil, pois crianças que recebem supervisão suficiente são menos propensas a participar de criminalidade. Mesmo na ausência de violência no lar, a negligência parental pode ter um impacto três vezes mais forte do que a exposição direta a abusos ou outros atos violentos dentro da família.

Comportamento Aprendido

Presenciar abuso físico ou violência como norma em casa ou dentro de grupos de pares pode aumentar o risco de comportamentos violentos na adolescência em 40%. Aproximadamente dois terços de delinquentes juvenis foram expostos a familiares que foram criminalizados por comportamentos violentos no passado.

Quando meios não violentos de lidar com problemas, raiva ou confronto são estabelecidos nas redes sociais primárias das crianças, elas podem internalizar consequências negativas como superando quaisquer resultados positivos da violência. No entanto, quando influências primárias ensinam às crianças que a violência é essencial para adquirir status, poder e respeito, elas são mais propensas a internalizar comportamentos violentos como racionais porque resultados positivos parecem superar quaisquer consequências negativas.

Influências do Bairro

Dois terços a três quartos da delinquência juvenil resultam de atividade em grupo. Mesmo quando a família imediata de uma criança monitora efetivamente a exposição à violência na mídia, tenta estabelecer comportamentos convencionais e não fornece modelo para ação violenta, a falta de reforço social desses valores pode superar a estabilidade familiar.

No entanto, como a adolescência é frequentemente necessariamente associada a desafiar e desafiar normas sociais, as crianças geralmente superam inclinações violentas desde que consigam fazer transições eficazes para papéis adultos como trabalhar, casar e ser pais. Quase 80% dos adolescentes com delitos violentos graves não têm delitos violentos graves na idade adulta. No entanto, quando o isolamento social do mercado de trabalho legítimo torna as oportunidades de emprego limitadas, como em bairros empobrecidos, a transição bem-sucedida para a idade adulta é menos provável.