Informações sobre Onças-Pintadas para Crianças

A onça-pintada é um membro da família dos felinos. Segundo o site do Zoológico Woodland Park de Seattle, pertence ao grupo Felidae, que inclui outras 36 espécies felinas. Onças-pintadas são os maiores felinos da América do Sul e o terceiro maior grupo de gatos do mundo. Hoje vivem principalmente na Amazônia, embora algumas tenham sido vistas ocasionalmente nos Estados Unidos, particularmente no Texas e Arizona.

História/Mitologia

Devido à sua imensa força, onças-pintadas foram parte significativa da mitologia nativo-americana. Alguns nativos americanos acreditavam que essa espécie os protegia do mal, segundo o site National Geographic Kids. Onças-pintadas sobem em árvores facilmente, saltam sobre suas presas e as matam com uma única mordida massiva na cabeça ou pescoço.

Dieta/Estilo de Caça

Na natureza, onças-pintadas comem peixes, tartarugas e jacarés, mas também preferem animais maiores como veados e vacas. Segundo o site Woodland Park, a dieta da espécie no zoológico é algo semelhante à dos humanos. No zoológico consomem carne bovina, carneiro, frango, coelho, ossos de joelho bovino e carne moída. A espécie é bastante eficiente na captura de presas. Aperfeiçoaram a arte de ficar à espreita. Para algumas presas, sobem em árvores, prontas para cair sobre elas. Para outras — particularmente menores — as esmagam, quebrando-lhes o pescoço.

Vida/Ciclo Reprodutivo

Onças-pintadas vivem entre 11 e 15 anos na natureza, mas no zoológico podem chegar a 22. Como bebês humanos, nascem indefesas, dependendo das mães para sobreviver. Mas, ao contrário das pessoas, seu crescimento e desenvolvimento acontecem muito mais rápido. Aos 15 dias, abrem os olhos. Segundo a National Geographic, as mães começam a levá-las em caçadas. Quando atingem 1 ou 2 anos, caçam sozinhas. Fêmeas tornam-se sexualmente maduras antes dos machos — aos 2 anos. Machos estão totalmente desenvolvidos aos 3 ou 4 anos.

Por que Humanos Matam Onças-Pintadas

Humanos acham a pele manchada desse animal bastante atraente. Matam a onça-pintada, usando sua pele para fazer roupas. Um fazendeiro pode matar uma onça-pintada porque sabe que elas matam gado para se alimentar.

Situação Atual das Onças-Pintadas

A onça-pintada é espécie ameaçada nos EUA. Segundo o Zoológico Woodland Park, em 2012 estimava-se que cerca de 10.000 desses gatos ainda viviam na natureza, particularmente nas florestas tropicais da Amazônia. O site sugere que a sobrevivência contínua do animal depende tanto de sua capacidade de adaptação a mudanças ambientais quanto da disposição de cidadãos preocupados em se manifestar e parar de comprar produtos feitos com a pele dessas criaturas.

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