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Sexualidade na infância

A sexualidade é uma parte natural e normal de ser uma pessoa completa. Trata-se de amor e relacionamentos íntimos, sentimentos, valores e atitudes. Sentir-se confortável com a identidade sexual faz parte do desenvolvimento saudável do seu filho. Você pode ajudar nisso conversando abertamente sobre sexo e sexualidade.

É normal e saudável que as crianças demonstrem comportamento sexual apropriado para sua faixa etária. Isso inclui masturbação, curiosidade sobre seus próprios corpos e dos outros e perguntas sobre sexualidade, explorando-a mais tarde. Esse tipo de comportamento é inofensivo e esperado.

Comportamento sexual normal em crianças

Desde poucas semanas de vida, todos os bebês, se permitidos, tocam e exploram seus corpos. Eles gostam do prazer do contato físico, incluindo as sensações agradáveis que sentem ao acariciar seus genitais, ou ao estimulá-los esfregando as pernas juntas ou seus corpos contra algum objeto, como um travesseiro.

Os pais muitas vezes não esperam esse tipo de comportamento, e alguns podem se sentir ansiosos ou desconfortáveis. No entanto, bebês não nascem sentindo vergonha, constrangimento ou culpa sobre seus corpos. Eles aprendem essas atitudes através das mensagens verbais e não verbais que recebem de seus pais e outros adultos durante seus primeiros anos.

É importante não confundir nossas opiniões e valores sobre sexualidade com o que é comportamento normal para crianças.

Masturbação

A masturbação é uma parte saudável do desenvolvimento. Pode contribuir positivamente para a saúde sexual futura do seu filho. Sentir culpa sobre a masturbação é realmente o único aspecto indesejável dela.

Quando uma criança pequena se masturba, é melhor ignorar ou lidar com a situação com tato. À medida que a criança cresce, os pais podem ajudar a desenvolver a compreensão de que, embora o comportamento em si seja normal, é melhor feito em particular. Entre os 5 e 9 anos, seu filho provavelmente se tornará mais reservado sobre o auto-toque.

Algumas crianças se masturbam mais que outras, e algumas não o fazem. Podem fazer isso por conforto, tédio, cansaço ou simplesmente porque é agradável. No entanto, quando as crianças se masturbam em detrimento de outras atividades, pode indicar que estão se sentindo infelizes, ansiosas ou estressadas, e precisam de ajuda profissional.

Curiosidade sexual

Quando as crianças chegam à fase de perguntar e aprender nomes para as coisas, ficam curiosas sobre diferenças de gênero e querem dar nomes às partes do corpo. Ensine-lhes os nomes corretos para essas partes.

As crianças precisam saber as diferenças entre genitais e formas corporais em homens, mulheres e crianças. Precisam saber que, embora sejam diferentes, meninos e meninas são igualmente maravilhosos e importantes.

Se os pais permitem ser vistos nus ou não é uma questão de preferência pessoal. O importante é que os pais se sintam confortáveis com seu próprio comportamento e percebam que outras pessoas podem ter atitudes diferentes.

Brincadeiras sexuais

Quase todas as crianças se envolvem em brincadeiras sexuais em algum momento, às vezes com crianças do mesmo sexo e às vezes do sexo oposto. Não se surpreenda se encontrar seu filho jogando "Você me mostra o seu, e eu te mostro o meu" com um amigo da mesma idade.

A curiosidade natural causa essas brincadeiras sexuais. Eles estão explorando seus próprios corpos e os de outras crianças. Assim, aprendem sobre diferenças e semelhanças, e obtêm tranquilização prática.

Na maioria das vezes, esse tipo de brincadeira é positivo, inofensivo e esperado. Não é ruim, perigoso ou pervertido, e na maior parte os adultos podem ignorá-lo.

Normalmente, as crianças brincam esses jogos sexuais por curtos períodos e se distraem facilmente. Se você se sentir mais confortável, sugira calmamente que parem, se vistam e brinquem de outra coisa. Fale de uma forma que não faça as crianças se sentirem envergonhadas ou culpadas.

Imitação, fantasia e jogos de faz-de-conta

As crianças são grandes imitadoras. Através de brincadeiras de faz-de-conta, elas representam pensamentos e sentimentos que podem envolver brincadeiras genitais.

Os pais às vezes se preocupam quando um menino pequeno mostra preferência por atividades estereotipadas de meninas, como brincar com bonecas ou se vestir com roupas femininas. Isso geralmente é uma fase passageira — um menino pequeno desejando temporariamente imitar e se identificar com a mãe, e praticando o lado carinhoso e terno da paternidade. Não indica, como alguns adultos assumem, uma tendência à homossexualidade.

Da mesma forma, meninas podem adotar comportamento "marimacho". Na maioria dos casos, essas crianças estão bastante felizes com o sexo que a natureza lhes deu. Elas apenas gostam de algumas atividades que os adultos veem como pertencentes tradicionalmente ao outro sexo.

É normal para todas as crianças e adolescentes experimentarem papéis de gênero através de roupas e jogos de faz-de-conta, e a maioria se sentirá confortável com o gênero que lhe foi atribuído ao nascer.

Se seu filho se identifica como gênero diverso — ou tem disforia de gênero — como se vestem pode ser uma forma de expressar seu gênero preferido. Por exemplo, podem se recusar a usar certas roupas e declarar que não são menino ou menina.

A Raising Children Network tem mais informações sobre diversidade de gênero e disforia de gênero.

Desenvolvendo atitudes positivas

Todos os bebês e crianças gostam de seus corpos e têm bons sentimentos sobre eles. Valores e atitudes dos adultos são comunicados às crianças através do que pais e outros adultos fazem ou dizem, como fazem ou dizem e o que não fazem ou dizem.

É vital manter uma linha de comunicação aberta, positiva e confortável entre você e seu filho o mais cedo possível, para que continue na adolescência. Descubra o que seus filhos sabem, responda a quaisquer perguntas sexuais que tenham calmamente com fatos e corrija qualquer desinformação. Use a conversa para contar a eles sobre alguns dos seus próprios valores e da família.

Reações e comunicação confortáveis encorajam as crianças a desenvolver atitudes positivas sobre o amplo papel que a sexualidade desempenha em nossas vidas. Lembre-se:

• a sexualidade é uma parte natural de ser homem ou mulher
• brincadeiras sexuais em crianças são bastante normais
• comunicação confortável ajuda a desenvolver atitudes positivas sobre sexualidade

Comportamentos sexuais incomuns ou problemáticos

As crianças não desenvolvem uma atitude saudável em relação ao sexo assistindo adultos envolvidos em atividades sexuais explícitas ou relações sexuais, seja observando seus pais, outros adultos ou assistindo a programas de TV ou filmes. Elas acham confuso e assustador, e podem ficar emocionalmente angustiadas. É difícil para crianças pequenas entender esse comportamento adulto, que podem interpretar como raiva ou ataque, em vez de paixão e excitação.

Os pais precisam estar cientes de que certos comportamentos abertamente sexuais podem indicar que a criança foi exposta a situações sexuais adultas ou possível abuso sexual. Por exemplo, você deve se preocupar se as crianças:

• imitam ou tentam ter relações sexuais, por exemplo com um brinquedo
• continuam esfregando ou tocando seus genitais em público, mesmo quando você pede para parar
• interagem sexualmente com crianças com pelo menos 4 anos a mais ou a menos que elas, ou forçam outra criança a brincadeiras sexuais
• se envolvem em comportamento sexual que é doloroso, fisicamente agressivo, envolve força ou causa angústia emocional
• brincam com brinquedos de forma sexual
• tentam contato oral-genital
• tocam genitais de adultos desconhecidos ou continuam olhando para partes íntimas de outras pessoas
• mostram comportamento sexual obsessivo ou agressivo e ficam com raiva se distraídos

Os pais devem consultar uma enfermeira de saúde infantil, seu médico ou pediatra se o filho estiver envolvido em comportamento abertamente sexualizado. Sempre busque aconselhamento profissional se suspeitar que seu filho pode ter sido abusado sexualmente.

Se você está preocupado com possível abuso sexual de qualquer criança que conhece, pode ligar para o departamento estadual ou territorial responsável pela proteção de crianças.