Preparando os Alunos para Aprender

Preparando o Cérebro Inicial

Preparando os Alunos para Aprender

Trazido à FEN pela Associação para Supervisão e Desenvolvimento Curricular

Educadores continuamente reclamam que os alunos não estão prontos para aprender. Eles aparecem na escola subalimentados ou desnutridos, zangados ou apáticos, estressados, ameaçados e sonolentos. Naturalmente, isso torna os papéis de professor e aluno muito mais difíceis. Este artigo considera como educadores e pais podem preparar melhor as mentes e cérebros de suas crianças para a escola.

Embora a pesquisa mostre que a prontidão escolar, de fato, começa na concepção, nos concentraremos primeiro nos primeiros meses e anos críticos após o nascimento. Agora entendemos que os primeiros 48 meses de vida são críticos para o desenvolvimento do cérebro. Enquanto pesquisadores sempre souberam que o desenvolvimento infantil era importante, nunca souberam o quão importante. O neurobiólogo Harry Chugani, da Wayne State, diz que as experiências do primeiro ano "podem mudar completamente a forma como uma pessoa se desenvolve."

O cérebro está literalmente se personalizando para seu estilo de vida particular desde o dia em que você nasce. É um tempo de enorme receptividade seletiva. A pergunta é: "Para o que você está personalizando seu cérebro?" Para educadores, a pergunta é ainda mais pontual: "Exatamente quais talentos, habilidades e experiências os estudantes estão sendo expostos e, por outro lado, o que estão perdendo?"

Patricia Kuhl, da Universidade de Washington, diz que, em seu primeiro ano, bebês desenvolvem um mapa perceptual de neurônios responsivos no córtex auditivo. Este mapa é formado pela audição de sons iniciais, e acentos e pronúncias de palavras são uma grande parte dele. Estes fonemas alertam os bebês para entonações particulares como o "r" enrolado do espanhol ou o "Hi!" agudo do japonês. Como resultado, o cérebro dedica neurônios especiais para serem receptivos a esses sons específicos.

Este mapa em desenvolvimento é tão personalizado para o ambiente doméstico que as crianças são "funcionalmente surdas" a sons fora de seus ambientes domésticos. Quanto maior o vocabulário inicial a que as crianças são expostas, melhor.

As crianças também devem ter exposição precoce a uma grande variedade de objetos e jogos. Neurobiólogos nos dizem que grande parte de nossa visão se desenvolve no primeiro ano, particularmente nos primeiros quatro a seis meses, com um grande surto de crescimento aos dois a quatro anos. (Esta janela é muito anterior do que estudos anteriores indicavam.) Com mais de 30 áreas visuais distintas no cérebro, incluindo cor, movimento, matiz e profundidade, o bebê em crescimento deve obter uma variedade de estímulos, incluindo muita prática manipulando objetos e aprendendo suas formas, peso e movimento.

Habilidades Iniciais de Pensamento

Trazido à FEN pela Associação para Supervisão e Desenvolvimento Curricular
Por Eric Jensen

O cérebro está totalmente pronto para pensar através da aprendizagem tátil já aos nove meses. O córtex não está totalmente desenvolvido ainda, mas o cerebelo está pronto. Este órgão em forma de couve-flor na parte inferior traseira do cérebro trabalha intensamente em bebês. Surpreendentemente, a maioria dos bebês já compreende princípios básicos de contagem e física simples antes de um ano. Circuitos neurais para matemática e lógica estão prontos para "plantar as sementes" nesta idade. Pais que exploram estas possibilidades estão lançando a base para o sucesso a longo prazo na escola.

Além disso, bebês cujos pais falam com eles mais frequentemente e usam palavras maiores, "de adulto", desenvolverão melhores habilidades linguísticas, diz Janellen Huttenlocher, da Universidade de Chicago. "Durante este tempo, há um enorme vocabulário a ser adquirido." Este tempo crucial abre o caminho para habilidades de leitura mais tarde.

Desenvolver habilidades de leitura é outra história. Embora bebês possam aprender a ver, apontar e dizer uma palavra, há pouco significado até que tenham experiência de vida suficiente para combinar palavras e experiência. Estudos sugerem que bebês ouvem palavras mesmo sem poder falar. Todas as palavras, compreendidas ou não, contribuem para o desenvolvimento de sintaxe, vocabulário e significado. Acredita-se que este tempo seja crítico para o desenvolvimento da linguagem. Surpreendentemente, não há cronograma absoluto para aprender a ler. Diferenças de três anos são normais. Algumas crianças estarão prontas para ler aos quatro anos; outras, igualmente normais, estarão prontas aos sete ou até dez anos. A criança que lê aos sete pode não ser "atrasada no desenvolvimento" como muitos diagnosticaram.

Comendo para Aprender

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Por Eric Jensen

Muitos programas de alimentação escolar foram projetados para crescimento de ossos e músculos, não para as necessidades de aprendizagem do cérebro. Pode haver um meio-termo. A comida deve fornecer os nutrientes necessários para a aprendizagem, e os nutrientes críticos incluem proteínas, vegetais, carboidratos complexos e açúcares. O cérebro também precisa de uma ampla gama de oligoelementos como boro, selênio, vanádio e potássio.

Segundo um relatório do Conselho Nacional de Pesquisa, americanos comem muita gordura, proteína e carboidratos simples. Comem poucas frutas, vegetais e carboidratos complexos. Mesmo com programas de café da manhã financiados federalmente, muitas crianças ainda recebem apenas carboidratos simples. Isso é insuficiente para aprendizagem e memória básicas, muito menos ideais. Além disso, muitas crianças têm alergias alimentares (mais comumente a laticínios) que podem causar problemas comportamentais e de aprendizagem.

Existem alimentos particularmente bons para o cérebro? Há muitos, mas as crianças raramente consomem o suficiente deles. Incluem vegetais de folhas verdes, salmão, nozes, carnes magras e frutas frescas. Outras evidências indicam que suplementos de vitaminas e minerais podem melhorar aprendizagem, memória e inteligência.

Bebendo para Aprender

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Por Eric Jensen

Desidratação é um problema comum ligado à aprendizagem deficiente. Para estarem no seu melhor, os aprendizes precisam de água. Quando temos sede, é porque há uma queda no conteúdo de água do sangue. Quando a porcentagem de água no sangue cai, a concentração de sal no sangue aumenta. Níveis mais altos de sal aumentam a liberação de fluidos das células para a corrente sanguínea. Isso eleva a pressão arterial e o estresse. Pesquisadores de estresse descobriram que, dentro de cinco minutos de beber água, há uma queda marcante em corticoides e ACTH, dois hormônios associados ao estresse elevado. Além disso, se a água está disponível no ambiente de aprendizagem, a resposta hormonal típica ao estresse (níveis elevados de corticoides) é "marcadamente reduzida ou ausente." Estes estudos sugerem um papel forte da água em manter os níveis de estresse dos aprendizes sob controle.

Como o cérebro é composto por uma porcentagem maior de água do que qualquer outro órgão, a desidratação cobra seu preço rapidamente. Há perda de atenção e letargia se instala. Desidratação significa que muitas crianças precisam de mais água, com mais frequência. Refrigerantes, sucos, café ou chá são diuréticos que não ajudam muito. Professores devem incentivar os alunos a beber água durante o dia. Pais que sabem disso podem sugerir que seus filhos usem a água como principal saciador de sede.

Sugestões Práticas

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Por Eric Jensen

Esta questão é tão importante que não podemos nos dar ao luxo de não agir. Podemos trabalhar com alunos, equipe e comunidade para ajudar a garantir que as mentes e cérebros dos estudantes estejam prontos para a escola.

Como já os influenciamos de muitas outras formas, vamos começar com os alunos. Podemos conversar com eles sobre nutrição e o que estimula melhor pensamento, aprendizagem e recordação. Podemos pedir que façam projetos sobre nutrição para pesquisar o impacto de vários alimentos. Podemos pedir que mantenham um diário privado para que possam começar a ligar o que comem com como se sentem e se saem na escola. Palestrantes convidados podem trazer novidade ou credibilidade ao assunto. Talvez, o mais importante, professores e pais podem ser modelos de boa nutrição "comer-para-aprender".

No nível da equipe, podemos influenciar o que é servido no café da manhã ou almoço escolar. Podemos mudar o que vai nas máquinas de venda automática. Podemos fornecer informações ao escritório distrital sobre nutrição para aprendizagem. Na noite de portas abertas da escola, podemos oferecer aos pais uma palestra e folheto sobre "Comer para Aprender". Também podemos influenciar o escritório distrital se o horário de início da escola precisar ser alterado. Muitas escolas pelo país já fizeram isso com sucesso.

Finalmente, devemos envolver recursos da escola e da comunidade para educar os pais sobre como preparar seus filhos para a escola. Muitos pais simplesmente não têm acesso à informação, ou acham que já a conhecem. Crie alianças com hospitais locais, câmara de comércio ou empresas locais para divulgar. Prepare panfletos e ofereça sessões gratuitas para pais sobre os benefícios de preparar seus filhos para aprender. Converse com eles sobre desenvolvimento motor, engatinhar e como isso afeta habilidades de leitura e escrita. Incentive-os a conversar mais, tocar música e resolver mais problemas. Compartilhe com eles o impacto da televisão e algumas alternativas fáceis de usar.

Trabalhando Juntos

Trazido à FEN pela Associação para Supervisão e Desenvolvimento Curricular
Por Eric Jensen

É comum ouvir professores experientes falarem sobre "como as crianças costumavam ser." Mas os cérebros das crianças são realmente diferentes hoje do que eram 30 ou 40 anos atrás? Não sabemos ao certo. Ninguém guardou uma variedade de cérebros para comparar, e a tecnologia de hoje não estava disponível naquela época.

Curiosamente, no entanto, há alguma evidência de que as crianças hoje realmente estão menos preparadas para a escola do que eram uma ou duas gerações atrás. Portanto, escolas, educadores e pais devem trabalhar juntos para garantir que todas as nossas crianças estejam prontas para aprender a cada dia.

Adaptado de Jensen, E. (1998); "Preparando os Alunos para Aprender", em Ensinando com o Cérebro em Mente (pp. 17-28). Alexandria, VA: ASCD.

Sobre o Autor
Eric Jensen é ex-professor e membro atual da Sociedade Internacional de Neurociência. Jensen ensinou alunos de todas as idades, de crianças do ensino fundamental a jovens adultos em cursos universitários. Em 1981, Jensen cofundou o SuperCamp, o primeiro e maior programa de aprendizagem compatível com o cérebro para adolescentes do país, agora com mais de 20.000 graduados. É autor de Segredos do Sucesso do Estudante, Aprendizagem Baseada no Cérebro, Estratégias Compatíveis com o Cérebro, O Cérebro que Aprende e SuperEnsino. Jensen pode ser contatado, via e-mail, em jlcbrain@connectnet.com.

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