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Doença de Lyme

Carrapatos Querem Sugar Seu Sangue

Na primavera e verão, você pode ouvir sobre algo chamado doença de Lyme. Não tem nada a ver com limas, mas tem a ver com carrapatos, aqueles bichinhos minúsculos e assustadores que gostam de beber sangue humano. Nojento!

Culpe a doença de Lyme naqueles sugadores de sangue porque alguns deles carregam bactérias chamadas espiroquetas (diga: SPY-ruh-keets). E se as bactérias entrarem numa pessoa, podem causar a infecção doença de Lyme.

A melhor forma de prevenir doença de Lyme é prevenir picadas de carrapato. Vamos descobrir mais sobre esta doença e como manter esses carrapatos longe.

Carrapatos Querem Sugar Seu Sangue

Carrapatos se alimentam de camundongos, cães, cervos, cavalos e às vezes pessoas. Eles têm oito pernas, mas são tão minúsculos que podem parecer um pontinho de sujeira ou a cabeça de um alfinete. Você é mais provável de encontrá-los em áreas gramadas ou arborizadas. Na primavera e verão, você é mais provável de ter muita pele exposta (como quando está de shorts e camiseta), então dá aos carrapatos muita oportunidade de subir na sua pele.

Você não sente nada quando o carrapato te pica pela primeira vez. Provavelmente nem vai saber que o carrapato está se alimentando. Após um carrapato infectado te picar, ele pode liberar as espiroquetas em você. Se o carrapato ficou lá por um tempo (mais de um ou dois dias), há uma pequena chance de você pegar doença de Lyme.

Sentindo-se Doente com Sintomas

Seu médico é a pessoa que pode dizer com certeza se você tem doença de Lyme, mas aqui estão dois sinais comuns:

1. sentir-se cansado e dolorido por todo o corpo, como se tivesse gripe
2. desenvolver uma erupção vermelha circular (frequentemente chamada de erupção em alvo) no local da picada do carrapato

A erupção pode ser grande — entre o tamanho de uma moeda de 25 centavos e 10 polegadas (30 centímetros) de diâmetro. Esta erupção se espalha com o tempo e é chamada de eritema migratório (diga: er-uh-THEE-muh MY-gruns), ou erupção vermelha migratória. Mais tarde, a erupção também pode aparecer em outro lugar do seu corpo, longe da picada do carrapato.

É importante ir ao médico imediatamente se você ou seu pai acham que podem ter doença de Lyme. Alguém que espera demais — ou não percebe que foi picado por um carrapato — pode começar a se sentir ainda pior. Em alguns casos, os músculos do rosto de uma pessoa podem parar de funcionar direito. Isso significa que a pessoa não conseguiria sorrir daquele lado ou fechar aquele olho. Isso é chamado paralisia de Bell, ou paralisia do nervo facial (diga: puh-RAL-uh-sus). Outras pessoas podem desenvolver inchaço (inchaço) ou dor no joelho ou outra articulação alguns meses após a picada do carrapato.

Às vezes, pessoas não têm nenhum sinal de que estão doentes com doença de Lyme.

Doutor, Doutor, Me Dê a Notícia

A erupção em alvo pode ser suficiente para seu médico decidir que você tem doença de Lyme. Ou ele ou ela pode decidir testar um pouco do seu sangue para descobrir se é doença de Lyme.

Se você tiver doença de Lyme, o médico prescreverá um antibiótico, um medicamento que mata as espiroquetas. Você provavelmente já tomou antibióticos antes, como quando teve infecção de ouvido. Você terá que tomar o antibiótico todos os dias, exatamente como seu médico disser. Se não tomar, ou parar de tomar o remédio cedo demais, não terá chance de matar todas as bactérias.

Onde os Carrapatos Estão

Algumas pessoas vivem em áreas onde doença de Lyme é comum. Por quê? Porque muitos daqueles carrapatos nojentos vivem lá também. Nos Estados Unidos, a maioria dos carrapatos infectados vive no Nordeste costeiro (do Maine a Washington, D.C.), no Noroeste do Pacífico (estados que incluem Washington, Idaho e Oregon), e no Centro-Oeste superior (estados como Minnesota e Wisconsin).

Impressione sua família e amigos e diga a eles que estas são áreas endêmicas (diga: en-DEM-ik) — áreas onde carrapatos infectados vivem.

Combata a Picada

Você não vai se mudar, então o que fazer se vive entre carrapatos que causam doença de Lyme? Você pode tomar medidas para evitar ser picado. Veja como.

Carrapatos ficam em áreas arborizadas e gramadas, então cubra-se se vai brincar naquelas áreas. Se vai caminhar pela mata, use camisa de manga comprida, calça comprida, meias até o joelho e chapéu para cobrir o cabelo. Se está quente lá fora, você pode não querer vestir tanta roupa. Peça para sua mãe ou pai ajudar a escolher roupas leves e frescas que ainda te mantenham coberto. Usar repelente de insetos também pode ajudar. Peça para seus pais aplicar um que contenha 10% a 30% DEET.

Junho e julho são os piores meses para carrapatos. Mas esteja ciente que você pode pegar picada de carrapato a qualquer momento entre abril e outubro (e durante outros meses na Costa Oeste).

Mesmo se você seguir todas as regras, ainda pode ser picado por um carrapato. Hora da verificação de carrapato! Verificação de carrapato é quando você tem sua mãe ou pai olhando seu corpo para ver se você tem picadas de carrapato. Se você esteve brincando fora em áreas gramadas ou arborizadas, é um bom passo antes de tomar banho ou ducha.

Você pode se verificar também, mas não conseguirá ver tudo. Tente olhar a parte de trás da sua coxa, por exemplo! Sua mãe ou pai deve ter certeza de verificar suas axilas, braços, virilha, umbigo, atrás das orelhas e atrás dos joelhos. Também, peça para um pai verificar sua cabeça também!

Se você tiver um carrapato, sua mãe ou pai pode removê-lo com uma pinça. Pinças são aqueles instrumentos de metal de dois pontas frequentemente usados para puxar pelos de sobrancelha ou remover farpas. A melhor forma de fazer é usar a pinça para pegar o carrapato pela cabeça e puxá-lo firmemente e devagar. Tente ter paciência se sua mãe ou pai estiver fazendo isso. Esse carrapato é melhor fora de você do que dentro de você!

O carrapato pode ser manuseado com um lenço para evitar espalhar as bactérias. Sua mãe ou pai pode até colocá-lo num recipiente selado para preservá-lo para que possa ser testado para doença de Lyme. Isso é um carrapato a menos por aí para picar alguém. Tchau, carrapato!