Fatos para Crianças Sobre Quem Descobriu o Boro
O boro é uma substância relativamente nova. Muitas pessoas participaram de sua descoberta. Francis "Borax" Smith descobriu uma grande veia de kernita, a rocha que produz borax, na Califórnia. Três homens, Joseph Louis Gay-Lussac, Louis Jacques Thenard e Humphrey Davy, descobriram simultaneamente uma forma de fazer boro a partir de ácido bórico, substância que vem do borax. Ezekiel Weintraub aprendeu a tornar o boro mais puro. Jiuhua Chen, Vladimir L. Solozhenko e Artem Oganov contribuíram com pesquisas.
Origens do Boro
O boro é feito de uma substância chamada kernita ou rasorita. A substância foi encontrada em 1926, em Boron, Califórnia, por Francis "Borax" Smith. É uma rocha sedimentar branca, acinzentada ou transparente. Ocorre em veias grossas e às vezes estriadas. Dissolve-se em água. Perde seu conteúdo de água quando exposto ao ar, desenvolvendo um pó macio na superfície quando deixado exposto. O pó macio é o borax. A kernita também pode ser encontrada na Argentina e na Turquia.
Descoberta Simultânea
O elemento boro, feito de kernita, foi descoberto por dois franceses, Joseph Louis Gay-Lussac e Louis Jacques Thenard, em 1808. Trabalhando juntos, reagiram ácido bórico com potássio, produzindo uma substância que chamaram de "borácio". Foi descoberto independentemente por Humphrey Davy em Londres. Davy primeiro tentou usar eletrólise no ácido bórico, mas teve mais sucesso com potássio. O boro produzido por esses três homens era apenas cerca de 60% puro.
Boro Purificado
Ezekiel Weintraub, químico americano, usou hidrogênio no boro para criar uma substância quase 99% pura. Em 2004, Jiuhua Chen e Vladimir L. Solozhenko produziram um novo tipo de boro, mas não sabiam bem o que fazer com ele. Em 2009, uma equipe liderada por Artem Oganov refinou ainda mais a substância. Ele descreveu o boro como uma substância "esquizofrênica" que não sabia o que estava fazendo. É quase tão duro quanto diamantes e mais resistente ao calor.
Usos do Boro
O boro é necessário para o crescimento das plantas. O produto de limpeza conhecido como Borax pode limpar de pisos a roupas. Pode ser usado como abrasivo suave para remover substâncias grudadas. Foi usado medicinalmente para tratar infecções por fungos e entre 1870 e 1920 como conservante de alimentos. Às vezes pode ser recomendado para ajudar idosos a aumentar a força óssea. No entanto, um artigo da WebMD recomenda cautela no uso.
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