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Apoiando a juventude LGBTQ em acolhimento familiar

Há aproximadamente 175.000 jovens de 10 a 18 anos em lares adotivos nos Estados Unidos. Desses jovens, cerca de 5 a 10 por cento - e provavelmente mais - são lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros ou questionadores (LGBTQ).
Como todos os jovens, os jovens LGBTQ em lares adotivos precisam do apoio de um educador família para ajudá-los a lidar com a adolescência e se tornarem adultos saudáveis. No entanto, os jovens LGBTQ em um orfanato enfrentam desafios adicionais. Apesar desses desafios, os jovens LGBTQ – como todos os jovens do sistema de bem-estar infantil – podem se curar e prosperar quando as famílias se comprometem a aceitá-los, amá-los e apoiá-los à medida que crescem em seu potencial como adultos.

Enfrentando equívocos comuns Há muita desinformação sobre orientação sexual e identidade de gênero. Aqui estão algumas coisas que são importantes para você saber sobre os jovens LGBTQ em sua casa:

• Os jovens LGBTQ são muito parecidos com outros jovens. De fato, as semelhanças que os jovens LGBTQ em um orfanato compartilham com outros jovens sob cuidados superam em muito suas diferenças. A maioria, se não todos, os jovens em lares adotivos foram afetados por traumas e perdas; eles exigem aceitação e compreensão. Certificar-se de que sua casa seja acolhedora para todas as diferenças, incluindo raça, etnia, deficiência, religião, gênero e orientação sexual, ajudará a garantir que todos os jovens em sua casa se sintam seguros e que os jovens sob seus cuidados se tornem adultos que abraçam a diversidade em todas as suas formas.
• Isso não é "apenas uma fase". As pessoas LGBTQ estão se assumindo (reconhecendo sua orientação sexual/identidade de gênero para si e para os outros) em idades cada vez mais jovens. Estudos do Family Acceptance Project descobriram que a maioria das pessoas relata ser atraída por outra pessoa por volta dos 10 anos e se identificar como lésbica, gay ou bissexual (em média) aos 13 anos. Alguém que chegou ao ponto de dizer a um pai adotivo que ele ou ela é LGBTQ provavelmente pensou muito em sua própria identidade e na decisão de compartilhá-la.
• Ninguém causou a identidade LGBTQ de seus jovens. A orientação sexual e a identidade de gênero são o resultado de fatores genéticos, biológicos e ambientais complexos. A identidade LGBTQ de seu jovem não é o resultado de nada que você (ou um pai biológico, ou qualquer outra pessoa) fez. As pessoas LGBTQ vêm de famílias de todas as origens religiosas, políticas, étnicas e econômicas. Vivenciar traumas de infância ou ler sobre, ouvir falar ou ser amigo de outras pessoas LGBTQ não “fez” a juventude se tornar LGBTQ.
• Os jovens LGBTQ não são mais propensos do que outros jovens a serem mentalmente doentes ou perigosos. Esses mitos e estereótipos infelizes não têm base na verdade. Gays ou transgêneros não são mais propensos do que heterossexuais ou pessoas de acordo com o gênero a molestar ou representar uma ameaça para as crianças. E embora seja verdade que as pessoas LGBTQ apresentam taxas mais altas de ansiedade, depressão e comportamentos relacionados (incluindo álcool e abuso de drogas ) do que a população em geral, os estudos mostram que isso é resultado do estresse de ser LGBTQ em um ambiente muitas vezes hostil, e não um fator da própria identidade LGBTQ de uma pessoa. Organizações profissionais de saúde mental concordam que a homossexualidade não é um transtorno mental e é uma parte natural da condição humana.
• A identidade LGBTQ de seu jovem não pode ser alterada. Especialistas médicos e psicológicos concordam que tentar mudar a orientação sexual ou a identidade de gênero de alguém não funciona e geralmente causa danos.
• Muitos grupos religiosos abraçam pessoas LGBTQ. Algumas pessoas temem ter que escolher entre sua fé e apoiar a identidade LGBTQ de seus jovens – mas nem sempre é esse o caso. Muitas comunidades religiosas acolhem jovens, adultos e suas famílias LGBTQ. Pode ser importante saber que existem outras opções se sua família não se sentir bem-vinda ou confortável em seu local de culto.

Criando um lar acolhedor para jovens LGBTQ em acolhimento familiar Todos os jovens sob cuidados precisam de lares que lhes proporcionem um lugar seguro para processar seus sentimentos de luto e perda, liberdade para expressar quem são e estrutura para apoiá-los a se tornarem adultos responsáveis ​​e saudáveis. Criar um lar adotivo acolhedor para jovens LGBTQ não é muito diferente de criar um lar seguro e solidário para qualquer jovem.
Na verdade, os jovens sob cuidados podem ter dificuldade em confiar nos adultos (muitos com razão), então você pode não saber a identidade de gênero ou orientação sexual de um jovem até que ele ou ela tenha passado algum tempo em sua casa e tenha crescido para confiar em você. Evite fazer suposições sobre identidade de gênero ou orientação sexual. Quaisquer medidas que você der para tornar sua casa acolhedora para os jovens LGBTQ beneficiarão todas as crianças e jovens sob seus cuidados – tanto dando aos jovens LGBTQ a liberdade de se expressarem quanto ajudando os jovens heterossexuais e de acordo com o gênero a aprender a respeitar e abraçar a diversidade.
Comportamentos que rejeitam abertamente a identidade LGBTQ de um jovem devem ser evitados e não tolerados. Isso inclui insultos ou piadas sobre gênero ou sexualidade e forçar os jovens a participar de atividades (incluindo atividades religiosas) que são abertamente hostis ou não apoiam as pessoas LGBTQ. Tentativas bem-intencionadas de proteger os jovens de possíveis assédios, como “orientá-los” para hobbies mais típicos de seu sexo ( futebol para meninos, por exemplo) ou isolá-los por segurança, também são vivenciados como rejeição pelos jovens LGBTQ e podem ter consequências devastadoras para sua autoestima e bem-estar.

Considere as seguintes sugestões para tornar sua casa acolhedora, independentemente de um jovem sob seus cuidados se identificar abertamente como LGBTQ:

• Deixe claro que insultos ou piadas com base em gênero, identidade de gênero ou orientação sexual não são tolerados em sua casa. Expresse sua desaprovação a esses tipos de piadas ou insultos quando os encontrar na comunidade ou na mídia.
• Exiba sinais de “zona livre de ódio” ou outros símbolos indicando um ambiente amigável para LGBTQ (triângulo rosa, bandeira arco-íris).
• Use uma linguagem neutra em termos de gênero ao perguntar sobre relacionamentos. Por exemplo, em vez de “Você tem namorada?” pergunte, “Existe alguém especial em sua vida?”
• Celebre a diversidade em todas as formas. Forneça acesso a uma variedade de livros, filmes e materiais, incluindo aqueles que representam positivamente relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo. Aponte celebridades LGBTQ, modelos que defendem a comunidade LGBTQ e pessoas que demonstram bravura diante do estigma social.
• Deixe os jovens sob seus cuidados saberem que você está disposto a ouvir e falar sobre qualquer coisa.
• Apoie a autoexpressão de seus jovens por meio de escolhas de roupas, joias, penteados, amigos e decoração do quarto.
• Insista para que outros membros da família incluam e respeitem todos os jovens de sua casa.
• Permita que os jovens participem de atividades de seu interesse, independentemente de serem estereotipicamente masculinas ou femininas.
• Eduque-se sobre a história, questões e recursos LGBTQ.

Se um jovem sob seus cuidados divulgar sua identidade LGBTQ, você pode mostrar seu apoio das seguintes maneiras:

• Quando um jovem revela sua identidade LGBTQ para você, responda de forma afirmativa e solidária.
• Entenda que a forma como as pessoas identificam sua orientação sexual ou identidade de gênero pode mudar ao longo do tempo.
• Use o nome e o pronome (ele/ela) sua juventude prefere. (Se não estiver claro, pergunte como ele prefere ser abordado.)
• Respeite a privacidade de seus jovens. Permita que ele ou ela decida quando sair e para quem.
• Evite padrões duplos:permita que seus jovens LGBTQ discutam sentimentos de atração e se envolvam em relacionamentos românticos apropriados à idade, assim como faria com um jovem heterossexual.
• Dê as boas-vindas aos amigos ou parceiros LGBTQ de seus jovens em reuniões familiares.
• Conecte seus jovens a organizações, recursos e eventos LGBTQ. Considere procurar um modelo adulto LGBTQ para sua juventude, se possível.
• Procure educação, recursos e apoio se sentir a necessidade de aprofundar sua compreensão das experiências dos jovens LGBTQ.
• Defenda sua juventude quando ela for maltratada.

Jovens LGBTQ em lares adotivos precisam de lares permanentes; eles não precisam de posicionamentos interrompidos adicionais. Se você está sendo solicitado a fornecer um lar adotivo a um jovem LGBTQ e você sente - por qualquer motivo - que não é capaz de fornecer um ambiente seguro e de apoio, seja honesto com seu assistente de bem-estar infantil para o bem dos jovens e sua família. Se você for capaz de proporcionar um ambiente afirmativo, lembre-se de que você pode conversar com seu assistente social infantil sobre quaisquer dúvidas que possa ter ou o apoio que possa precisar.

Recursos adicionais para pais adotivos de crianças LGBTQ

• Projeto de Aceitação Familiar - Uma abordagem baseada em pesquisa e culturalmente fundamentada para ajudar famílias étnicas, sociais e religiosas diversas a aumentar o apoio a seus filhos LGBT.
• Advocates for Youth:GLBTQ Issues Info for Parents - Dicas para pais de jovens LGBTQ, incluindo recursos sobre como falar sobre sexualidade.
• Centros de Controle e Prevenção de Doenças - Educação, informação, recursos e serviços de saúde para jovens e adultos LGBTQ.
• Centro Nacional para os Direitos das Lésbicas – Ficha informativa sobre jovens LGBTQ no sistema de acolhimento familiar e direitos legais.