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Como Prevenir a Cárie Dentária no Seu Bebé

Os dentes de leite são importantes. Se forem perdidos demasiado cedo, os dentes restantes podem mover-se e não deixar espaço para os dentes permanentes nascerem. Além disso, se a cárie não for prevenida, pode ser custoso tratá-la, causar dor e levar a infeções potencialmente fatais.

A cárie dentária (chamada cárie da primeira infância) é a doença infeciosa crónica mais comum na infância. A cárie dentária também pode ser chamada de cárie de amamentação ou cárie de biberão.

Hábitos dentários saudáveis devem começar cedo, porque a cárie pode desenvolver-se assim que o primeiro dente nasce. Aqui está informação para pais e cuidadores da Academia Americana de Pediatria (AAP) sobre causas, sinais e como prevenir a cárie dentária.

Causas da Cárie Dentária em Bebés

A cárie desenvolve-se quando a boca do bebé é infetada por bactérias produtoras de ácido. Pais e cuidadores podem transmitir bactérias aos bebés através da saliva. Por exemplo, as bactérias espalham-se ao partilhar colheres ou copos, provar alimentos antes de dar ao bebé e limpar a chupeta na boca do pai ou cuidador.

A cárie também se desenvolve quando os dentes e gengivas da criança são expostos a qualquer líquido ou alimento que não água por longos períodos ou frequentemente ao longo do dia. Açúcares naturais ou adicionados no líquido ou alimento são transformados em ácido por bactérias na boca. Este ácido dissolve a parte externa dos dentes, causando a cárie.

A forma mais comum é quando os pais deitam as crianças com biberão de fórmula, leite, sumo (mesmo misturado com água), refrigerantes, água com açúcar ou bebidas açucaradas. Também pode ocorrer quando as crianças bebem frequentemente algo que não água de um copo de transição ou biberão durante o dia ou noite. O leite deve ser servido apenas às refeições e não oferecido ao longo do dia, na sesta ou à noite. Embora a amamentação prolongada e frequente por si só não cause cárie, todas as mães que amamentam devem estar cientes e seguir recomendações de higiene oral, flúor, cuidados dentários preventivos e dieta saudável.

Sinais de Cárie Dentária em Bebés

A cárie pode aparecer primeiro como manchas brancas na linha da gengiva nos dentes da frente superiores. Estas manchas são difíceis de ver no início — mesmo para um médico ou dentista — sem equipamento adequado. Uma criança com cárie precisa ser examinada e tratada precocemente para impedir que a cárie se espalhe e prevenir danos maiores.

Como Prevenir a Cárie Dentária em Bebés

Siga estes passos para prevenir a cárie:

• Cuide bem da sua própria saúde oral mesmo antes do bebé nascer. É importante e seguro consultar um dentista para cuidados orais durante a gravidez.
• Quer escolha amamentar ou dar biberão, é importante cuidar bem dos dentes do bebé.
  • Nascimento a 12 meses: Mantenha a boca do bebé limpa, limpando suavemente as gengivas com uma toalhita limpa. Assim que vir os primeiros dentes, escove suavemente com uma escova de dentes macia para bebé e uma quantidade mínima (grão de arroz) de pasta dentífrica com flúor.
  • 12 a 36 meses: Escove os dentes da criança 2 vezes por dia durante 2 minutos. Use uma quantidade mínima de pasta com flúor até ao terceiro aniversário. Os melhores momentos são após o pequeno-almoço e antes de dormir.
• Nunca deite a criança com biberão ou comida. Isto não só expõe os dentes a açúcares, mas também coloca a criança em risco de infeções de ouvido e engasgamento.
• Não use biberão ou copo de transição como chupeta nem deixe a criança andar com um ou beber dele por longos períodos. Se a criança quiser o biberão ou copo entre refeições, encha-o apenas com água.
• Verifique se a sua água tem flúor. A criança beneficia de beber água fluoretada. Se a água da torneira vem de um poço ou outra fonte não fluoretada, o médico ou dentista da criança pode querer testar uma amostra para teor natural de flúor. Se a água não tiver flúor suficiente, o médico ou dentista pode prescrever suplemento de flúor ou aplicar verniz de flúor nos dentes para os proteger.
• Ensine a criança a beber de um copo normal o mais cedo possível, preferencialmente aos 12 a 15 meses. Beber de um copo torna menos provável que o líquido se acumule em torno dos dentes. Além disso, um copo não pode ser levado para a cama.
• Se a criança precisar de biberão ou copo de transição por longos períodos, encha-o apenas com água. Em viagens de carro, ofereça apenas água se a criança tiver sede.
• Limite a quantidade de alimentos doces ou pegajosos que a criança come, como rebuçados, gomas, bolachas, fruit roll-ups. O açúcar está também em alimentos como bolachas salgadas e batatas fritas. Estes alimentos são especialmente maus se a criança petisca frequentemente. Devem ser consumidos apenas às refeições. Ensine a criança a usar a língua para limpar alimentos dos dentes imediatamente.
• Sirva sumo apenas durante as refeições ou nunca. A AAP não recomenda sumo para bebés menores de 6 meses. Se der sumo a bebés entre 6 a 12 meses, limite a 120 ml por dia e dilua com água (metade água, metade sumo). Para crianças de 1 a 6 anos, limite a 120-180 ml por dia.
• Marque uma consulta para a criança ver o dentista antes de 1 ano. Se tiver preocupações, o dentista pode ver a criança mais cedo. Encontre um dentista pediátrico na sua área no site da Academia Americana de Odontopediatria ou insurekidsnow.gov. Se não houver dentista disponível até 1 ano, o pediatra pode examinar a boca da criança, aplicar verniz de flúor e falar sobre como manter a saúde oral.

Lembre-se

A cárie dentária pode ser prevenida. Fale com o médico ou dentista da criança se vir qualquer sinal de cárie ou se tiver dúvidas sobre os dentes da criança. Com os cuidados certos, a sua criança pode crescer com dentes saudáveis para uma vida inteira de sorrisos.

A AAP recomenda que:

• Todos os lactentes recebam avaliações de risco de saúde oral nas consultas de rotina a partir dos 6 meses e aplicação periódica de verniz de flúor desde a erupção do primeiro dente até aos 5 anos.
• Todas as crianças sejam encaminhadas a um dentista o mais cedo possível aos 6 meses para estabelecer um "lar dentário". Se não houver dentista, fale com o pediatra sobre como manter a saúde oral e encontrar um lar dentário.
• Todas as crianças nos primeiros anos de vida tenham um exame dentário inicial completo e cuidados dentários regulares sempre que possível.
• Os pais limitem a exposição a alimentos e bebidas ao longo do dia a 3 refeições e 2 lanches (com escolhas saudáveis e sumo limitado). Exposição mais frequente a açúcares torna mais provável o desenvolvimento de cárie.
• Os pais escovem os dentes dos filhos com pasta com flúor assim que virem o primeiro dente a nascer (em erupção).

Informação Adicional:

• Higiene Oral: Nunca é Demais Começar Cedo
• Perguntas Frequentes sobre Flúor e Crianças
• Rádio HealthyChildren: Saúde Oral Precoce para Lactentes e Crianças Pequenas (Áudio)