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Segundo Idioma Impulsiona Habilidades Cognitivas em Bebês, Revela Estudo

Muitas famílias estão escolhendo criar seus filhos para saber falar dois idiomas, seja por razões culturais, educacionais ou para enriquecer sua experiência de vida. E embora ter dois idiomas no currículo possa ser uma habilidade maravilhosa em geral, um estudo mostrou que também tem grande benefício para o cérebro dos bebês, especialmente.

Benefícios de Ser Bilíngue

Estudos anteriores confirmaram que há benefícios em ser bilíngue, como impulsionar a capacidade cognitiva, especialmente resolução de problemas. Saber dois idiomas também traz benefícios econômicos, sociais e comunicativos. A Associação Americana de Fonoaudiologia lista várias vantagens importantes de ser bilíngue especialmente úteis para bebês:

• Capacidade de aprender novas palavras rapidamente
• Habilidade com palavras que rimam
• Ensinar como decompor palavras por seus sons enquanto aprendem a falar e ler
• Aumentar a capacidade de aprender novas informações
• Agrupamento por categorias
• Resolução de problemas
• Habilidades de escuta aprimoradas
• Empatia e conexão com outros que falam o mesmo idioma

Atualmente, cerca de 12% das pessoas com mais de 5 anos são bilíngues, mas especialistas preveem que o número de indivíduos que falam dois idiomas continuará crescendo. Por isso, faz sentido que pais queiram considerar ensinar um segundo idioma ao bebê bem cedo, pois estudos mostram que aprender um segundo idioma é muito mais fácil em idade precoce. É mais fácil para um bebê aprender dois idiomas de uma vez do que para um adulto tentar aprender um segundo idioma mais tarde na vida.

Você Pode Ensinar Seu Bebê a Ser Bilíngue?

Embora muitos pais e especialistas reconheçam os benefícios de ter filhos aprendendo dois idiomas (ou mais!), ensinar crianças a aprender dois idiomas pode ser um pouco desafiador. Bebês que crescem em lares onde dois idiomas são falados pelos pais ou cuidadores tendem a aprender um segundo idioma de forma muito fácil e natural.

Bebês que não têm a vantagem de pais ou cuidadores bilíngues ainda podem obter os benefícios de aprender dois idiomas.

Para tentar determinar exatamente quanta exposição a um segundo idioma um bebê realmente precisa para aprender o idioma, especialistas em Madri, Espanha, conduziram um estudo com crianças de 7 a 33,5 meses para ver como ensiná-las inglês afetava seu desenvolvimento linguístico. Os especialistas estudaram crianças em quatro centros públicos de educação infantil em Madri, onde os bebês receberam sessões diárias de inglês em grupo de uma hora com tutores que falavam inglês como primeira língua. As sessões duraram 18 semanas no total.

O estudo descobriu que crianças nas sessões em grupo se saíram melhor que outros métodos de ensino de inglês e os bebês retiveram as novas palavras e compreensão do inglês por mais tempo que seus pares, mesmo 18 semanas após o término do estudo.

Como Bebês Aprendem a Ser Bilíngues

Estudos mostram que quanto mais cedo você apresentar seu bebê a um segundo idioma, maior a chance de ser bilíngue. Um estudo descobriu que mesmo aos 12 meses, a percepção dos bebês sobre como ouvir palavras se estreita para sua primeira língua. Bebês nascem com a capacidade de ouvir sons de todos os tipos de idiomas, mas à medida que se aproximam do primeiro aniversário, seu foco se estreita para que comecem a "ouvir" apenas os sons de sua língua principal.

A chave para aprender um segundo idioma durante os anos de bebê é que as redes e vias do cérebro ainda não se formaram completamente, então o cérebro consegue configurar a "rede" para ambos os idiomas ao mesmo tempo enquanto são bebês, algo que cérebros adultos simplesmente não conseguem fazer.

Assim, é importante expor seu bebê o mais cedo possível a ambos os idiomas que você quer que ele aprenda, especialmente antes do primeiro aniversário. Se você perdeu esse prazo, não se preocupe. Crianças expostas a dois idiomas antes dos 5 anos também colhem grandes benefícios no desenvolvimento cerebral.

Ensinando Crianças a Serem Bilíngues

Sabemos que ser bilíngue é ótimo e que é melhor se bebês captarem o segundo idioma desde o nascimento, mas como exatamente ensinar uma criança a ser bilíngue?

Pesquisadores descobriram que bebês aprendem a ser bilíngues tanto pela quantidade quanto pela qualidade do segundo idioma falado ao redor deles. Bebês aprendem melhor em interação pessoa a pessoa do que em vídeo ou serviço de streaming que ensina segundo idioma. E como o estudo demonstrou, bebês de 9 meses ou menos se saem especialmente bem em sessões de linguagem baseadas em brincadeiras com tutor ao vivo, tão bem quanto aprenderiam o idioma em ambiente natural em casa.

Quanta exposição em sessão em grupo sua criança precisaria? Estudos anteriores descobriram que 12 sessões em 5 semanas — total de apenas 6 horas de exposição a idioma estrangeiro — foi tudo que bebês precisaram para começar a estabelecer aquelas vias de desenvolvimento cerebral para aprender um segundo idioma. (Sim, cérebros de bebês são incríveis.) Parece haver ligação forte entre ambiente social e linguagem, então bebês adoram aprender em ambiente social ou lúdico.

Os tutores neste estudo também usaram fala direcionada a bebês, aquele famoso "parentês" que pais e cuidadores usam naturalmente ao falar com bebês, com gramática simples, voz mais aguda e vogais longas e arrastadas. Essa forma natural de falar com bebês realmente ajuda seus cérebros a aprender o idioma melhor. Cérebros de bebês tendem a focar nos sons primeiro, então o tom mais alto e sons exagerados, mais lentos, facilitam para eles aprenderem esses sons primeiro, que depois são traduzidos em palavras.

Para bebês maiores, de 7 meses até 33,5, o estudo de Madri descobriu que sessões diárias de 1 hora de brincadeira em ambiente social com tutores de inglês por 18 semanas levaram a "ganhos altamente significativos em compreensão e produção de idioma estrangeiro". Talvez o mais importante, os pesquisadores testaram novamente os bebês 18 semanas após completarem as sessões de tutoria e após não terem mais exposição ao inglês e descobriram que seus cérebros ainda conseguiam reter o conhecimento, novas palavras e sons aprendidos. Isso mostrou que exposição precoce em ambiente lúdico com tutor ajudou a impulsionar a capacidade do cérebro de reter linguagem também.

Resumindo, tudo que foi preciso foi uma hora por dia de um bebê brincando com alguém que falava outro idioma para aprender.

Uma Palavra da Verywell

Ensinar seu bebê um segundo idioma pode beneficiá-lo de muitas formas. Não só você preparará seu bebê para o sucesso futuro com a habilidade de ter um segundo idioma, algo muito desejável em economia global e que pode diferenciar um candidato a emprego, mas ser bilíngue muda a forma como o cérebro do seu bebê se desenvolve.

Se puder, é melhor expor seu bebê a dois idiomas o mais cedo possível na infância, pois cérebros de bebês começam a focar em um tipo de linguagem aos um ano. No entanto, cérebros de crianças ainda conseguem aprender e reter linguagem melhor até os cinco anos. Todas as crianças se beneficiarão de desenvolvimento cerebral aumentado se expostas a dois idiomas, então não tenha medo de incentivar seu filho a aprender um segundo idioma não importa a idade. Bebês aprendem melhor através da brincadeira, e sessão em grupo ou com tutor com pessoa real é a forma mais eficaz de ensinar seu bebê a aprender segundo idioma se você não fala um segundo idioma.