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Por Que Bebês Querem Bonecas?

"Meus filhos têm aproximadamente cinco mil brinquedos, e os favoritos sempre foram bonecas", diz Hali Berman, 37, mãe de três de Nova Jersey. Desde que as filhas de Berman, que agora têm 3 e 5 anos, receberam suas primeiras bonecas por volta de 1 ano, elas as empurraram em carrinhos para o parque, arrastaram para a casa da vovó e até cobriram seus "machucados" com band-aids. Agora, o irmão de 6 meses deles gosta de brincar com o cabelo das bonecas.

Soa familiar? A afinidade do seu filho pequeno por bonecas é normal e natural, segundo especialistas em desenvolvimento e psicólogos infantis. Continue lendo para entender melhor por que seu filho não larga a boneca e como seu brinquedo favorito pode estar aprimorando seu crescimento social e emocional.

Por Que Meu Bebê Gosta de Brincar com Bonecas?

Se você tem uma sala de brinquedos cheia de brinquedos, livros e jogos emocionantes, pode estar se perguntando por que uma simples boneca chama a atenção do seu filho. "Muito disso tem a ver com o que a boneca é e se ela combina sensorialmente com a criança", diz a psicóloga Debbie White, PhD, baseada na Flórida, que trabalha com crianças há 30 anos. No início, uma boneca macia e fofinha pode se alinhar com suas preferências sensoriais atuais, mas à medida que as crianças crescem um pouco, elas começam a se relacionar com bonecas independentemente de como elas são.

A conexão humana também é uma grande proporção das experiências diárias de crianças muito pequenas. "Quando você tem 1 ou 2 anos, a parte mais importante da sua vida são as pessoas ao seu redor, e bonecas são apenas pessoas em miniatura", diz Catherine S. Tamis-LeMonda, PhD, professora de psicologia aplicada na Steinhardt School of Culture, Education and Human Development da Universidade de Nova York. "Crianças são atraídas por brincadeiras de faz-de-conta e encenar o que vivenciam. É muito mais difícil encenar abraçar, beijar e a hora de dormir com blocos."

Crianças pré-verbais ou que estão começando a falar também podem achar bonecas úteis para comunicar suas emoções. Se uma criança pega uma boneca e a alimenta ou expressa que seu "bebê" está com fome, pode ser uma forma de sinalizar seus próprios sentimentos para um pai ou cuidador, diz a Dra. White.

Por Que Crianças Devem Brincar com Bonecas?

Embora bonecas não sejam necessariamente parte de nenhum currículo formal, especialistas concordam que elas oferecem uma série de benefícios de desenvolvimento para crianças pequenas.

"Comprei bonecas para meus dois filhos e minha filha", diz a Dra. Tamis-LeMonda. "Dá às crianças a oportunidade de serem empáticas, emocionais e mostrarem cuidado e atenção aos outros."

Junto com benefícios socioemocionais, brincar com bonecas também pode promover habilidades que ajudam a preparar a criança para a pré-escola. Saiba mais sobre o que as crianças ganham com essa forma doce e divertida de brincadeira imaginativa.

Habilidades de Comunicação

Embora bonecas não tendam a ser grandes falantes, isso não impede as crianças de conversar com elas. "Crianças ganham muita prática de linguagem conversando com suas bonecas", diz a Dra. White. "Se eles se sentem inseguros ou com medo de dizer algo, podem dizer para a boneca."

Bonecas também podem facilitar habilidades sociais entre pares. "À medida que as crianças se aproximam da idade pré-escolar, você verá uma criança fingindo levar seu bebê ao médico ou à escola e tendo conversas ricas com outras crianças sobre esses cenários", observa DeLapp.

Amigos bonecas também fornecem uma oportunidade para as crianças aprenderem palavras para sentimentos que podem ser invisíveis ou encobertos, como fome, sonolência ou tristeza. "Diferentes tipos de brincadeira apoiam diferentes tipos de aprendizado de linguagem", explica a Dra. Tamis-LeMonda.

Brincar com bonecas também pode ajudar a criança a se expressar. "Se uma criança está se sentindo tímida, você pode perguntar sobre o bebê, o que pode ser uma ótima maneira de facilitar a comunicação de ida e volta", diz a Dra. White. Como brincadeira de papéis é uma forma de projeção, você deve emprestar um ouvido caso seu filho diga que a boneca está triste ou com medo.

Pensamento Criativo

À medida que as crianças pequenas se desenvolvem, a brincadeira de faz-de-conta se torna uma pedra angular da experiência com bonecas, abrindo a porta para pensar fora da caixa. "Crianças podem encenar coisas que aconteceram com elas ou coisas que viram na vida real ou em livros ou programas de televisão", diz Julia DeLapp, MS, diretora de um centro de pesquisa de primeira infância na Eastern Connecticut State University. "Ou eles podem apenas usar a imaginação para pensar no que um bebê faria e como um cuidador responderia."

Você pode servir como apoio para incentivar níveis mais altos de brincadeira de faz-de-conta com bonecas. Embora você não precise supervisionar toda a sessão de brincadeira do seu filho, perguntar "O bebê está com fome? O que você vai dar para ela comer?" ou oferecer um pote de massa seca e uma colher de pau pode incentivá-los a imaginar em níveis mais altos e estender uma sessão de brincadeira independente, diz a Dra. Tamis-LeMonda.

Empatia

Traços comuns de crianças pequenas como impaciência e teimosia demonstram que crianças pequenas muitas vezes lutam para reconhecer aqueles ao seu redor. "Crianças podem ter dificuldade em se acostumar com o fato de que os outros têm pensamentos e sentimentos diferentes", diz a Dra. White.

Brincar com bonecas pode ajudar a nutrir a empatia — particularmente quando um adulto está lá para guiá-las. Por exemplo, se seu filho finge que a boneca está chorando, você pode perguntar: "Seu bebê está triste?" ou "O que você acha que faria eles se sentirem melhor?"

"Isso ajuda crianças pequenas a aprender a reconhecer e nomear emoções e também a pensar sobre a perspectiva de outra pessoa e as necessidades de outra pessoa", diz DeLapp.

Habilidades Motoras Finas

Embora blocos e quebra-cabeças possam ajudar a incentivar o desenvolvimento motor fino, muitas crianças gostam de vestir e despir bonecas usando botões e zíperes. Esses movimentos complicados dão às crianças a oportunidade de praticar essas habilidades práticas, diz DeLapp.

Habilidades de Autoajuda

Quando as crianças alimentam suas bonecas, elas praticam usar copo, garfo e colher — habilidades que podem aplicar na próxima refeição real. (Outro benefício da alimentação de faz-de-conta: pode facilitar conversas sobre o que seu filho gosta e não gosta de comer na vida real.)

Brincar com bonecas também pode promover habilidades de higiene pessoal. Muitas crianças gostam de escovar o cabelo das bonecas, e Berman lembra de uma vez em que encontrou a filha escovando os dentes das bonecas (com pasta de dente de verdade, nada menos).

Habilidades de Autoacalmar

Quando uma criança enche uma boneca ou bicho de pelúcia de carinho, não é apenas fofo, provavelmente está ajudando-os a lidar com grandes sentimentos emocionais.

Afinal, cada abraço e beijo beneficia o pequeno doador também. "Crianças aprendem a se acalmar acalmando suas bonecas", diz a Dra. White.

Quando Devo Introduzir Bonecas ao Meu Bebê?

Uma vez que um bebê pode segurar e manipular objetos, você pode introduzir uma boneca macia (sem olhos duros ou outras peças pequenas que possam representar risco de asfixia), diz DeLapp.

Muitas crianças desenvolvem interesse em bonecas entre 1 e 4 anos, diz a Dra. White. Mas não se desanime se seu filho rejeitar a primeira boneca. Afinal, certas bonecas podem ser assustadoras para algumas crianças — pelo menos inicialmente. "Eles podem não estar prontos para algo com cabeça e dois braços e duas pernas", diz a Dra. White.

Em famílias com múltiplos filhos, bonecas podem ser usadas para introduzir o conceito de que um irmão ou uma criança adotiva está se juntando à família. "Geralmente é muito eficaz, pois torna a ideia de um novo bebê concreta", diz a Dra. White.

A boneca ideal deve ser macia e grande o suficiente para seu filho abraçar, mas pequena o suficiente para carregar, diz a Dra. Tamis-LeMonda. "Uma boneca de 90 cm com uma grande cabeça de plástico pode não ser tão reconfortante", ela nota.

Em termos de engajamento, não espere que uma criança de 1 ano encene cenas realistas de faz-de-conta. "Você pode ver um primeiro abraço fugaz de boneca por volta dos 12 meses", diz a Dra. Tamis-LeMonda. "Depois, isso progredirá para cenários de faz-de-conta mais elaborados, como alimentar o bebê, fazer arrotar e colocá-lo para dormir."

Apesar dos benefícios da brincadeira com bonecas, seu filho não está fadado ao fracasso se sua sala de brinquedos não tem bonecas. Na ausência de uma boneca, um bicho de pelúcia que pode ser abraçado, alimentado e levado para a cama pode ajudar a nutrir sua imaginação e praticar empatia.

Uma Palavra da Verywell

Especialistas concordam que existem benefícios reais para brincar com bonecas. Dar ao seu filho uma boneca macia e fácil de segurar (e abraçar) por volta do primeiro aniversário pode introduzi-los a um rico mundo de brincadeira de faz-de-conta, desenvolver habilidades motoras e de vida, e aprimorar o desenvolvimento social e emocional. Se seu filho não gravita em direção a bonecas? Não se preocupe. Eles podem encontrar um amigo especial em um bicho de pelúcia ou outro personagem fofinho cuja presença pode fornecer benefícios semelhantes e, um dia, memórias.