• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Pisanie drogi do college'u

Strona 1

Pisanie drogi do college'u

Rola pisarza nie polega na mówieniu tego, co wszyscy możemy powiedzieć, ale tego, czego nie jesteśmy w stanie powiedzieć.
--Anais Nin, autorka

Słonecznym jesiennym dniem w San Diego, dziesiątki doradców college'owych z całego kraju oporzy pokusie spaceru wzdłuż słynnych plaż miasta. Zamiast tego zajmowały miejsca w chłodnym, bezoknowym pokoju. Doradcy, którzy uczestniczyli w rocznej konwencji College Board, pojawili się z jednego powodu – by poznać sekrety pisania udanego eseju na college.

Niezdająco, sala była zatłoczona. Z tak konkurencyjnymi topowymi szkołami, wielu ambitnych dzieci zakłada, że jeśli napiszą rewelacyjny eseju, to może to powstrzymać ich aplikację przed wylądowaniem w niszczarce papieru. Więc wszyscy – od dzieci, przez rodziców, po doradców – chcą wiedzieć, jak wygląda wygrywający esej.

Przemawiający na sesji College Board to administratorzy Kenyon College w Gambier, Ohio, i Yale University w New Haven, Connecticut, które zatrudnia 20 pracowników do czytania 50 esei dziennie, sześć dni w tygodniu w sezonie aplikacyjnym.

Oto co mieli do powiedzenia:
Unikaj słownika synonimów. Nie pisz jak pedantyczny profesor humanistyczny, który zbyt bardzo stara się zapierać kolegów. Unikaj pretensjonalnych słów, których normalnie nigdy nie dotkniesz. Jeden prelegent na sesji College Board podał ten prawdziwy, przereklamowany przykład przesadnego eseju:

Cześć, mam na imię Jim, i skoro zwięzłość to dusza dowcipu, pokornie postaram się przekazać Ci zwięzłe podsumowanie mojej przemijającej egzystencji. Pozwól mi amnestię, bo często jestem trochę aliteracyjny. Czas jest istotą ludzkości, i z każdym słowem, które piszę, niemal niekończąca się ebb ekstracentrycznych ekspresji płynie jak gwałtowna rzeka, uciekająca marnie w kierunku nieistotnego oceanu. Kurczę!

Nie pisz tak!

Pomiń eseju angielskiego stylu. Zbyt wielu nauczycieli angielskiego w liceum zachęca swoich podopiecznych do pisania z tyle kreatywności, co kartonowe pudełko. Nie wyrządzają dzieciom przysługi, insystując na śladzeniu sztywnych formuł. Np., gdy uczniowie piszą klasyczny esej perswazyjny, mają wsypać argumenty za i przeciw tematu, czy to aborcja czy wojna w Iraku, w samym pierwszym akapicie. Uczniowie liceum są często karani, jeśli odstępują od tej formuły, nawet jeśli napiszą znacznie bardziej przekonujący esej.

Nauczyciele liceum często uprzedzają dzieci, które odważą się używać „pierwszej osoby” w pracach. College, jednak, chcą doświadczyć „głosu” aplikanta w eseju, co oznacza, że pisanie w pierwszej osobie jest konieczne. Przemawiający z Yale na zebraniu College Board nazwał eseje napisane w trzeciej osobie „strasznymi”.

Strona 2

Bądź konkretny. Uczniowie mają tendencję do bycia zbyt ogólnymi w pisaniu esei. Nastolatek może napisać, np., że jego nauczyciel jest „miły”. Miły to prawie bezznaaczne przymiotnik. Gdy dziennikarze wypytują sąsiadów o schwytanego seryjnego mordercy, nieuniknionie mówią, że był „miłym facetem”. Zamień ogólniki na detale, detale, detale.

Przekaż wiadomość do zabrania do domu. Możesz napisać poważny esej, humorystyczny, sprytny. Nie ma dobrego ani złego sposobu, ale musisz upewnić się, że Twój esej oddaje wgląd w Ciebie. Przemawiający z Yale zauważył, że wielu kandydatów do Ivy League pisze o Winstonie Churchillu, nigdy nie wiąząc eseju z sobą. Jeśli piszesz o Darfurze, co to ma do Ciebie? I po prostu pisanie, że czujesz oburzenie lub bezsilność, nie wystarczy.

Niezależnie od tego, czy mówisz o sprzątaniu plaży, opiece nad dziećmi, czy ujawnieniu, że jesteś gejem, esej musi dać silne poczucie ja. Twoja osobowość musi prześwitywać. I powinna odzwierciedlać, jaka jesteś osobą teraz. Nie tą, którą mogłeś być, gdy Twój dom został uszkodzony przez huragan, gdy miałeś 10 lat, lub gdy zgubiłeś się w Disneylandzie w wieku 6 lat.

Na sesji College Board, eksperci podzielili się przykładami zabawnych esei, które były bardzo rozrywkowe – i zadziałałyby – gdyby każdy z nich przekazywał, jaki typ osoby jest pisarz. Jeden esej dotyczył faceta, którego nazwisko było Weiner. Jak w kiełbasa. Es ej był sprytny, ale brakowało mu tego jednego kluczowego elementu.

Przemawiający wyrażali tę samą skargę o kreatywnym eseju, który zaczął się od tego chwytującego zdania:

Przejechałem się na świni.

Zostań ze mną. Mam to na wprost dosłownym sensie. Przejechałem. Się. Na. Świni.

Miałem 4 lata. Odwiedzaliśmy znajomych mamy na ich farmie. Mieli chłopa wielkości lodówki, jakbyś przechylił tę lodówkę i dał jej straszny smród. Przyjaciel mamy pomyślał, że będzie po prostu wielkie, jeśli przejadę się na nim chwilę. Byłem mały, a chłop ogrom-iss… na pewno to był no-brainer.

Trzymaj się z dala od stada. Kiedyś słyszałem administratora Uniwersytetu San Diego mówiącego o tysiącach esei college'owych, które przeczytał przez lata. Co go drażniło, to tendencja licealistów do przyswajania tych samych potartych tematów.

Każdego roku aplikanci zalewają go esejami o wolontariacie do budowy domów dla biednych rodzin w Tijuanie. Oczywiście, to zjawisko regionalne. Gdy wielu dzieci w Południowej Kalifornii pomaga w projektach w Meksyku, mało prawdopodobne, byś widział dzieci z Minnesota tam. Ale każdy region kraju będzie miał dzieci piszące eseje o tematach, które zostały przetasowane do znudzenia.

Oto inny bolesny punkt administratora: Dzieci piszące o swoich drużynach sportowych. I on nie jest sam. Szczerze, nikt nie będzie się troszczył – poza trenerami sportowymi college'u – czy jesteś w drużynie o rangach narodowych, czy strzeliłeś wygrywającą bramkę w największym meczu stulecia, czy uderzyłeś więcej home runów niż ktokolwiek w historii Twojego liceum.

Znowu, co się liczy, to składanie eseju, który mówi o tym, kim jesteś.

Strona 3

Nie bądź nieostrożny. Ok. 300 szkół, prawie wszystkie prywatne, teraz pozwala studentom aplikować do college wypełniając tylko jeden ustandaryzowany formularz zwany Common Application (www.commonapp.org). Oczywiście, uzupełnianie jednej aplikacji dla wielu szkół redukuje kłopot. Jeszcze lepiej, student może użyć jednego eseju, by zaspokoić wymóg pisemny dla wszystkich tych szkół.

Proces aplikacji w jednym miejscu, może jednak sprawić, by studenci popełniali wstydliwe błędy. Urzędnicy ds. rekrutacji wszędzie mogą opowiedzieć o dzieciach, które w eseju wyrażają głęboką chęć uczęszczania do konkurencyjnej szkoły. Ci aplikanci zapomnieli zamienić nazwę jednej szkoły na drugą przed wysłaniem aplikacji elektronicznie.

Pytania eseju Common Application. To ostatnie tematy eseju zadane przez szkoły korzystające z Common Application:

• Oceń istotne doświadczenie, osiągnięcie, ryzyko, które podjąłeś, lub dylemat etyczny, z którym się zmierzyłeś, i jego wpływ na Ciebie.
• Omów jakiś problem osobisty, lokalny, krajowy, lub międzynarodowy i jego znaczenie dla Ciebie.
• Wskaż osobę, która miała istotny wpływ na Ciebie, i opisz ten wpływ.
• Opisz postać z fikcji, postać historyczną, lub dzieło kreatywne (jako w sztuce, muzyce, nauce, itp.) które miało wpływ na Ciebie, i wyjaśnij ten wpływ.
• Zakres zainteresowań akademickich, perspektyw osobistych, i doświadczeń życiowych dodaje dużo do mieszanki edukacyjnej. Biorąc pod uwagę Twoje tło osobiste, opisz doświadczenie ilustrujące to, co przyniesiesz do różnorodności społeczności college'owej, lub spotkanie, które zademonstrowało znaczenie różnorodności dla Ciebie.
• Temat Twojego wyboru.

Strona 4

Daj sobie czas. Lato przed ostatnim rokiem liceum to doskonały czas, by zająć się esejami aplikacyjnymi. Gdy szkoła się zacznie, terminy college przelecą.

Gdy esej jest skończony, nie powinieneś koniecznie relaksować, jeśli polegasz na Common Application. Choć prawdą jest, że możesz napisać jeden esej dla wszystkich szkół dzielących Common Application, szkoły często też wymagają odpowiedzi na dodatkowe pytania eseju. Te dodatkowe pytania mogą nie wymagać tyle wysiłku co główny esej, ale mogą być czasochłonne. Jeśli odwiedzisz stronę Common Application, będziesz mógł ustalić, które szkoły wymagają dodatkowego pisania. Zacznij pracę nad odpowiedziami daleko przed terminami.

Jeśli szkoły na Twojej liście nie używają Common Application – a większość instytucji publicznych nie używa – zapoznaj się z ich wymaganiami eseju, jeśli jakiekolwiek, z wyprzedzeniem.

Przeczytaj esej korekcyjnie. OK, by poprosić rodzica, przyjaciela lub nauczyciela o przegląd eseju. Faktem, to ważne, by ktoś inny sprawdził, by upewnić się, że nie ma literówek i błędów gramatycznych. Powinieneś się jednak opierać, by nie pozwolić nikomu zmienić Twojego eseju tak, by Twój własny głos zaginął.

Plan działania

Nie zakładaj, że Twój esej powinien być napisany jak praca z angielskiego. Unikaj sztywnego podejścia i pisz z serca.

Znajdź inspirację. Nikt – poza może kilkoma studentami angielskiego – nie będzie chętny zacząć TEN esej. Pomyśl o sposobach ułatwienia procesu. Jeśli lubisz Starbucks, kup Venti Mocha zanim zaczniesz. Jeśli lubisz żuć gumę Juicy Fruit, kup świeży pakiet. A gdy już jesteś przy tym, znajdź zapalniczkę literacką. Czy jest pisarz lub autor, którego szczególnie lubisz czytać? Jeśli tak, przeczytaj stronę lub dwie przed rozpoczęciem lub gdy utkniesz.

By znaleźć inspirację, możesz też spojrzeć na przekonujące eseje. The New York Times Magazine, w cyklicznej rubryce zwanej Lives, drukuje wspaniały esej w pierwszej osobie co niedzielę, który znajdziesz na jego ostatniej stronie. Innym zasobem są eseje This I Believe opublikowane na stronie National Public Radio www.npr.org. By je znaleźć, wpisz „This I believe” w wyszukiwarce strony.