Co grozi nielegalnym placówkom opieki nad dziećmi?

Każdy prowadzący opiekę nad dziećmi – czy w domu prywatnym, czy poza nim – musi uzyskać wymagane licencje, by potwierdzić spełnianie stanowych i federalnych standardów zdrowia i bezpieczeństwa. Placówki działające bez licencji lub naruszające przepisy narażone są na sankcje: od ostrzeżeń i mandatów po nawet aresztowanie. Licencjonowanie i związane z nim inspekcje gwarantują, że dzieci otrzymują najbezpieczniejszą opiekę od wykwalifikowanych opiekunów.

Wymagania licencyjne

Domowe żłobki, w których opieką objęte są więcej niż dwa dzieci niepokrewne przez ponad 4 godziny dziennie, muszą posiadać licencję stanową. Tak samo centra opieki zatrudniające kilku pracowników i opiekujące się większą grupą dzieci regularnie przez cały dzień.

Przepisy

Stany tworzą i egzekwują przepisy regulujące domy opieki i centra. Dotyczy one nadzoru nad dziećmi, stanu sprzętu i materiałów, dyscypliny, wykształcenia personelu, wskaźnika dzieci do opiekunów i procedur sanitarnych. Niektóre przepisy, np. wskaźnik dzieci do opiekunów, różnią się w zależności od stanu, dlatego opiekunowie muszą dokładnie poznać wymagania stanu, w którym chcą działać.

Mandaty

Komisja ds. Służb Społecznych i Poprawczych nakłada kary pieniężne na domowe żłobki naruszające przepisy licencyjne. Przed nowelizją z 5 kwietnia 2011 r. maksymalna kara za pojedyncze naruszenie wynosiła 75 USD, po zmianie podwoiła się do 150 USD.

Surowejsze sankcje

Placówki wielokrotnie nie spełniające wymogów lub naruszające przepisy w sposób zagrażający licencji mogą zostać zamknięte do momentu spełnienia standardów bezpiecznej opieki i uzyskania licencji.