• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Å komme ut av skapet: Informasjon for foreldre av LHBTQ-tenåringer

«Å komme ut av skapet» er en livslang reise av forståelse, anerkjennelse og deling av ens kjønnsidentitet og/eller seksuelle orientering med andre. Det kan gå raskt og lett for noen, eller ta lengre tid og være vanskeligere for andre.

Det er viktig for foreldre av lesbiske, homofile, bifile, trans- og spørrende (LHBTQ) tenåringer å huske at hvert barn er unikt og vil ha sine egne erfaringer og følelser langs veien.

«Jeg føler meg annerledes enn andre barn...»

Følelser av å være «annen» dukker opp gjennom hele barndommen, selv om det kanskje ikke er klart for barnet hva følelsene betyr. Barn kan begynne å utforske kjønn og relasjoner før barnehagen, så «å komme ut av skapet» og dele disse følelsene av å være annerledes med andre kan skje når som helst. For mange barn blir kjønnsidentiteten klar rundt puberteten når de utvikler kjønnskarakteristikk og sterkere romantiske tiltrekkninger. Likevel har mange LHBTQ-tenåringer sagt, i retrospekt, at de begynte å sans noe «annet» med seg selv tidlig i livet, og for kjønnsmangfoldige ungdommer, noen ganger så tidlig som barnehagealderen. Se Kjønnsmangfoldige & transbarn.

Det er vanlig for LHBTQ-tenåringer å føle seg redde eller nervøse i denne fasen. Noen kan begynne å føle seg isolert fra jevnaldrende, spesielt hvis de føler at de ikke passer inn eller får det vanskelig for å være annerlige. Bare husk at barn som føles elsket og akseptert for hvem de er, har det mye lettere.

Foreldre og familier kan:

• Spille en viktig rolle i å advokere for trygge rom der barnet deres kan utforske interesser uten dom eller stereotyper.

• Støtte mangfoldige vennskap og sosial deltagelse uten å fokusere på forventninger rundt kjønn.

• Gi eksponering for folk som jobber og nytter aktiviteter utenfor konvensjonelle kjønnsforventninger.

• Engasjere seg i samtaler og sjekke jevnlig med barna dine om deres interesser, vennegrupper, romantiske tiltrekkninger, og eventuell mobbing eller trølling som kan finne sted.

«Jeg tror jeg kan være homofil (eller lesbisk, bi, eller trans), men jeg er ikke sikker, og jeg vet ikke hvordan jeg føler meg med det...»

Utover bare å føle seg «annen», begynner unge å lure på om de kan være «homofile» (eller lesbiske, bi eller trans) eller noe annet merke de foretrekker. Mange tenårings har blande følelser når de første gangen prøver på en ny måte å identifisere seg. Det kan være en blandning av spenning, lettelse, og bekymring.

Mange barn kan prøve å undertrykke disse følelsene for å møte samfunnets forventninger, for å passe inn, eller til og med for å unngå å uppe foreldre eller familier. I noen tilfeller, kan tenårings bli overveldet av alle disse følelsene, noe som øker risikoen for depresjon, angst, og andre psykiske helseproblemer. For eksempel kan de isolere seg fra andre av frykt for å bli eksponert, eller «uttet». Noen tenårings kan føle seg veldig ensomme, spesielt hvis de bor i et lokalsamfunn som ikke har et aktivt LHBTQ-ungdomstøttesystem. Å ha et støttende og hjelpsomt miljø hjemme og gode relasjoner med venner vil hjelpe tenårings til å håndtere følelsene sine og deal med eventuell diskriminering de kan møte.

«Jeg aksepterer at jeg er homofil, men hva vil familien og vennene mine si?»

Tenårings kan akseptere at de er LHBTQ men ikke ennå være klare til å begynne å dele denne informasjonen med noen ennå. Noen vil føle seg komfortable med å være åpne om identiteten sin, mens andre tenårings kanskje ikke forteller noe på lenge tid. Tenårings kan lete etter spor på hvordan du føler deg om deres kjønnsidentitet og seksuelle orientering. Å tale positivt om LHBTQ-kjendisiser eller aktuelle hendelser vil la dem vite at du støtter identiteten deres.

Samfunnet har blitt mer åpent og aksepterende av LHBTQ-individer, og unge begynner å komme ut av skapet på tidligere aldre enn de gjorde en generasjon siden. Barn kan først komme ut av skapet for nettfellesskap eller jevnaldrende de oppfatter som trygge og aksepterende før de forteller familien sin.

Det er viktig for foreldre og barn å forstå at aksept er en prosess som involverer hele familien. Likevel som det tar tid og støtte for LHBTQ-barn til å forstå og akseptere identiteten sin, er dette også sant for foreldre.

«Jeg har fortalt det meste av familien og vennene mine at jeg er homofil (eller lesbisk, bi, eller trans).»

Tenårings føler seg trygge nok i hvem de er og deler den informasjonen med kjære. Det tar mot og styrke for en ung person å dele hvem de er internt, spesielt for tenårings som er usikre på hvordan familiene deres vil reagere. De kan være redde for å skuffe eller sinne familiene sine, eller i noen tilfeller frykte for å bli fysisk skadet eller kastet ut av hjemmet. Igjen, trenger foreldre vanligvis tid til å håndtere nyheten. Mens det kan ta dem dager, uker eller mange måneder å komme til orde med sin barndoms seksualitet eller kjønnsidentitet, er det viktig for foreldre å vise kjærlighet og støtte for barnet sitt, selv om de ikke fullt ut forstår alt.

Å komme ut av skapet for andre kan være en befriende opplevelse, spesielt for de tenårings som omfavnes av sine lokalsamfunn og familier. LHBTQ-tenårings kan føle seg free til å snakke åpent om følelsene sine og muligens romantiske relasjoner for første gang. For trans- og kjønnsmangfoldige tenårings, kan de til slutt føle seg free til å begynne å uttrykke seg ærlig som kjønnet de føler innenfor.

Foreldre og familier kan:

• Når barnet ditt åpenbarer identiteten sin for deg, svar på en bekreftende, støttende måte. Forstå at selv om kjønnsidentitet ikke kan endres, ofte avsløres den over tid når folk oppdager mer om seg selv.

• Aksepter og elsk barnet ditt som de er. Prøv å forstå hva de føler og opplever. Selv om det er uenigheter, vil de trenge din støtte og validering for å utvikle seg til sunde tenårings og voksne.

• Stå opp for barnet ditt når de blir maltraktet. Ikkje bagatelliser det sosiale presset eller mobbing barnet ditt kan utsettes for. Se Hvordan du kan hjelpe barnet ditt unngå & adressere mobbing.

• Gjør det klart at forbydende ord eller vitser basert på kjønn, kjønnsidentitet, eller seksuell orientering ikke tolereres. Uttrykk din misbilligelse av disse typene vitser eller forbydende ord når du møter dem i lokalsamfunnet eller mediaene.

• Vær på utkikk etter faretegn som kan indikere behov for psykisk helsehjelp som angst, usikkerhet, depresjon, lav selvfølelse, og eventuelle emosjonelle problemer hos barnet ditt og andre som kanskje ikke har en støttekilde ellers.

• Koble barnet ditt til LHBTQ-organisasjoner, ressurser, og arrangementer. Det er viktig for dem å vite at de ikke er alene.

• Feir mangfold i alle former. Gi tilgang til en rekke bøker, filmer, og materialer – inkludert de som positivt representerer kjønnsmangfoldige individer. Peke på LHBTQ-kjendisiser og rollemodeller som står opp for LHBTQ-fellesskapet, og folk generelt som viser mot i møte med sosialt stigma.

• Støtt barnet ditt sin selvuttrykkelse. Engasjer deg i samtaler med dem rundt deres valg av klær, smykker, frisyre, venner, og romdekorasjon.

• Søk etter opplæring, ressurser, og støtte hvis du føler behovet for å fordype din egen forståelse av LHBTQ-ungdommers erfaringer. Se Støtteressurser for familier av kjønnsmangfoldige ungdommer.

Husk…

Selv om du har vanskeligheter med å forstå barnet ditt sin identitet eller følelser, er ikke å trekke deg fra din rolle som forelder sannsynligvis en av de mest viktige måtene å hjelpe et barn til å fortsette å føle en sans for å bli omsorgt og akseptert. Å føle seg elsket har vist seg å være kritisk for overordnet helse og utvikling av alle barn uavhengig av kjønn eller seksuell orientering. Mange foreldre trenger sin egen støtte for å hjelpe dem forstå og måle med sine egne vanskelige følelser og bekymringer under en barns «coming out».

Mer informasjon

• Kjønnsmangfoldige & transbarn
• Homofile, lesbiske, og bifile tenårings: Fakta for tenårings og deres foreldre
• Foreldreskap for et kjønnsmangfoldig barn: Vanskelige spørsmål besvart
• Hvordan du kan hjelpe barnet ditt unngå & adressere mobbing
• Sikre omfattende versorging og støtte for trans- og kjønnsmangfoldige barn og ungdommer (AAP Policy Statement)