Smittevekkere: Bakterier, virus, sopp og protozoer

Hva er smittevekkere?

Begrepet «smittevekkere» refererer til de mikroskopiske bakteriene, virusene, soppene og protozoene som kan forårsake sykdom.

Grundig og hyppig håndvask er den beste måten å forhindre at smittevekkere fører til infeksjoner og sykdom.

Bakterier

Bakterier er tiny, encellede organismer som henter næringsstoffer fra sitt miljø.

Noen er gode for kroppen vår – de holder fordøyelsessystemet i balanse og hindrer skadelige bakterier i å etablere seg. Noen bakterier brukes til å lage medisiner og vaksiner.

Men bakterier kan også skape problemer, som hull i tennene, urinveisinfeksjoner, øreinfeksjoner eller streptokokk-sykdom. Antibiotika brukes til å behandle bakterielle infeksjoner.

Virus

Virus er enda mindre enn bakterier. De er ikke engang en fullstendig celle. De består kun av genetisk materiale (DNA eller RNA) pakket inn i en proteinskall. De trenger å bruke en annen celleds strukturer for å reprodusere seg, noe som betyr at de ikke kan overleve med mindre de lever inni noe annet (som et menneske, dyr eller plante).

Virus kan bare leve i meget kort tid utenfor levende celler. For eksempel kan virus i infiserte kroppsvæsker som blir liggende på overflater som benkler eller toalettseter leve der i en stund, men de dør raskt med mindre en levende vert kommer forbi.

Når de først har kommet inn i someones kropp, spreder virus seg lett og kan gjøre en person syk. Virus er ansvarlige for enkelte mindre sykdommer som forkjølelse, vanlige sykdommer som influensa, og meget alvorlige sykdommer som kopper eller HIV/AIDS.

Antibiotika virker ikke mot virus. Antivirale medisiner er utviklet mot en liten, utvalgt gruppe virus.

Sopp

Sopp (uttales: SVAMP) er flercellede, planteaktige organismer. En sopp henter næring fra planter, mat og dyr i fuktige, varme miljøer.

Mange soppinfeksjoner, som fotløp og gjærinfeksjoner, er ikke farlige for en frisk person. Men mennesker med svekket immunforsvar (fra sykdommer som HIV eller kreft) kan utvikle alvorligere soppinfeksjoner.

Protozoer

Protozoer (uttales: pro-to-ZO-ar) er encellede organismer, som bakterier. Men de er større enn bakterier og inneholder en cellekjern og andre cellestrukturer, noe som gjør dem mer lik plante- og dyreceller.

Protozoer trives i fukt, så tarminfeksjoner og andre sykdommer de forårsaker, som amœbiasis og giardiasis, spreder seg ofte gjennom forurenset vann. Noen protozoer er parasitter, noe som betyr at de må leve på eller i en annen organisme (som dyr eller planter) for å overleve. For eksempel vokser protozoen som forårsaker malaria inne i røde blodlegemer, og ødelegger dem til slutt. Noen protozoer er innkapslet i cyster, som hjelper dem med å overleve utenfor menneskekroppen og i harde miljøer i lengre perioder.

Previous:

Next: