• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Testosterons innflytelse på fosterhjernen

Utviklingen av fosterhjernen er en komplisert prosess, under hvilken små endringer i hormonnivåer kan drastisk endre resultatet. Vitenskapsmenn begynner å oppdage effekten som varierende nivåer av testosteron kan ha på de små mens de vokser i livmoren. Å forstå prosessen med hjernedannelse kan hjelpe til å forklare forskjeller mellom mennesker.

Definisjon

Testosteron anses som det mannlige kjønnshormonet, men i realiteten har både menn og kvinner det i kroppene sine. Ifølge «Understanding Human Sexuality», hos menn er testosteron «sekretert av hodene og er ansvarlig for å stimulere sekundære kjønnskarakteristikk som skjeggvekst, opprettholde kjønnsorganene og deres spermaproduserende evne, og stimulere vekst av bein og muskler.» I foster, ser det ut til at nivået av testosteron påvirker personligheten og preferansene til et individ.

Testosteron i utvikling

Kjemiske blandinger varierer mens foster går gjennom utviklingsstadier. Selv om både gutter og jenter har testosteron, varierer nivåene mye mellom kjønnene, spesielt under spesifikke vekstfaser. Melissa Hines ved Psykologisk institutt ved City University i London, Storbritannia, fant at hos mennesker, ser det ut til å være en dramatisk forskjell mellom hormonnivåer hos jenter og gutter mellom uke 8 til 24 i livmoren. I uker 34 til 41, har gutter typisk 10 ganger mer av det mannlige hormonet enn jenter. Hines konkluderer med at disse forskjellene ser ut til å ha langsiktige effekter i kjønnsdifferensiering.

Effekter

Vitenskapsmenn Dick F. Swaab, MD, PhD, og Alicia Garcia-Falgueras, PhD, ved Netherlands Institute for Neuroscience i Amsterdam mener at fosterets topper og daler av testosteron og andre kjemikalier fester strukturene og kretsene i hjernen. Med andre ord, ser det ut til at organiseringen og programmeringen av en gutt eller jentes hjerne påvirkes av disse kjønnsrelaterte forskjellene.

Casestudier

I en casestudie på rotter kalt «Sexual Differentiation of the Brain,» viste R.W. Goy og Bruce McEwen at etter injeksjoner av testosteron, viste hannerotter en økning i bråt lek, atferd som er mer typisk for hanner. Samme trender ses hos mennesker. Jenter med kongenitt adrenogenitalt syndrom (CAH), en lidelse som forårsaker en økning i mannlige hormoner, viser også lek mer vanlig hos gutter. Hines la merke til at jenter med CAH hadde «preferanser for leketøy som vanligvis velges av gutter, som kjøretøy og våpen, økte preferanser for gutter som lekemaker og økt interesse i bråt lek.

Konklusjoner

Over tid, tenkes disse effektene av testosteronnivåer i foster å forklare de generaliserte forskjellene mellom kjønnene, inkludert måten folk føler seg mannlige eller kvinnelige, hvordan de snakker og deres aggressjonsnivåer. Hines konkluderer med at «like testosteronnivåer påvirker dannelsen av eksterne kjønnsorganer, så påvirker de atferden til kjønnene.»