• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Små familier

Er det greit for et barn å vokse opp i en liten familie?

De fleste nylig gift par planlegger i dag å få bare ett eller to barn, sammenlignet med tre eller mer tidlig i 1960-årene. Årsakene til dette skiftet inkluderer en trend mot senere giftermål, mer vekt på karriere for kvinner, mer effektive prevensjonsmidler, og den stigende kostnaden ved å oppdra og utdanne barn.

Det er noen klare fordeler med å ha en liten familie:

• Hvert barn får mer foreldreoppmerksomhet og utdanningsfordeler, som generelt hever sin selvfølelse.
• Barn i små familier, spesielt førstefødte og enebarn, tenderer til å ha høyere skole- og personlige prestasjonsnivåer enn barn i større familier.
• De økonomiske kostnadene ved å holde et husholdning er lavere.
• Det er enklere for begge foreldre å kombinere karriere med familieliv.
• Generelt stressnivået er lavere fordi det ofte er færre konflikter og mindre rivalisering.

Det er noen avveininger, spesielt i enebarnfamilier. Når alle forventninger, håp og frykter er rettet mot bare ett barn, kan foreldre lett bli overbeskyttende og forvitende uten å være seg det bevisst. Barnet kan ha færre muligheter til å møte andre barn eller utvikle en selvstendighetsfølelse. Hun kan bli presset til overprestasjon, og hun kan motta så mye omsorg at hun blir egosentrisk og utdisiplinert.

Tips for små familier

• Hvis du har bare ett eller to barn, kan du bli overbeskyttende og overopptatt. Dette kan gjøre barnet ditt motvillig til å bli separert fra deg, hindrer utviklingen av nye relasjoner med jevnaldrende. Faktisk kan du ha den samme vanskeligheten. Her er tips for å hjelpe deg å holde disse følelsene i riktig perspektiv mens barnet ditt modnes.
• Sørg for at forventningene dine til barnet ditt er realistische for hennes alder. Lær å kjenne andre familier med barn i samme alder, og se på hvordan disse foreldre oppdrar barna sine: når de er beskyttende, og når de slipper tak; hvordan de disiplinerer barna; hvor mye ansvar de forventer av dem.
• Behold ditt eget voksne sosiale liv som et par (eller som en enkeltperson, hvis du er enslig forelder). Å ta noen timer fri fra hverandre vil hjelpe både deg og barnet ditt å utvikle deres individuelle identiteter. Jo tidligere du starter dette mønsteret med personlig tid (minst en gang i uken, selv under spedbarnsalderen), desto enklere vil det være for dere begge å akseptere den økende definisjonen av personlighet som trenger å skje mens hun vokser opp.
• La barnet ditt komme til å kjenne andre tillitsfulle voksne ved å la dem barnevakte og ved å inkludere barnet i gruppeaktiviteter med andre familier.
• Gi henne mange muligheter til å leke med andre barn i samme alder gjennom lekegrupper, barnehager eller andre barngrupper.

Hvis du er bekymret for barnet ditt helse eller utvikling, få råd fra barnelegen din så snart som mulig. La ikke angsten din bygge opp og ikke begrens barnet ditt med unødvendig bekymring.

Fordelene med utvidet familie

Til de siste generasjonene var de fleste amerikanske familier to-foreldre-familier; bor i nærheten, kanskje til og med i samme hus, var besteforeldre, onkler, tanter og fetter. Kvinnene var i hovedsak ansvarlige for å passe barna og drive husholdningen mens menn jobbet utenfor hjemmet. På mange måter fungerte denne formelen godt: Det var mange voksne til å passe på barna. Det var et innebygd støttesystem og roller var tydelig definert. Barna hadde mest nytte av det fordi de hadde så mange nære sosiale kontakter og mottok kjærlighet fra så mange retninger.

Den utvidede familien er ikke like vanlig i dagens amerikanske samfunn. Grunn Karriereforpliktelser, muligheter, og ønske om å gå nye steder, velger færre og færre nylig gift par å bo nær foreldrene sine eller nære slektninger.

Uten regelmessig kontakt med slektninger, trenger foreldre og barn å skape alternative støttesystemer. En nær vennskap med en annen familie, deltakelse i et surrogate- eller fosterbesteforelderprogram, eller i Store Bror eller Store Søster, kan hjelpe til å erstatte de manglende båndene. For mange familier er menighetsaktiviteter en kilde til støtte og nære vennskaper. Mange andre felleskapssprogrammer som ungdoms- og nabolagsaktivitetssentre kan også oppfylle disse behovene.

Selv om slektningene dine er spredt, prøv å styrke barnets sans for familie ved å holde kontakt via telefon og brev. Oppmuntre barnet ditt til å tegne bilder til slektningene, og sende sine egne brev når han lærer å skrive. Utveksle bilder og lag dem til et bildealbum som vokser med barnet ditt. Hvis du har en lydoptaker eller videokamera, lag opptak av familien din som «lyd/video-brev» for å få dere nærmere hverandre.

Det overordnede formålet er å balansere de intime båndene i en liten kjernefamilie med fortsatt meningsfulle kontakter med kjære utenfor den nærmeste familien. Verdiene som fostres og pleies gjennom disse familierelasjonene, vil være viktige for barnet å modellere og inkorporere i sin livsstil når han vokser opp. Din familiens formidling av disse verdiene forsterker deres viktighet for det voksende barnet.