• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Slutt å dømme foreldrevalg – Forskningen viser hvorfor du bør

Dette er et område med enorm spenning og ulykke. Kvinner som jobber (noen av dem, i alle fall) forteller meg at de føler seg skyldige for å ikke være med barnet sitt hvert minutt. De som ikke jobber (noen av dem, i alle fall) forteller meg at de føler seg isolerte og bitre av og til. Og selv når vi er fornøyde med valgene våre på et personlig nivå, kan det virke som om det kommer mye dom fra begge retninger.

Og for å starte med, er hele premissen for diskusjonen kjønnsbasert på en uheldig måte. Valget om om en forelder skal være hjemme er et valget din familie må ta. Men hvorfor må det være mora? Det trenger det ikke. Å ramme dette gjennom «hjemmemor»-linsen gjør det vanskeligere for folk å tenke at «hjemmefar» er et gyldig valg. Men det bør det være. Uansett at noen familier har to mødre. Eller to fedre. Eller bare en forelder.

Andre, denne diskusjonen ignorerer at dette egentlig ikke er et valg for noen familier. Det er mange i USA som ikke klarer å klare seg – og med «klare seg» mener jeg å ha et tak over hodet og mat på bordet – uten at alle voksne i husholdningen jobber.

Hvis familien din har heldigvis et valg, er målet med dette å gi dere et rammeverk for hvordan man tenker om det.

Strukturering av beslutningen.

Hvordan bør du tenke på valget om å jobbe? Jeg argumenterer for at det har tre komponenter:

1. Hva er best for barnet ditt? (La oss ta best å bety «sannsynligvis å fremme deres langtidige livsluks, lykke, osv.»)
2. Hva vil du gjøre?
3. Hva er konsekvensene av valget ditt for familieøkonomien?

Folk snakker ofte om 1 og 3, og jeg vil bruke litt tid på disse her. Men jeg vil oppmuntre dere til også å tenke på 2. Det vil si, du bør tenke på om du vil jobbe. Det er vanlig at folk sier de jobber «for jeg må» eller er hjemme «for jeg må». Og i begge tilfeller kan det noen ganger være sant. Men jeg tror det ikke er sant så ofte som folk sier det.

Og dette er et problem. Det bør være OK å si at du gjorde dette valget fordi du ville jobbe eller ville være hjemme.

Jeg sier det: Jeg har heldigvis ikke behov for å jobbe, i den forstand at Jesse [min mann] og jeg kunne endret hvordan vi organiserer livet vårt for å leve på én inntekt. Jeg jobber fordi jeg liker det. Jeg elsker barna mine! De er fantastiske. Men jeg ville ikke vært lykkelig med å være hjemme med dem. Jeg har funnet ut at min lykke-maksimerende allokering er noe som åtte timer jobb og tre timer med barn om dagen.

Det er ikke at jeg liker jobben min mer enn barna mine samlet sett – hvis jeg måtte velge, ville barna vinne hver gang. Men den «marginelle verdien» av tid med barna mine avtar raskt. Delvis er det fordi barn er utslittende. Den første timen med dem er fantastisk, den andre mindre bra, og ved time fire er jeg klar for et glass vin eller, enda bedre, litt tid med forskningen min.

Jobben min har ikke denne egenskapen. Ja, den åttende time er mindre gøy enn den syvende, men høylene er ikke så høye og lavene ikke så lave. De fysiske og emosjonelle utfordringene med jobb bleker i sammenligning med de fysiske og emosjonelle utfordringene med å være en tilstedeværende forelder. Den åttende timen på jobben min er bedre enn den femte timen med barna på en typisk dag. Og det er hvorfor jeg har en jobb. Fordi jeg liker det.

Det bør være OK å si dette. Akkurat som det bør være OK å si at du er hjemme med barna dine fordi det er det du vil gjøre. Jeg er vel klar over at mange folk ikke vil være økonom i åtte timer om dagen. Vi bør ikke må si at vi er hjemme for barnets optimale utvikling, eller i alle fall, det bør ikke være den eneste faktoren i beslutningen. «Dette er livsstilen jeg foretrekker» eller «Dette fungerer for min familie» er begge OK grunner til å ta valg!

Å ta et valg.

Om alle voksne i husholdningen skal jobbe utenfor hjemmet er ikke et lett valg for de fleste, og det er nesten umulig å gi generell råd. Dataen antyder at – bortsett fra tidlig foreldrepermisjon, som har noen betydelige fordeler – er det lite bevis for at å ha en hjemmeværende forelder enten positivt eller negativt påvirker barns utvikling.

Dette betyr at det egentlig går an på hva som fungerer for familien din. Dette inkluderer å tenke på budsjettet ditt, men også å tenke på hva du vil. Vil en forelder være hjemme med barnet eller ikke? I en forstand er dette sannsynligvis hovedbetraktningen, men det er også den mest komplekse og vanskelige å forutsi. Før du får barn, er det ganske vanskelig å vite om du vil være med dem hele tiden.

Noen elsker å være med babyen sin hvert minutt og kan ikke forestille seg å være borte. Noen ser ivret frem til å komme tilbake på jobb mandag morgen, selv om de elsker barna sine like mye.

Og dette kan endre seg etter hvert som barnene blir eldre. Noen elsker virkelig babyer. Jeg har funnet ut at jeg liker å være med dem mer jo eldre de blir. Jeg vil fortsatt ikke være hjemmefar, men jeg tror jeg ville likt det mer nå enn da de var mindre. Prøv å være ærlig med deg selv om hva du vil.

Oppsummering:

• Babyer har fordeler av at mødre tar noe foreldrepermisjon. Likevel er det lite bevis som antyder at å ha en hjemmeværende forelder etter foreldrepermisjonsperioden har enten gode eller dårlige konsekvenser for barn.
• Beslutninger om om en forelder skal være hjemme bør vektlegge dine preferanser, sammen med konsekvenser for familieøkonomien både på kort og lang sikt.
• Slutt å dømme folk!

Ved å akseptere at valget om å være hjemme eller ikke er akkurat det – et valg, med faktorer som trykker deg i ulike retninger – kan vi kanskje begynne å bevege oss unna den dømmende holdningen som virker å dukke opp på begge sider. Jeg vil kunne si at jeg velger å ha en jobb fordi det er det jeg vil, og jeg vil at venner skal kunne si at de velger å være hjemme fordi det er det de vil. Og jeg vil at vi begge skal kunne si disse tingene uten at jeg blir fristet til å se ned på de vennene og de blir fristet til å antyde at barna mine ikke vil ha den beste starten i livet.

Er det så mye å be om? Jeg tror det ikke er.