• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Hvor gammel bør man være for å passe hund? Eksperter veier inn

For mange dyrelskende barn, høres hundepassing ut som den ultimate måten å tjene litt penger på (mens de logger timer med sine favoritt firebeinte venner). Men når det gjelder den «rett» alderen for hundepassing, er det noen ting eksperter anbefaler.

I motsetning til barnevakt-alderen i noen delstater, finnes det ikke en minimumsalder hvor barn lovlig kan bli dyrpassere. Likevel, «er barn vanligvis klare til å passe hund mellom 10 og 12 år,» ifølge Dr. Britta K. Ostermeyer, overlege i psykiatri ved OU Health, University of Oklahoma, som legger til at «for større hunder som er vanskeligere å passe, bør barn være minst 12.»

Dyrpassing, ifølge Ostermeyer, er lavere innsats enn barnevakt, men likevel trenger dyrpassere å «være klare til å ta ansvar for dyret.» «Barnet trenger å kunne styre hunden, mate den, og trenger å kunne kjenne igjen når hunden ikke mår bra og trenger å bli tatt til hjelp,» forklarer hun. «I så fall trenger barnet å vite hvor de skal ringe for å ordne at dyret ser en veterinær.»

Lurer du på hvor gammel du bør være for å passe hund? Her er hva ekspertene sier.

Er det en generell alder når barn er klare for hundepassing?

Ifølge Dr. Heather Venkat, selskapsdyr-veterinær ved VIP Puppies i Phoenix, er barn 12 år og oppover generelt klare for hundepassing. «Men avhengig av størrelse og energinivå på hunden, kan det være best å vente til barnet er en tenåring før de tar på seg hundepassing,» legger hun til.

Og hold i tankene, som Dr. Tomitra Latimer, medisinsk direktør for Lurie Children's Pediatrics ved Deming, peker på: «Unge barn kan ikke være alene så det er en god idé for hundeeieren å presentere hunden for alle familiemedlemmer til hundepasser.»

Da Tiffany Cho fra Aberdeen, New Jersey reiste vekk med familien sin i fjor sommer, gjorde hun akkurat det. Etter å ha bedt sin 11 år gamle nabo om å passe Pomeranianen deres i noen dager, sørget hun for at alle i familien hans var OK med det. «Vi bor nærme, så vi ba ham bare ta ham ut noen ganger om dagen, mate ham, sørge for at han hadde vann og at huset vårt ikke var for varmt,» sier Cho. «Men jeg visste mora hans ville ende opp med å hjelpe ham med alt, så jeg kjørte det forbi henne først.»

Hva er tegn på at et barn er klart til å passe hund?

Før man tar på seg en hundepassing-jobb, bør barn «vise tegn på ansvar og modenhet,» ifølge Venkat. Her er noen indikatorer på at et barn kan være oppe til oppgaven:

• De hjelper til med sine egne dyr. Sier Venkat: «Hvis et barn har dyr hjemme, er et tegn på at de ville være klare til å passe hund hvis de gjør en god jobb med å hjelpe til og passe sine egne dyr.»
• De er lidenskapelige for dyr. Selv om et barn ikke har et dyre selv, «er en lidenskap for kjæledyr et utmurtig utgangspunkt,» ifølge Dr. Danielle Bernal, global veterinær for Wellness Pet Company. «Til slutt vil dyreeiere sikre at dyret deres er glad og sund, men de vil også at noen skal passe det like mye som de gjør hver dag,» sier hun. «Noen som elsker dyr og nyter selskapet deres er avgjørende.»

• De er en god elev. «Å gjøre det bra på skolen og i ekstrakurrikulære aktiviteter er et tegn på at et barn kunne være klart til å passe hund,» sier Venkat. «Men de bør kunne balansere tiden sin med de ekstra oppgavene.»
• De gjør sine husarbeidsoppgaver. «Hvis barnet viser modenhet og ansvarlighet ved å fullføre husarbeidsoppgaver, som å stelle sengen sin og vaske oppvask, uten påminnelse, kan de være klare for hundepassing,» merker Latimer, og legger til at de også bør ta vare på seg selv uten å bli bedt om det. (Tenk: Du trenger ikke å minne dem om å dusje eller pusse tennene.)
• De har sunn fornuft. Bernal merker at, mens i de fleste tilfeller hundepassing refererer til mat og å sikre at dyret får motion, trenger dyrpassere fortsatt modenhet og sunn fornuft til å vite om noe er ute av orden. «Dyrpassere bør kunne oppdage om dyret ikke mår bra eller bare ikke oppfører seg som sin normale selv,» sier hun. «Med dyreforeldre borte, kan et dyr bli mer stresset eller engstelig, noe som forårsaker skadefryd eller problemerfull atferd. Å merke at dyret ikke har drukket nok vann, ikke har avført eller bare ikke er seg selv er avgjørende for å holde et dyr sunt.» Av denne grunn merker Bernal at barn som passer hund alltid bør ha en voksen de kan be om en annen mening umiddelbart.
• De er fysisk sterke. Hvis et barn passer en stor hund, trenger de å være sterke nok til å håndtere store hunder,» sier Latimer.

Hvis hundepassingsjobben skjer utenfor hjemmet, merker Latimer at en voksen bør følge med barnet eller tenåringen for å hjelpe eller ta over hvis nødvendig.

Tegn på at en hund kanskje ikke er en ideell første kunde for et barn

I tillegg til barnet, er det hunden å vurdere. Her er hva Latimer og Bernal sier å holde i tankene på puppens side:

• Rasestørrelse og/eller antall dyr. «En større rasestørrelse eller større antall hunder kan tyde på at et barn trenger å være litt eldre eller fysisk mer modent for å håndtere dem, spesielt ute på tur,» merker Bernal.

• Hundens væsen. «Foreldre og barn bør vurdere og vite om hunden har en historie med atferd som kan utgjøre risiko for barnet, andre eller seg selv,» sier Latimer. «For eksempel: Leker de bra med andre dyr? Hvordan går de på snor? Har de utløsere, som lydsensitivitet?»
• Omsorgen som kreves. «Selv noen av de minste hundene kan være en del,» sier Bernal. «Hvis hunden er utfordret eller trenger ekstra omsorg som medisin, kan det være mer mening å vente noen flere år eller velge en annen hund å passe. Det er viktig at hvert barn føler seg like trygt som dyret gjør.»

Hundepassing-ferdigheter å øve på

Et ansvarlig spor og lidenskap for hunder kan være gode indikatorer på en blomstrende dyrpasser, men å gjøre litt leksearbeid på forhånd er viktig, også. Ifølge Bernal og Venkat, er følgende ferdigheter nyttige når man starter som hundepasser:

• Generell kunnskap om hundeatferd. «Å kjenne grunnleggende hundeatferd er viktig for barn som vil passe hund, slik at de kan lese hundens kroppsspråk godt og vite hvordan de skal håndtere dem,» sier Venkat. Til det punktet, legger Bernal til at det er avgjørende å kunne «oppdage et halt eller et sykt dyr» for å holde hunder sunde.
• Grunnleggende dyrtrening kunnskap. Bernal merker også at å kjenne kommandoene for å få en hund til å oppføre seg er viktig.
• Vegsans og forsiktighet hvis man tar dyret ut på tur. En voksen bør følge med yngre barn på tur og hjelpe eldre barn med å planlegge en trygg rute for gåtur og/eller lek.

Konklusjonen

Ifølge Bernal, er de viktigste tingene at dyreeieren, barnet og familien deres holder sikkerhet i tankene og gjør komfort til en prioritet for alle. Og for barn som er på den yngre siden: «Ikke bekymre deg,» sier hun. «Å bruke hjelpen av foreldre eller verger er en fin måte å starte hundepassing på, spesielt hvis din første kunde er en nær venn eller familie.»

Hvor gammel må du være for Care.com?

Mens det er rom for tolkning når det gjelder å bestemme den passende alderen for hundepassing, er det ikke det når det gjelder å bli med på Care.com som dyrpasser. For å registrere deg, må du være minst 18, og hver omsorgsperson som blir med på Care.com-plattformen er nødt til å gjennomgå forbedret sjekking, som inkluderer en kriminalbakgrunnssjekk kalt CareCheck.