• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Slik håndterer dugiftige familiemedlemmer under den lykkeligste tiden på året

– Hvis du tror du er opplyst, gå og tilbring en uke med familien din. Det er en av de mest brennende ærlige sitatene fra den amerikanske spirituelle læreren Ram Dass, og det er åpenbart hvorfor. Familier har evnen til å trykke knapper som ingen andre – spesielt under julen når de fleste er stresset, utslitt og tvunget til å tilbringe tid med noen av våre kanskje ikke-så-favoritt slektninger. Mens giftige familiemedlemmer kan komme i et antall former og størrelser – svigerfar som konstant trenger å være sentrum for oppmerksomhet, dramaelsker fetter, passiv-aggressiv tante – er de til slutt forent i ett mål: å gjøre julen langt fra festlig.

– Å ødelegge julen er i utgangspunktet en sport for giftige mennesker, sier Sherrie Campbell, Ph.D., forfatter av «But It's Your Family: Cutting Ties With Toxic Family Members and Loving Yourself in the Aftermath.» – Det gir dem muligheten til å være i en gruppeinnstilling der de kan utøve emosjonell kontroll og sørge for at julen blir ødelagt – spesielt hvis oppmerksomheten ikke er på dem. Og jo større gruppen av mennesker, desto mer moro er manipulasjonen for dem.

Å gjøre saken verre er det faktum at du allerede kan være i en ufordel fordi du er utenfor din fysiske eller emosjonelle komfortsone kan gjøre deg mer sårbar.

– Uansett hvor langt du har kommet eller hvor mye du har utviklet deg, faller folk ofte tilbake i gamle familieroller under julen, noe som kan føre til konflikt, sier Diane Dreher, lisensiert psykolog og forfatter av «Your Personal Renaissance.» – Selv om du er en suksessfull proff i 30-årene, hvis moren din snakker ned til deg når du besøker henne og behandler deg som et barn, kan du fortsatt finne deg selv i at du prøver å tjene hennes godkjennelse.

Og til slutt er det sosiale medier. Bla gjennom Instagram eller Facebook under julen og uten tvil vil du se bilde etter bilde av smilende familier, perfekt brune kalkuner og avslappende kamin-spill av Scrabble. Hvor er argumentene? De brente fuglene? Onkel Daves alkohol-induserte politiske raseri? De fleste av oss vet at sosiale medier bare er et high-light-reel av folks liv. Men likevel. Det kan gjøre vondt.

– Det finnes en kulturell forventning at julen skal være like lykkelig som et Hallmark-kort – eller, for å modernisere det, [like lykkelig som] Instagram, sier Jill Weber, psykolog og forfatter av «Toxic Love.» – Men mange mennesker har negative følelser angående familie, og det er god sjanse for at disse følelsene vil dukke opp over julen. Spenningen mellom kanskje ikke å føle seg så glad inne og må sette på et glad ansikt – for familiemedlemmer eller Facebook – forårsaker ofte at følelser dukker opp på dramatiske og konfliktbeladene måter.

Du kanskje ikke kan endre hvordan andre oppfører seg under julen (eller, du vet, adoptere en annen familie), men det er ting du kan gjøre for å redusere ubehagelige møter med slektninger.

Her er ni ekspert-tips for å håndtere vanskelige slektninger under julen … fordi det ikke er den mest vidunderlige tiden på året for alle.

1. Minimer ledig tid

Hvis cocktail-tiden ofte er tiden svigerfar din får sin første stikk, prøv å sette oppmerksomheten hans et annet sted.

– Foreslå noe nytt, sier Dreher. – For eksempel, i stedet for å sitte og vente på at snide kommentarer skal kastes i din retning, ta med et puslespill eller spill å jobbe med sammen, som kan være en god avledning fra negative dynamikker.

2. Ikkje bli tatt på senga

Å ha en positiv utlook kan være nyttig, men det er sannsynligvis ikke en god idé å gå inn i julen blindt optimistisk. For eksempel, hvis historisk sett, din fetter alltid har konkurret med deg og kastet passiv-aggressive fornærmelser din vei, vær forberedt. Vitet at du kommer til å unnskylde deg når hun spør hvorfor håret ditt ser «annerkjent» ut. Eller bytt emne. Eller drep henne med vennlighet! Bare ha en plan på plass, så du ikke finner deg ute til havs uten en flåte, så å si.

– Vær klar over dine utløsere i forkant, så vel de manipulatoriske spillet visse familiemedlemmer spiller, sier Campbell. – Strategiser måter å gi disse folkene minst mulig emosjonell oppmerksomhet eller reaksjon, som er det giftige mennesker trives mest på.

3. Øk selvomsorg

– I stedet for bare å komme deg gjennom julen, ha noen måter å ta vare på deg selv når du tilbringer tid med dysfunksjonelle familiemedlemmer, sier Weber. – Sørg for at du har en god venn du kan sende meldinger til hver kveld, ta en yogatime, bestill en massasje, ta en ekstra lang bad, ha en spennende roman til rękke. Enhver aktivitet som er skilt fra din familie og er nærværende vil hjelpe deg med å føle deg mer avslappet og bedre i stand til å håndtere situasjonen.

4. Beskytt din (egentlige) jul

– En av de sunneste strategiene for å håndtere familiedrama under julen er å beskytte din egentlige jul hvis du kan, sier Campbell. – Prøv å holde jul eller thanksgiving til din kjernfamilie kun på den aktuelle dagen – så lenge alle i kjernfamilien har generelt sunn forhold – og prøv å se giftige familiemedlemmer til en middag her eller der før eller etter julen.

5. Hold deg unna politikk

– Å diskutere politiske synspunkter med familiemedlemmer vil nesten alltid ødelegge en jul, sier Dreher. – Disse dager, med så mye politisk polarisering, kan politiske argumenter ødelegge enhver julestemning.

Og selv om du tror du er i selskap med likesinnede, kan det fortsatt være en god idé å holde tungen din under festivitetene.

– Jeg gjorde feilen av å ta opp valget for noen år siden – jeg vil aldri gjøre det igjen! sier Justin McAfee, fra Hartford, Connecticut. – Jeg trodde litt at fetteren min og jeg var på samme politiske side, men det viser seg at vi ikke er. Det gjorde resten av dagen helt pinlig.

6. Innehold din frustrasjon

Det ene du aldri skal være uten under dysfunksjonelle familiejul? Et notatblokk.

– Prøv ikke å konstant minne deg selv om hva som irriterer deg og hva du ønsket var annerledes, sier Weber. – Dette vil bare fylle deg med mer negative følelser. I stedet, når du fanger deg i disse negative tanke-spiralene, ta frem en dagbok og skriv hva som helst som kommer i sinn i 10 minutter, så lukk boken. Når negative tanker dukker opp igjen, minn deg selv om at du vil ha dine 10 minutters dagbokstid i morgen. Dette inneholder oppsettet så det ikke blør inn i alle dine opplevelser.

7. Endre logistikken

Du kanskje ikke kan gjøre noe med svigerbrorens lokkende politiske kommentarer, men du har litt kontroll over «hvor» av alt.

– Hvis å bo i foreldrenes hus får deg til å føle deg som et ulykkelig barn igjen, vurder å bo på et nærliggende hotell. Du kan bruke unnskyldningen at du 'trenger å få gjort litt jobb,' sier Dreher. – Ved å gjøre dette, har du også mer kontroll over hvor mye tid du tilbringer med alle. I tillegg, hvis onkel Joe eller tante Betty alltid kommer på nervene dine, prøv å arrangere møte med dem i en større gruppe i stedet for individuelt, eller sitte langt unna dem ved bordet.

Ta også hensyn til hvordan du ankommer destinasjonen din.

– Jeg hatet at foreldrene mine hentet mann, barn og meg fra flyplassen da vi kom tilbake for julen, sier Jana Smith, fra San Diego, California. – Jeg følte meg som et barn! En venn av meg foreslo å komme til byen en dag tidligere, gjøre litt sightseeing på egenhånd og så arrangere ankomst til huset deres på våre egne premisser. Det fikk meg til å føle meg som jeg hadde mer kontroll og som om jeg ikke var en 12-åring som satt i baksæten av vannen deres.

8. Ta et mindful øyeblikk

Når som helst mulig, unnskyld deg fra kaosen for å gjøre deg geerdet.

– Når du finner deg stresset, ta et mindful øyeblikk, sier Dreher. – Å pause for å ta noen dype pust vil hjelpe med å minimere stressreakasjonen.

Dreher anbefaler også å ha et ord eller en frase klar for når du trenger å sentrere deg, og forklarer: – Når tante Nelly kritiserer jobben din eller frisyrer din, pause, ta en dyp pust og repeter ditt mantra stille – noe som 'fred' eller 'det betyr ikke så mye' – og så koble fra fra samtalen.

9. Beskytt barna – men vær realistisk

Ideelt sett vil dine interaksjoner med giftige familiemedlemmer rundt julen ikke finne sted foran barna dine. Men, som alle som har blitt presset til grensen vet, er det ikke alltid et realistisk alternativ.

– Barn bør beskyttes fra å se kommunikasjon med giftige slektninger, men uheldigvis skjer slike interaksjoner ofte foran barna, sier Campbell. – Når det skjer, er det beste for barn å se at foreldre sine stiller opp for seg selv og setter sunne grenser. Når de ser dette, lærer de å gjøre det for seg selv. Ettersom skal foreldre forklare til barna sine hvorfor de fikk reaktivt og hvorfor de satte grenser.

Også, så fristende det kan være å smadtale en giftig slektning, ikke gjør det.

– Ikkje la barn inn på giftigheten ved å snakke om spesifikke dynamikker eller tale om en slektning på en negativ måte foran [dem], sier Weber. – Barn føler seg trygge når de vet at foreldre sine er i stand til å håndtere ting passende, så berolig dem at du er OK og føler deg trygg med å håndtere situasjonen.

10. Hold ting i perspektiv

Det er ingen tvil om det: Julen kan være et drag noen ganger. Men hold i hu, all denne «sammenhengen» er bare midlertidig.

– Prøv å holde ting i perspektiv, sier Weber. – Minn deg selv om at familie-juler kan være berømte for å forverre dårlig atferd hos noen mennesker, og det du opplever nå er ikke nødvendigvis en del av din hverdagsliv. Så vanskelig de kan være, de vil gå over i løpet av noen dagers eller ukers tid, og du vil være tilbake til livet ditt som vanlig.

Til slutt, hvis usunne forhold med slektninger og negative juleinteraksjoner fortsetter å påvirke livet ditt etter at virvelvinden er over, vurder å snakke med en psykisk helseproffesjonell.