• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Nesten 40 000 barn i USA har mistet minst én forelder til covid-19, sier forskere

I løpet av COVID-19-pandemien har hundretusenvis av familier sørget over tapet av kjære. Nå fremhever forskning fra Pennsylvania State University den ødeleggende virkningen pandemien har hatt på amerikanske barn. En ny statistisk modell anslår at nesten 40 000 barn har mistet en forelder på grunn av covid-19 siden februar 2020.

Forskere anslår at for hvert 13. COVID-19-dødsfall mister et barn under 18 en forelder. Den statistiske modellen bruker COVID-19-dødsfall og overtall, samt demografiske data for å estimere antall tapte foreldre. Forskere undersøkte også frekvensen av ikke-COVID-19-relaterte foreldredødsfall for å sammenligne anslagene deres med et typisk år.

I følge de publiserte resultatene i JAMA Pediatrics, per februar 2021, har anslagsvis 37 300 til 43 000 barn i alderen 0 til 17 mistet minst én forelder på grunn av COVID-19. Tre fjerdedeler av barna som anslås å ha mistet en forelder er ungdom, mens 25 % er i barneskolealder. Modellen anslår også at foreldres dødsfall på grunn av covid-19 vil øke den totale forekomsten av dødsfall fra foreldre i USA med så mye som 20 % sammenlignet med et typisk år.

Sorte barn blir uforholdsmessig påvirket av covid-19-dødsfall hos foreldre. Forskere påpeker at svarte barn utgjør bare 14 % av barna i USA, men de står for 20 % av de som har mistet en forelder på grunn av viruset. Forskere sier også at dataene deres ikke tar hensyn til dødsfallene til ikke-foreldres primære omsorgspersoner, så antallet barn som har mistet en verge er sannsynligvis enda høyere enn beregnet.

Under hele pandemien har mange bekymret seg for at barn bruker for mye tid på skjermer, henger etter på skolen og sliter med sin mentale helse på grunn av manglende sosialisering. Forskningen fra Pennsylvania State University peker på den hjerteskjærende virkeligheten at tusenvis av barn også sliter med sorg og ugjenkallelige endringer i deres kjernefamiliestruktur, og disse tapene vil fortsette å påvirke dem resten av livet.

"Barn som mister en forelder har forhøyet risiko for traumatisk sorg, depresjon, dårlige utdanningsresultater og utilsiktet død eller selvmord, og disse konsekvensene kan vedvare inn i voksen alder," skriver studieforfatterne.

American Academy of Pediatrics (AAP) har lagt ut offisielle veiledninger for helsearbeidere om hvordan de kan evaluere og prioritere barns psykiske helsebehov. Forskere som er involvert i den siste studien sier at barn også trenger umiddelbar tilgang til alle mulige kilder til støtte, for eksempel rådgivningsprogrammer og trygdebarnetilskudd.

"Forskning viser at bare omtrent halvparten av kvalifiserte barn er koblet til disse programmene under normale omstendigheter, men at de som gjør det klarer seg mye bedre," sier studiemedforfatter Ashton M. Verdery i en pressemelding. "Vi bør også vurdere å utvide berettigelsen til disse ressursene. For det andre er en nasjonal innsats for å identifisere og gi rådgivning og relaterte ressurser til alle barn som mister en forelder avgjørende.»

Selv om flere blir vaksinert og går tilbake til jobb og skole, rapporterer USA fortsatt over 70 000 nye tilfeller av viruset og minst 700 nye COVID-19-dødsfall per dag. Så langt har over 562 000 amerikanere dødd av viruset, og hver og en av disse menneskene etterlater seg en sørgende familie og kjære.

Ruseffekten av denne sorgen vil fortsette å påvirke menneskers mentale helse og velvære lenge etter at pandemien er over, og denne forskningen er en dyster påminnelse om hvor mye arbeid som fortsatt må gjøres for å støtte de yngste og mest sårbare i samfunnet vårt.