• babyer
• Bygge en familie
• barn
• Generelt Foreldre
• nyfødte
• tenåringer
• småbarn
• graviditet

Enebarnssyndrom:Virkelig ting eller unødvendig bekymring?

Av alle bekymringene foreldre som oppdrar ett barn muligens kan ha, er her en vi definitivt kan frigjøre:frykt for «enebarnssyndrom». Det er ingen ting! Men takket være mannen som laget begrepet, 1800-tallets barnepsykologiekspert Granville Stanley Hall, har bare barn lenge blitt stemplet med en rekke latterlige stereotypier. Du vet de:usosial, egoistisk, lite fleksibel, selvsentrert. Helt siden Hall erklærte at «å være enebarn er en sykdom i seg selv», har angsten for å vokse opp uten søsken gått over fra generasjon til generasjon.

Men på slutten av 80-tallet ga sosialpsykologene Toni Falbo og Denise Polit flere tiår med forskning som sammenlignet bare barn med de med søsken, og funnene deres burde ha satt myten til ro. Bare barn kan skåre betydelig høyere i prestasjonsmotivasjon og personlige prestasjoner, fant disse ekspertene, men i de fleste andre henseender er de sammenlignbare med barn med søsken. Og likevel henger fortsatt troen på enebarnssyndrom i mange menneskers sinn.

Så vi gravde videre i denne myten for å finne ut om det er noe som muligens kan rettferdiggjøre det. Her er hva ekspertene hadde å si om forestillingen om enebarnssyndrom.

Er enebarnssyndrom ekte?

"Denne ideen om at det å være enebarn på en eller annen måte setter deg i en ulempe sosialt eller følelsesmessig, det er en myte," sier Jennifer Clegg, assisterende professor i psykologi ved Texas State University.

Faktisk, legger Clegg til, viser Falbo og Polits forskning at når det gjelder viktige sosiale og emosjonelle ferdigheter og utviklingsmessige milepæler, ser eldste barn mye ut som enebarn. Og du hører ikke folk stereotypi eldste barn som "egoistiske" og "antisosiale."

Ifølge Clegg er det en hel rekke miljøfaktorer som kan påvirke et barn etter hvert som det utvikler seg, og hun sier, "disse tingene samhandler hele tiden for til slutt å forme hvem du blir." Disse variablene kan inkludere, men er definitivt ikke begrenset til, å være enebarn, sier Clegg.

Susan Newman, sosialpsykolog og forfatter av "The Case for the Only Child:Your Essential Guide" påpeker at foreldre til et enebarn som tilfeldigvis er sjenert og tilbakeholden, kan anta at det skyldes mangel på sosialisering . Men faktisk kan du finne et like sjenert, tilbakeholdent barn i en annen familie med flere barn, sier hun.

Påvirker det å være enebarn personligheten?

Akkurat som å være det eldste eller yngste barnet i en familie, kan det å være enebarn ha en effekt på barnets personlighet, men denne faktoren spiller en relativt liten rolle, sier Clegg. Viktigere er temperamentet eller personlighetstrekkene du er født med, sier hun.

Newman er enig:"Mye av et barns personlighet er bakt inn i genene." Faktisk kan mange av egenskapene vi tillegger sosialisering, sier hun, ha mer å gjøre med medfødt temperament.

Pappa Mike Chen, som oppdrar sin 6 år gamle datter i Bay Area, sier:«Selv om ungen vår absolutt er viljesterk, er det iboende for hvem hun er – hun ville presset grensene om hun hadde søsken eller ikke.» Førskolelærere berømmet henne for å være rask til å få venner og for å vise bekymring når klassekamerater ble opprørt. En treningslærer for barn sa en gang til ham:«Hun er en leder – aldri la henne bli en tilhenger.»

“[Bare barn] er ikke så unike,” sier Dr. Jane Annunziata, en klinisk psykolog og psykoterapeut i McLean, Virginia. "De er ikke så forskjellige, og det er det vi har lært gjennom årene," sier hun.

Er et enebarn et ensomt barn?

For det første er ideen om at bare barn oppdras alene eller i total isolasjon rett og slett ikke sant, sier Clegg. De fleste enebarn, som barn med søsken, drar på lekedate og melder seg inn i barnehage, førskole og videre og er i sosiale miljøer store deler av barndommen. "Alle av oss har en tendens til å være på skolen når vi er 5, som er når du får mye sosial og utviklingsmessig tilbakemelding fra å være sammen med jevnaldrende, og det er egentlig tiden for å lære å komme overens med hverandre , sier Clegg.

Ifølge Annunziata er det bare barn som kan oppleve ensomhet, men i sin forskning og erfaring som terapeut har hun også sett ensomhet hos barn med søsken. "Jeg kan ikke si at vi ser mer ensomhet hos barn som ikke har en bror eller søster," sier hun. Du kan være omgitt av mennesker og fortsatt føle deg isolert, legger hun til, fordi ensomhet har mer å gjøre med hvor mye problemer du har med å få kontakt med jevnaldrende, hvor godt du dyrker relasjoner og hvor knyttet du er til samfunnet ditt.

Å bruke tid alene er annerledes enn å være ensom, og det er ikke nødvendigvis skadelig. Newman sier at bare barn ofte er mer komfortable med sitt eget selskap. Hun sier at hvis barnet ditt virker som innhold som spiller alene, er det ingen grunn til å bekymre seg eller føle skyld for det.

"Noen barn klarer seg bare bedre med alenetid, akkurat som noen voksne klarer seg bedre med alenetid," sier Clegg. Hvorvidt barnet ditt føler seg ensomt har mer å gjøre med temperamentet deres, forklarer hun. Akkurat som mange av oss som jobber utenfor hjemmet kommer tilbake og føler oss sosialt utslitte og trenger alenetid for å dekomprimere, legger Clegg til, noen barn lengter etter ensomhet for å gjenopprette likevekten etter skolen, "og det er OK." Dette kan også endre seg for ethvert individ i ulike faser av livet vårt.

Hvis du er bekymret for usunn ensomhet, sier Clegg, se etter tegn på at barnet ditt ikke er fornøyd med den alenetiden. "Hvis du ser andre røde flagg, som følelsesmessig eller atferdsmessig, endringer i atferd, tap av interesse for favorittaktiviteter, så er det den delen hvor du må bekymre deg." Hun anbefaler foreldre som ser tegn på depresjon eller angst å søke hjelp fra en psykisk helsepersonell.

Men trenger ikke barn søsken?

Mamma til en Sarah M. Anderson følte aldri at hun passet inn med de andre mødrene. "Den subtile dommen lå alltid på lur," sier romantikkforfatteren fra Harlequin som bor i det landlige midtvesten. «‘Har du bare «den ene»?» Som om morsrollen var en del av «Highlander»-serien.»

Andersons graviditet var fysisk vanskelig. "Jeg har fortsatt med gjenværende problemer, 16 år senere." Hun husker fortsatt trettheten av å ta vare på en baby og et lite barn som sov dårlig. Hun ville ikke melde seg på nok et vanskelig svangerskap og flere søvnløse netter. Og likevel kunne hun ikke la være å lure på om hun skulle gi sønnen sin et søsken.

“På et tidspunkt innså jeg at alle spørsmålene jeg stilte om å få et barn nummer to var fokusert på hvordan det ville hjelpe mitt første barn,” sier Anderson. «Det imaginære barnet var ikke noe mer enn et verktøy for potensielt å hjelpe sønnen min til å bli et bedre menneske, ikke en ekte person i seg selv. Og jeg skjønte at det var en ganske egoistisk måte å gå frem på, selv om det var slik så mange mennesker innrammet det.»

Å innse at det hjalp Anderson å slippe skyldfølelsen og presset for å få flere babyer.

Newman er enig i at foreldre ikke skal føle at de må "gi" barnet sitt et søsken. "Det er ikke derfor du har en baby," sier hun. "Du får en baby fordi du og partneren din vil ha et barn til, ikke fordi du tror du gjør barnet ditt denne gode tjenesten."

I stedet kan foreldre og omsorgspersoner gi barna sine gode muligheter til å sosialisere seg fra en tidlig alder. "Dagens foreldre til enebarn er langt mer kunnskapsrike enn de var for tre tiår siden," sier Newman, og refererer til en tid da stereotypiet av enebarnssyndromet var mer fremtredende. "Det er så mange måter å få barnet ditt ut med lekedatoer og samhandling med andre barn. Det er nok til å overvinne nøling, manglende evne til å dele eller noe av det negative vi tidligere pleide å gi på bare barn.»

Hva er fordelene ved å være enebarn?

Det er fordeler for hver familiekonfigurasjon, og kun er intet unntak. For det første kan det være rimeligere å oppdra et eneste barn - og det går utover økonomisk. "Alle ressursene dine - enten det er tid, oppmerksomhet, opplevelser - filtreres inn i det barnet," sier Newman.

Emma Alvarez Gibson fra Carson, Nevada sier at hennes 15 år gamle sønn "mottar alt det beste vi gjør:emosjonell energi, fysisk energi, økonomisk støtte osv."

"Vennene mine med flere barn," sier Chen, faren i Bay Area, "spesielt hvis de er nære i alder, ser ut til å være konstant overkjørt og søsknene er opptatt av aktiviteter sammen. Vi har luksusen å velge mellom og lener oss inn i tingene som datteren vår ser ut til å ta til seg. Fordi det bare er ett barn å bestille på timeplanene, har vi større muligheter til å utforske og jobbe med henne for å utvikle talentene og interessene hennes.»

Bare barn har en tendens til å ha mer avanserte vokabularer fordi de først og fremst sosialiserer seg med de voksne i hjemmet deres, sier Newman, og de er ofte i stand til mer intellektuelt sofistikerte samtaler i en tidligere alder.

Chen har lagt merke til dette med sin egen datter. "Jeg er sikker på at det hele jevner seg ut til slutt, men det ga henne et bein i kommunikasjonen tidlig," sier han.

Å bruke mer tid alene gjør at bare barn kan utvikle sin nysgjerrighet og kreativitet, forfølge interessene sine, lære å administrere fritiden effektivt og bli selvforsynt, legger Newman til.

Bunnlinjen:Bare barn er bare barn

Den viktigste takeawayen for bare foreldre? De er akkurat som alle andre barn.

"Jeg synes bare ikke at mange av disse stereotypiene holder så mye," sier Annunziata. "Jeg tror at mye er bare hvordan du oppdrar barnet ditt." Uansett hvilken størrelse familien din er, sier hun, vil du alltid møte utfordringer i foreldrerollen. Så gjør ditt beste med familien du har, råder hun.