• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Fritidsaktiviteter: Fordelene og ulempene med å fylle barnas timeplan

Da Robyn Parets' to gutter var små, ble hun revet i mange retninger, og kjørte rundt i hele Boston for å ta dem til ekstraaktiviteter. Som mange foreldre trodde hun barna hennes trengte å være involvert i så mange aktiviteter som mulig. Men en dag på sin 7-årige sønn Noahs fotballkamp, merket hun at han var mer interessert i å trekke gress enn å sparka ballen.

«Det var et eurekablikk for meg; barnet mitt elsket det ikke og det var ikke flink til det,» sier hun. «Han er ikke en tradisjonell sportstype, så hvorfor banker jeg meg for å komme til de kampene?»

Siden barna hennes var små, har Parets eiet Pretzel Kids, et landskjent barnayogaselskap som opplærer voksne til å undervise yoga for barn, så hun visste viktigheten av mindfulness og stresshåndtering. Etter det aha-øyeblikket fokuserte hun på å guide barna sine til bare én aktivitet hver som de begge var gode på og likte – ikke bare det alle de andre barna gjorde.

I de siste tiårene har det vært økende press på foreldre for å involvere barna sine i ekstraaktiviteter. En del av det er den konkurransepregede naturen av å komme inn på skoler og college i dag. En annen faktor er behovet for SFO med dagens jobbende familier. Det er sikkert mentale, fysiske og utviklingsmessige fordeler ved å være involvert i fritidsaktiviteter som idrett eller kunst, men overbooking av barn kan også gjøre mer skade enn nytte.

Å holde barna dine så opptatte utenfor skolen at de mangler fritid for lek eller hvile, kan føre til stress, angst og depresjon, sier Dr. Harpreet Kaur, en lisensiert klinisk psykolog for barn og tenåringer ved CHOC Children's i Orange County, California.

«Jeg tror foreldre føler dette presset for å forberede barna sine for akademisk suksess og gjøre dem konkurranseduyktige college-søkere og vellykkede i jobb, men de overser ofte den ustrukturerte leketiden som gir noen av ferdighetene barn trenger for å lykkes likevel,» sier hun.

Fordelene med ekstraaktiviteter

Misforstå oss ikke – det finnes mange gode grunner til å ha barn involvert i ekstraaktiviteter. Kaur sier ekstraaktiviteter bidrar til å forbedre den overordnede funksjonsevnen til barn.

Oppmuntrer positive vaner

Barn trives best når de har struktur og rutine, sier hun, og de som er involvert i ekstraaktiviteter presterer bedre akademisk og er mer sannsynlige å fullføre videregående skole.

«Disse barna engasjerer seg mer med foreldrene sine og er mer aktive i sitt lokalsamfunn,» sier Kaur. «De er også mindre sannsynlige til å engasjere seg i rusmiddelbruk eller andre kriminelle aktiviteter.»

Hjelper til å utvikle ferdigheter og interesser

Jennifer Fink, en sykepleier-ble-frilansforfatter i Mayville, Wisconsin, er mor til fire gutter. Hun grunnla nettstedet BuildingBoys.net for å hjelpe foreldre og lærere til å bedre støtte og advokere for gutter, og hun sier en ekstraaktivitet «gir barn en sjanse til å utvikle sine ferdigheter, lære mer om sine interesser og koble med andre som kan dele de samme lidenskapene og interessen som de gjør.»

Fremmer tidsstyringsferdigheter

Fink har funnet at å engasjere seg i ekstraaktiviteter også kan hjelpe til å lære barna tidsstyring.

«Noen ganger vil et barn gjøre mange ulike ting, og det kan se ut som for mye for oss,» sier hun. «Jeg tror det er verdi i å la dem prøve og se hvordan det går. Hvis all de tingene virkelig er viktige for barnet, kan de finne en måte å få det til på og lære veldig viktige tidsstyringsferdigheter i prosessen – ting som hvordan du får gjort lekser selv om du spiller på et sportlag og tar en dansklasse.»

Ulempen med overbooking

Dessverre kan overbooking av barn i for mange ekstraaktiviteter ta sin toll på både barn og deres foreldre, og det blir stadig mer vanlig – en alarmérende trend som Kaur har observert i praksis sin.

Avbryter verdifull ustrukturer leketid

Kaur sier det er simpelthen ikke nok informasjon ute om hvor verdifull lek er.

«Ustrukturer leketid fremmer sosial ferdighetsutvikling, og barn utvikler problemløsningsferdigheter,» sier hun. «Det tillater dem å være kreative tenkere og utvikle påstandsdyktighet, og de lærer hvordan de håndterer negative følelser. Hvis du tenker på barn når de kommer i konflikt på lekplassen, må de håndtere noe av disse tingene uten en voksen til stede.»

Kaur sier ustrukturer leketid har blitt så deprioritert at en American Academy of Pediatrics-rapport nylig oppmuntrer pediatrere til å foreskrive lek for å gjøre det mer vanlig for barn igjen.

Utløser stress, angst og depresjon

Når barn er for overbooket og stresset, er de mer utsatt for angst, irritabilitet, tretthet og destruksjon, sier Kaur. Hun legger til at rater for angst og depresjon allerede er noe høye i den generelle ungdomsbefolkningen, og «overbooking av barn gjør bare at disse ratene øker.»

Øker presset på foreldre

I tillegg til stresset barna føler fra å være overbooket, sier Fink at det også er vanskelig for foreldre, som ofte må være på flere steder samtidig enn det er fysisk mulig.

«Jeg tror foreldre må være klar over sin egen toleranse og evne og energi, likevel, fordi jeg tror det er der negativene ofte viser seg først,» sier hun. «Barna kan fortsatt klare seg bra, men hvis du kjører deg gal for å få alle til alt, er det ikke nødvendigvis verdt det.»

7 måter å finne balanse

Hvis familien din føler seg håpløst overbooket og overstresset, her er de gode nyhetene: Det er mye du kan gjøre for å gjenvinne en fornemmelse av balanse.

1. Lag en visuell timeplan

Kaur anbefaler at foreldre lager en eller annen visuell påminnelse om alt som foregår, enten det er en kalender eller liste over aktiviteter, og fargekoder den etter familiemedlem.

«Hvis en person har for mange ting i sin timeplan, er det lett å identifisere, og det hjelper familier til å være mer bevisste når de lager timeplaner for barna sine,» sier hun.

2. Planlegg nedetid

En annen måte å hjelpe travle barn på, sier Kaur, er å planlegge minst en time i uken for familietid til å slappe av og ha kvalitetsinteraksjoner sammen. Dette kan være alt fra matlaging eller spille et spill til å se en film som familie, sier hun.

3. Gjør plass til ustrukturer lek

Kaur oppfordrer også foreldre til å gi barn i alle aldre ustrukturer leketid.

«Det er så nyttig for barns utvikling og å la dem velge en aktivitet de liker og blokkere ut en ettermiddag eller helgetid for barnet til å forfølge sine egne interesser,» sier hun.

4. Øv moderasjon

Mens det er fristende å ha barnet ditt involvert i en million aktiviteter for å se ut som en stjerne college-søker, sier Kaur, pass på hva barna verdsetter og hvor deres interesser ligger, og vurdere å velge bare en eller to aktiviteter som er meningsfulle. Det er klokt å fokusere på kvalitet over kvantitet og planlegge i moderasjon, sier Kaur.

5. Prøv mindfulness

I sitt selskap har Parets også merket en skarp økning i stressede og overbookede barn, og hun ser yoga og mindfulness som et potent motmiddel. Hun startet sine egne barn på yoga fra ung alder og så hvor mye det hjalp dem. I familier med stressete barn anbefaler hun å redusere dem til bare én ekstraaktivitet og så ta dem til yoga.

«Her vil de finne et sted som er ikkekonsurransedyktig, der de bare kan være seg selv, føle seg gode i sin egen hud, få selvtillit og alle de andre fordeler som følger med,» sier hun.

6. Feir barnas forskjeller og talenter

Parets har merket at mange foreldre frykter barna sine å være «forskjellige» fra andre barn hvis de ikke er involvert i visse aktiviteter, og de bekymrer seg for at barna ikke kommer inn på college hvis de ikke er involvert i alt under solen. Men i hennes erfaring, å stemme av på ditt barns sanne talent og dyrke det, selv om det ikke er den mest populære ekstraaktiviteten, gjør dem gladere og sunnere – og det finnes college som er glade for å akseptere noen som skinner ved én ting heller enn bare er involvert i 10 ting, sier hun.

7. Finn den rette balansen for din familie

Mens Fink peker på at det ikke finnes én enkelt definisjon av «overbooket», og det varierer avhengig av hvert barn og familie, er tommelfingerregelen som har fungert best for familien hennes også bare én ekstraaktivitet per sesong per barn.

Parets sier: «... da jeg så den gnisten i øynene deres, visste jeg. De hadde sin ene ting, og jeg kjørte meg ikke rasende med å ta dem til fire aktiviteter i uken. Du må finne noe balanse; hvis den aktiviteten du tar dem til er meningsfull for dem, så fungerer det bedre for hele familien. De er glade, du er glad.»