• babyer
• Bygge en familie
• barn
• Generelt Foreldre
• nyfødte
• tenåringer
• småbarn
• graviditet

The Sandwich Generation Solution:Dagtilbud for barn og eldre

Klokken er 06.00. Alarmen går, og du er opptatt med å gjøre deg selv, ditt 2 år gamle barn og din 70 år gamle mor klar for dagen. Etter en hektisk frokost, en kamp for å få alle dere kledd og utstyrt, klarer du å få alle i bilen og slippe av i barnehagen før du kjører avgårde til jobb, bare for å gjenta den samme rutinen på slutten av dagen.

Du er sliten og stresset. Du er en av de 10 til 16 millioner amerikanerne i Sandwich-generasjonen.

Etter hvert som babyboom-generasjonen eldes og neste generasjon venter til slutten av 30-årene med å stifte familie, finner flere og flere nye foreldre seg inneklemt mellom arbeidspresset og omsorgen (og kostnadene) til sine små barn og sine aldrende foreldre.

Men en økende trend i barnehager kan lindre noe av dette stresset selv samtidig som kvaliteten på barnehager for både barn og eldre voksne forbedres:barnehage på tvers av generasjoner. Disse fasilitetene rommer omsorgsprogrammer for voksne så vel som barnepassprogrammer i ett senter, og kombinerer ofte aktiviteter for begge sett med klienter gjennom dagen. Antallet av disse innovative programmene er på vei oppover. I desember 2005 rapporterte "Los Angeles Times" at mer enn 500 barnehager mellom generasjoner hadde åpnet opp rundt om i landet, mer enn det dobbelte av det som var tilgjengelig bare 10 år tidligere.

Omsorg mellom generasjoner er ikke bare et praktisk alternativ for de som har omsorg for både foreldre og barn, det gir faktisk unike fordeler som ikke er tilgjengelige i tradisjonell barnehage.

Fordeler for eldre

Generations United, en Washington D. C.-basert fortalergruppe for intergenerasjonell omsorg, rapporterte i juli 2007 at voksne som er registrert i slike programmer har forbedret sosialiseringsmuligheter og en større følelse av engasjement i lokalsamfunnene deres. De har bedre følelsesmessig og mental helse samt sterkere fysisk helse enn sine kolleger i mer tradisjonelle barnehager. Julianne Joerres, markedsføringsmedarbeider ved St. Ann Center for dagtilbud for voksne og barn i Milwaukee, Wisconsin, utdypet denne trenden. Hun sa at når hennes voksne klienter fungerte som mentorer og lærere for barna, fikk de "en følelse av hensikt og økte verdighet til livene deres."

Fordeler for barn

Også barn har stor nytte av økt positiv interaksjon med eldre voksne. I den samme studien fra juli 2007 om omsorg på tvers av generasjoner, bemerket Generations United at barn involvert i programmering på tvers av generasjoner hadde forbedret akademisk ytelse, en mer positiv holdning til aldring og var mer sosialt og personlig modne enn jevnaldrende.

Judy Hamilton er senior programdirektør ved One Generation, et barnehagesenter for flere generasjoner i Van Nuys, California. Hun snakker også om de mange fordelene barna hennes får ved samhandling med «naboene» eller de eldre klientene. Barn får mer en-til-en oppmerksomhet. Småbarna koser seg med å sitte på fanget til en av naboene og lese en bok før de sover. 2-åringene får også nabolunsjpartnere som tilbyr hjelp og samtale under måltidet. De eldste klientene hjelper også til på spedbarnsrommet med å holde og vugge babyene individuelt - en rolig tid som ikke ofte er mulig i tradisjonelle barnepass. Faktisk, da hennes egen sønn kom til senteret for en uke i vinterskoleferien, sa han til henne:«Jeg skulle ønske jeg hadde naboer på skolen min!»

Hamilton siterer også flere studier fra Virginia Tech og Penn State som fant at barn i intergenerasjonsprogrammering hadde en sterkere evne til å håndtere forsinket tilfredsstillelse, en redusert skjevhet mot eldre og en større følsomhet overfor personer med funksjonshemming.

Sikkerhetsbekymringer

Som i ethvert barnehageprogram, må sikkerhetshensyn rundt helsen til både barn og eldre tas opp. Hamilton snakket også om flere myter som mange mennesker har om generasjonsprogrammer som taler til noen bekymringer folk kan ha. For det første spør folk henne ofte om de syke barna setter de eldre klientenes helse i fare. – Som i all barnehage gjelder helsepolitikken, sier hun. Når et barn eller en eldre klient er syk, har de ikke lov til å delta og vil ikke være i kontakt med hverandre. Videre har de hver morgen "velværesjekker" der hvert barn blir undersøkt for å sikre at de faktisk er friske. Hvis de virker varme eller med glassøyne, måles temperaturen og de sendes til det syke venterommet til foreldrene kommer for å ta dem hjem.

Videre bekymrer foreldre seg ofte for hvordan barna deres vil reagere hvis en av de eldre klientene dør. Men i mer enn 10 år med arbeid i intergenerasjonell omsorg, har Hamilton aldri hatt en eldre klient død - selv om foreldre eller til og med barn plutselig har gått bort. Intergenerasjonell omsorg er ikke hospits, og vanligvis er de eldre klientene ikke nær døden. Snarere kan de rett og slett ikke stå alene av en rekke årsaker, inkludert Alzheimers eller fysiske funksjonshemminger, eller de foretrekker ikke å tilbringe dagen alene av sosiale årsaker. For eksempel er naboene som jobber på spedbarnsrommet de mest fungerende av det eldre klientellet. Mange går ofte på barnehageprogrammet, ikke av medisinske eller terapeutiske årsaker, men av sosiale årsaker, da de foretrekker å tilbringe dagen med andre mennesker i samfunnet. I tillegg er det bare to til tre naboer som går inn på spedbarnsrommet om gangen ledsaget av en medhjelper. Med de to lærerne alltid til stede i spedbarnsrommet, gir dette et en-til-en-forhold mellom arbeider og nabo/spedbarn.

Foreldre lurer ofte på hva slags bakgrunnssjekker som gjøres på de eldre klientene. Hamilton demper denne frykten ved å merke seg at noen av barna ikke på noe tidspunkt blir stående alene med en annen klient. Alle klienter, eldre eller på annen måte, er alltid under oppsyn av trente, profesjonelle medarbeidere som har gjennomgått opplæring i tidlig barndom og geriatri, samt bakgrunnssjekker. Det høyt utdannede personalet sørger for at både naboen og barna samhandler på trygge, sunne og gjensidig fordelaktige måter.

Gode fremgangsmåter

Imidlertid er ikke all generasjonsprogrammering lik. Sonia Miner Salari, sosiologiprofessor ved University of Utah, bemerker at det er en fare ved å infantilisere eldre voksne når intergenerasjonsprogrammer ikke er riktig strukturert. Som hun konkluderte i en artikkel fra 2002, "[voksne] klienter bør gis veiledningsroller, voksenstatus og autonomi, og de to generasjonene bør ikke behandles som likeverdige statuser."

Ved å evaluere all generasjonsprogrammering, råder hun til å sørge for at det er et valg av deltakelse for de voksne, at barn og voksne har separate rom å trekke seg tilbake i i løpet av dagen, og at de voksne blir respektert og tappet for sin erfaring og visdom .

One Generations programmering eksemplifiserer disse beste fremgangsmåtene. Anlegget huser separate, men sammenhengende bygninger for barnehage- og voksenbarnehagen. For voksne som velger å delta, er det flere muligheter gjennom uken for å samhandle med barna. I hver aktivitet blir den voksne sammenkoblet med et barn for å fungere som mentor og lærer. Noen av de mer populære programmene inkluderer matlagingskurs, naturvandringer og musikk- og bevegelseskurs.

St Ann's Center viser også noen innovative måter å programmere utviklingsmessig hensiktsmessige intergenerasjonsaktiviteter. Senterets mest populære aktiviteter inkluderer musikalsk terapi og vannsport. De har også et baby-program, i tillegg til matlagings-, hage- og trearbeidskurs der eldre kunder deler sin erfaring og visdom for å hjelpe til med å veilede og ta vare på barna. Senterets tverrgenerasjonsprogrammer har hatt så stor suksess at de har laget en beste praksis-manual for andre fasiliteter som er interessert i å utvikle et lignende program.

Fordelene for folk i "Sandwich-generasjonen" er enorme. Enkelheten av å ha ett anlegg som gir kvalitetsbarnehage til både foreldre og barn kan redusere stress og tidsstyringsproblemer. Det reduserer også økonomisk stress, ettersom mange intergenerasjonelle omsorgsinstitusjoner tilbyr rabatter til familiemedlemmer. Kanskje viktigere, intergenerasjonell omsorg gir en mulighet for besteforeldre og barnebarn til å samhandle oftere og gjensidig dra nytte av et tettere personlig forhold.

For å finne ut mer om barnehager mellom generasjoner, eller for å finne en i ditt område, sjekk ut Generations United.

Megan Clarke sjonglerer en mann, fire barn og en frilansjournalistikkkarriere i Oak Park, IL. Arbeidet hennes kan sees på Care.com, BabyZone.com og USCatholic.org.