• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Å holde barn ett år lenger før skolestart: En ny trend for akademiske fordeler

Hva er «redshirting»?

Å holde barn ett år lenger før skolestart: En ny trend for akademiske fordeler

Barnehage er ikke lenger det den en gang var. I stedet for en halvdag med maleri og lek, har klasserommet nå en mer krevende agenda enn noensinne, med hel dag, matematikk- og lesearbeidsark, og lekser mange kvelder i uken.

Selv om denne avanserte læreplanen er ment å forberede barn sosialt og akademisk når de starter sin utdanningsreise, fører det mange foreldre – spesielt de med barn som ville vært de yngste i klassen – til å vurdere å holde barnet et år lenger for å gi dem en akademisk fordel over klassekameratene.

«Redshirting», en gammel idrettsuttrykk brukt om idrettsutøvere som holdes på benken en sesong for å utvide spillerettigheten, brukes nå om å holde fem- og seksåringer tilbake når de starter skolesystemet. Og det ser ut til at foreldre tar det alvorlig. I 2008 påpekte Journal of Economic Perspective at for 40 år siden var 96 prosent av seksåringer innskrevet i 1. klasse. I dag er tallet sunket til 84 prosent. Selv om omtrent en fjerdedel av skiftet skyldes at skoledistrikter har flyttet aldersgrenser tidligere i året, skyldes resten sannsynligvis redshirting.

Ytterligere forskning peker på samme trend. Ifølge National Center for Education Statistics (NCES) var omtrent ni prosent av barnehagebarn redshirtet mellom 1993 og 1995. Selv om nyere data ikke vil være tilgjengelig for flere år, estimerer en rapport fra NCES fra 2007 at tallet har økt til 14 prosent.

For- og ulemper ved redshirting

Redshirting har vist visse fordeler. Barn som normalt ville vært de yngste i klassen, blir plutselig de eldste. De har fått et ekstra år til å modne, kanskje et ekstra år i barnehage for å skjerpe sosiale ferdigheter. Idéen om at barnet ikke er den yngste, minste eller minst modne, er en visst trøst for foreldre.

I tillegg er redshirtede barn ofte mer selvsikre når de starter skolen, sannsynligvis på grunn av deres avanserte motoriske ferdigheter og størrelsesfordel over yngre klassekamerater.

Akademisk er det fortsatt debatt. I 2005 fant en studie fra RAND Corporation at redshirtede barn scoret høyere på standardiserte tester og lesetester enn sine yngre klassekamerater, mest sannsynlig bare på grunn av høyere modenhetsnivå. Dette ble funnet å bestå in i 1. klasse.

Likevel, selv om redshirtede barn kan ha en akademisk gevinst de første skoleårene, fant en studie fra National Institute of Health (NIH) at dette typisk forsvinner over tid. Samme studie konkluderte med at det ikke finnes bevis for at barn som starter skole i yngre alder får mindre utbytte av tidlig skoleopplevelse enn sine eldre jevnaldrende.

Når det gjelder mulige ulemper, er redshirtede barn vanligvis seks år når de starter barnehage, mens barn som starter når de er aldersmessig kvalifiserte, er fem, noen ganger fire år. Denne store aldersspennningen gjør det noen ganger vanskeligere for lærere å håndtere klassen.

I tillegg kan å holde barnet tilbake bety, i korte trekk, et ekstra år med barnehageutgifter for foreldre. Langsiktig betyr redshirting ett år mindre i arbeidslivet for barnet. Mens jevnaldrende avslutter videregående og starter studier eller jobb, har han/hun fortsatt ett år igjen av skole.

Å være eldre enn klassekamerater betyr også at redshirtede barn ofte er større enn jevnaldrende. Selv foreldre kan se dette som en fordel, kan det føre til følelser av utoverstilling i klassen, og muligvis senere når de når pubertet tidligere enn klassekameratene.

Også, hvis barnet faktisk er klar for skole men redshirtes for å komme foran jevnaldrende, kan læreplanen ende opp med å være for lett. Derfor ber mange foreldre av redshirtede barn ofte om mer avanserte læreplaner når de begynner barnehage.

Dette fører til en annen foreldrebekymring – mens barnehagebarn langsomt blir eldre og læreplanen blir mer krevende, har yngre barn da ingen annen mulighet enn å vente et år? En studie utgitt i 2000 av National Association of Childhood Specialists berørte dette problemet, og gjengis fortsatt av foreldre i dag.

Hva bør du gjøre?
Beslutningen om å redshirte barnet ditt bør ikke bygges på hvilke akademiske fordeler han kan oppnå over jevnaldrende. Den bør bygges på barnets egne unike styrker og svakheter, og om du tror han/hun er emosjonelt og fysisk klar for å starte skole.

Hvis du har grunn til å tro skolen kan være for overveldende for lilleen, og at han/hun kan dra nytte av et ekstra år hjemme eller i barnehage, vurder å vente, spesielt om fødselsdagen faller etter skolestart. Hvis barnet er på den yngre siden, men virker emosjonelt og mentalt i stand til å starte barnehage, vurder å starte på riktig tid.