• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Hva forårsaker autismespekterforstyrrelser?

Oppdateringer om nyeste forskning

Hva forårsaker autismespekterforstyrrelser?

Som svar på spørsmålet «Hva forårsaker autismespekterforstyrrelser (ASF)?» er forfatteren fristet til å svare «Vi vet det ikke,» og gå videre til neste kapittel. Likevel ville ingen guide til ASF være fullstendig uten et forsøk på å forklare årsakene til den nyeste epidemien som har rammet vår planet.

Hva forårsaker IKKE ASF? Det er uendelig enklere å snakke om hva vi vet ikke forårsaker ASF. Det er et faktum at ASF ikke kan smittes gjennom osmose, smutsige dørlåser eller dårlig foreldreskap. Utover det kan ingenting si med sikkerhet.

Hvor finne oppdateringer om nyeste forskning

Det som følger er ingen uttømmende undersøkelse av vitenskapen bak årsakene til autisme. Den interesserte leser kan følge jevnlig de nyeste oppdagelsene og pågående forskning. Det er best å lese den faktiske studien eller rapporten enn å lese oppsummeringer og pressemeldinger. For å få en forståelse av dette svært omstridte emnet, rådes leseren å konsultere en bred rekke nettsider og tidsskrifter som de listet nedenfor og danne sin egen mening:

• The National Library of Medicine Pubmed (www.ncbi.nih.gov/entrez/query.fcgi): Bruk søkemotoren for å finne abstrakt av enhver forskningsartikkel du er interessert i å lese om autisme. Det finnes veiledninger på nettstedet med instruksjoner for mer avanserte søketeknikker. Noen abstrakt vil lenke deg til den fulle artikkelen på tidsskriftets nettside hvor den er publisert. Noe tidsskrifter gir fulltekst gratis, mens andre krever abonnement eller gebyr.
• The Medical Research Council (UK) (www.mrc.ac.uk): Informasjon om pågående forskning finansiert av MRC er listet på nettstedet deres. MRC publiserte «MRC Review of Autism Research: Epidemiology and Causes» i desember 2001.
• The Schafer Autism Report er den største daglige (nesten) avisen om ASF; redigert av Lenny Schafer og tilgjengelig gratis via internett. For å abonnere: https://www.sarnet.org. For arkiv: https://groups.yahoo.com/group/AuTeach/messages.
• The Autism Research Institute International Newsletter (www.autismresearchinstitute.com): Bernard Rimland, Ph.D., publiserer et kvartalsvis nyhetsbrev med oppsummeringer av nåværende forskning. ARI-nettstedet har informasjon om noen forskningsstudier.
• The Autism Society of America (ASA) (www.autism-society.org) har ofte informasjon om de viktigste ASF-sakene som diskuteres i media.

Hva forårsaker ASF?

Hva er kjent om årsakene til ASF?

Det er mye diskusjon på dette området, og forskningsstudier publiseres ofte som noen ganger stridis eller forklares bort av annen forskning. Likevel finnes det sterke bevis for en genetisk komponent og en biologisk basis. De fleste forskere tror at ASF har ulike årsaker som kan påvirke de samme hjerneystemene eller hindre utvikling ved å forstyrre de ulike evnene som trengs for kommunikativ og sosial utvikling. Her er det som er kjent og akseptert som sant av nesten alle:

• Det finnes en genetisk predisponering for autisme. Interessensområder, noen ganger kalt «varme punkter,» er funnet på visse kromosomer, den viktigste så langt på kromosom 7q, selv om andre er involvert. Hvis en identisk tvilling har autisme, er det 60-95 prosent sannsynlighet for at den andre også har det. Likevel kan identiske tvillinger med samme genetiske oppsett og samme fysiske miljø ha ulike uttrykk av ASF – en kan være svært dyktig, den andre svært funksjonshemmet.
• Det har vært et antall funn med hensyn til forskjeller i hjernaktivitet, ikke alle i overensstemmelse med hverandre. Likevel vil de fleste vitenskapsmenn som studerer autisme være enige om at noen hjernekretser er annerledes hos en person med ASF.
• Serotonin, en nevrotransmittør viktig for normal hjernetekst og atferd, har blitt funnet forhøyet hos en undergruppe av mennesker med autisme og hos noen førstegrads slektninger som ikke er påvirket. Dette er den eneste nøkkelbiokemiske funnet siden 1960-årene som har holdt seg sannt over tid.
• Det finnes et stort mengde anekdotiske funn rapportert av foreldre og medisinske fagfolk at noen barn med ASF ser ut til å ha biokemiske og immunologiske problemer. Noe mulige årsaker som nevnes er: kvikksølvtoksisitet, gjærproblemer, casein- og glutenintoleranse, og virale infeksjoner.
• I noen studier er ulike nivåer av miljøgifter som bly, antimon (et flammehemmende kjemikalie tilstedeværende i mange husholdningsvarer), og aluminium funnet i hår- og blodprøver fra barn med autisme enn hos ikke-autistiske barn. Dette fører til hypotesen at noen barn med ASF ikke kan detoksifisere, og dermed akkumulerer toksiner i kroppene sine.

I lang tid var den favoriserte teorien at autisme var alt om gener. Det er sant at gener spiller inn. Likevel kan den dramatiske økningen i de senere årene i ASF ikke tilskrives en økning i genetiske anomali.

Kanskje vi ser ulike forstyrrelser, hver forårsaket av et annet problem men med symptomer som ligner på hverandre. Kanskje forskjellene alle forårsakes av en ennå ukjent enkelt underliggende årsak.

Det ser mest sannsynlig ut at det finnes en genetisk predisponering for autismespekterforstyrrelser som interagerer med miljømessige faktorer som kan spille en nøkkelrolle i å påvirke tarmen, immunsystemet, det sensoriske nervesystemet og hjernen.