Tidlig hjerneutvikling hos barn

Statistikk | Milepæler | Når slutter hjernen å utvikle seg | Erfaringsavhengig | Kritiske perioder og plastisitet | Natur vs nurture | Tidlige år

Hjerneutvikling

Tidlig barndom er en tid med enorm hjerneutvikling. Den unge hjernen endrer bokstavelig talt form og størrelse som svar på alt man møtte i de første årene. Nye miljøer, livserfaringer, omsorgspersoner og relasjoner kan alle påvirke måten komplekse hjernekretser er koblet på. Dette nettverket av synaptiske forbindelser vil til slutt bestemme hjernens funksjon og utviklingen av atferd.

Statistikk

  • Et spedbarns hjerne ved fødselen har omtrent 86 milliarder hjerneceller (nevroner), nesten alle nevronene menneskehjernen noensinne vil ha.
  • Selv om en nyfødt har omtrent samme antall nevroner som en voksen, har den bare 25 % av voksenstørrelsen.
  • Spedbarns nevroner er koblet bare omtrent 50 billioner nevrale forbindelser, kalt synapser, mens en voksen hjerne har omtrent 500 billioner av dem.
  • Ved 3 års alder har de synaptiske forbindelsene vokst til 1000 billioner.
  • Et barns hjernevolum når 90 % fullføring omtrent ved 5 års alder.
  • I voksen alder vil den synaptiske tettheten være halvparten av en pjokk i en alder av to.

Tidlige utviklingsmilepæler

Her er noen av milepælene i barndommens utvikling:

  • Uke 3 etter unnfangelsen – nevronproduksjon begynner i fosterhjernen.
  • Ved fødselen – hørselssystemet modnes.
  • 5 uker – læring og hukommelsesdannelse.
  • 9 måneder – store motoriske ferdigheter.
  • 1 år 3 måneder – tale.
  • 1,5 år – finmotorikk.

Når slutter hjernen å utvikle seg

I gjennomsnitt slutter hjernen å utvikle seg rundt 25 år. Selv om en persons hjernevekstbane kan variere litt, er de fleste menneskers sunne hjerneutvikling fullført i midten av 20-årene.

Den prefrontale cortex er den siste hjerneregionen som utvikles.

Det betyr imidlertid ikke at hjernen slutter å endre seg.

Å danne og endre sammenkoblinger i hjernen vår er en pågående prosess som finner sted gjennom hele livet. Men etter hvert som vi blir eldre, gjør de det mye langsommere.

Den opplevelsesavhengige hjernen

En av de mest fremtredende egenskapene til menneskelig hjerneutvikling er synaptisk beskjæring.

Nettverket av synapser vokser raskt i løpet av det første året og fortsetter å gjøre det i småbarnsalderen.

Livserfaring vil aktivere visse nevroner, skape nye forbindelser mellom nevroner og styrke eksisterende forbindelser, kalt myelinisering.

Ubrukte forbindelser vil til slutt bli eliminert under synaptisk beskjæring.

Synaptisk beskjæring er den nevronale prosessen der ubrukte nevroner og synapser elimineres for å øke effektiviteten i nevronale overføringer. Denne prosessen skjer etter synaptisk vekst mellom tidlig barndom og pubertet.

Fordi livserfaringer bokstavelig talt kan forme hjernen, kan babyer tilpasse seg fleksibelt til ethvert miljø de er født inn i.

Men det betyr også at hva foreldre gjør eller ikke gjør i de formative årene kan ha en dyp innvirkning på barnets sunne utvikling – mental helse og fysisk helse.

Kritiske perioder og plastisitet

Innen tidlig barndom er utviklingstiming også viktig. Det er tidsvinduer når forskjellige områder av hjernen blir relativt mer følsomme for opplevelser.

Denne perioden med barndoms hjerneutvikling kalles en kritisk periode eller sensitiv periode .

I en kritisk periode er synaptiske forbindelser i visse hjerneregioner mer plastiske og formbare. Forbindelser dannes eller forsterkes gitt de passende barndomsopplevelsene. Etter at den kritiske perioden har gått, blir synapsene stabiliserte og mindre plastiske.

For eksempel er språklæring mye lettere for små barn. De kan lære et ikke-morsmål og oppnå ferdigheter lettere før puberteten. Så den sensitive perioden for språkutvikling er fra fødsel til før puberteten.

Nature vs Nurture in Child Development

I tillegg til å påvirke utviklingen av hjernearkitektur, har tidlig livserfaring en annen betydelig innvirkning på et barns utvikling.

En stor mengde vitenskapelig bevis indikerer at livserfaring kan påvirke genuttrykk – hvordan informasjon i et gen brukes (epigenetikk) – i noen tilfeller ved å bremse eller slå av genene, og i andre ved å øke produksjonen deres.

Dette er grunnen til at eneggede tvillinger ikke er karbonkopier av hverandre.

Selv om genene deres (DNA-koden) er identiske, er deres epigenetiske markører forskjellige fra fødselen og fortsetter å avvike når de samhandler med miljøet på særegne måter.

Enda viktigere, disse epigenetiske endringene kan være permanente og overføres fra generasjon til generasjon.

I den eldgamle natur-mot-pleie-debatten tilbyr epigenetikk en overraskende mellomting.

Gener er svært viktige, men det er miljøfaktorer også.

De tidlige årene betyr noe

Barndommen er en tid med enorm følsomhet, en tid da erfaring gir varige effekter.

Kvalitetserfaring i hverdagsopplevelsen er så viktig i de første årene.

Utviklingsresultater kan bli alvorlig påvirket hvis barn blir fratatt grunnleggende sosial og emosjonell pleie i denne utviklingsprosessen.

Dette bekreftes av ulike undersøkelser.

For eksempel viser studier at forskjeller i sosioøkonomisk status (SES) kan resultere i ulikheter i hjernestruktur. Ekstrem fattigdom er assosiert med lavere gråstoffvolum og akademiske prestasjoner.

Siste tanker om hjerneutvikling

Nevroplastisitet og epigenese er to hovedhjørnesteiner for å forstå et barns nevrologiske utvikling og hjerneutvikling i de første årene.

Selv om vi ikke trenger å være perfekte foreldre (og hvem kan være det?), er godt nok foreldreskap kan gjøre et barn enormt godt.

Spesielt blant de forskjellige foreldrestilene er autoritativt foreldreskap den beste oppdragelsesstilen forbundet med det beste resultatet. Uønskede barndomsopplevelser (ACE), derimot, kan føre til giftig stress og ødeleggende konsekvenser.

Opplæring i tidlig barndom er også viktig for et barns kognitive funksjoner og vekst. Å finne gode omsorgstilbydere og velge en barnehage av høy kvalitet for barnet ditt kan også være til fordel for deres utvikling på lang sikt.