Atferds- vs. sosial læringsteori: Hvordan barn lærer

Barnutviklingsteorier om hvordan barn lærer kan deles grovt inn i atferds- og sosial-læringsforklaringer i psykologifeltet. Atferdsforklaringer søker å vise hvordan miljøinteraksjon påvirker atferd. Mens de bygger på atferdsteoriene om klassisk og operant læring, går sosial-læringsteorier lenger, ved å argumentere for at barn lærer på flere måter enn gjennom direkte innflytelse.

Klassisk betingning

Utgangspunkt i arbeidet til den russiske forsker Ivan Pavlov og overtatt av den amerikanske psykologen John Watson, foreslo den klassiske betingningsteorien at læring er refleksivt til miljøstimuli. I sitt velkjente eksperiment med «Liten Albert», hvor han lærte gutten å frykte en hvit rotte, viste Watson at barn kan betinges til å reagere på stimuli og dermed lære en ny atferd.

Operant betingning

Amerikansk atferdsforsker B.F. Skinner utviklet operant betingning, og foreslo at barn også lærer gjennom konsekvensene av sine handlinger. Denne måten å lære på skjer innenfor konteksten av belønninger og straff.

Miljømessige innflytelser

Klassisk og operant betingning danner sammen teorien om at læring er basert på miljømessige innflytelser. Disse innflytelsene er enten forsterkere, som øker sannsynligheten for at atferden gjentas, eller straff, som reduserer sannsynligheten for at atferden gjentas.

Sosial læring

Den sosiale læringsteorien, foreslått av den canadiske psykologen Albert Bandura, bygget på prinsippene i de atferdsmessige læringsteoriene. Bandura foreslo at mens barn lærte gjennom forsterkelse og straff, var disse innflytelsene ikke alltid nødvendige for at læring skulle finne sted.

Observasjon og etterligning

Banduras sosial læringsteori foreslo at barn også lærer gjennom å observere andres atferd og hvordan disse atferdsene blir forsterket eller straffet. Barnet etterlikner deretter atferdene han ser blir forsterket, og unngår atferdene som blir straffet.