• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Åndelig utvikling hos unge barn

Å nære åndelig utvikling hos unge barn har flere fordeler for barnet og samfunnet. Unge barn som opplever åndelig vekst, klarer seg bedre emosjonelt, akademisk og sosialt. Rabbi Sandy Eisenberg Sasso er enig i at «barn allerede har et dyp åndelig liv» selv når religiøse eller filosofiske overbevisninger ikke undervises av voksne.

Åndelighet vs. psykologi

Åndelighet har ulike betydninger for ulike mennesker, men er ofte forbundet med å utvikle en fornemmelse av tilknytning til noe større enn en selv. Åndelig utvikling hos barn er ofte likestilt med nivåer av psykologisk eller sosial utvikling. Selv den bredt aksepterte Fowlers «Faith Development Theory» er basert på «kognitiv-strukturelle» psykologiske teorier av Piaget og Kohlberg fra midten av sytti-åra, ifølge Stephen Parker i sin artikkel «Measuring Faith Development» for «Journal of Psychology and Theology» fra 22. des. 2008. Fowlers teori «har påvirket religiøs utdanning, pastoral omsorg og utviklingspsykologi.»

Utviklingsfaser

Unge barn omfatter de første tre fasene i Fowlers Faith Development Theory. For-fasen er spedbarndom før «språk og begrepsmessig tenkning» ifølge Fowler i et intervju med Harold Straughn i 2006. Fowler forklarer at et sted mellom to og syv år går et barn inn i intuitiv/projektiv tro markert av fantasins oppkomst, men mangler logikk for å spørre om oppfatninger eller fantasier. Neste, barn går over i mytisk/bokstavelig tro. «Her utvikler barnet en måte å håndtere verden og skape mening som nå kritiserer og evaluerer den forrige fasen av fantasi og fantasier.» Den unitariske universalistiske kirken i Loudoun i Virginia, er enig i at «ved 4 eller 5 års alder, er barn intensivt interessert i det metafysiske.» De lurer på godt og ond, liv og død – og Gud.

Fordeler med åndelig utvikling

Psykolog Dr. Loyd J. Thomas sitater fordeler for å oppmuntre et åndelig liv. Barn utvikler medfølelse, tålmodighet, vennlighet, selvbevissthet, selvakseptanse, forståelse, kunnskap og visdom. Thomas merker at den viktigste fordel er tapet av frykt. Siden «nest alle vanlige psykologiske problemer er fundamentalt basert på frykt», reduseres barnets risiko for å utvikle depresjon, opprørsatferd og rusmisbruk.

Trossystemer

«Tro er dypt forbundet med det menneskelige behov for å finne og skape mening, og gjøre det i et tillitsfullt forhold til det guddommelige Vesen og Ånd som skapelsen spruter fra,» ifølge Fowler. Religion er menneskets måte å finne mening på og engagere seg i sitt miljø. Når foreldre ikke fullt ut har en forståelse av hva de egentlig tror de tror, mislykkes de med å gi solid åndelig veiledning til sine barn.

Åndelig veiledning

«Effektive foreldre fremmer et barns åndelige utvikling,» ifølge Tom Lickona fra State University of New York ved Cortland, «en åndelig arv som tilbyr et syn på formålet med menneskelig eksistens, endelige grunner til å lede et moralsk liv.» Fowler vektlegger at barn trenger å vite at «han eller hun er en gave fra Gud, elsket av Gud, og elsket og æret av oss som Guds barn.»

Sannhet vs. myte

Når man gir veiledning til barn, leder barnet til å søke sannhet i motsetning til myter og legender. Barn trenger å forstå «hvorfor», og ikke bare tro for troens skyld. For eksempel i judeo-kristen undervisning, bekrefter nå fremskritt i arkeologi og vitenskap bibelsk informasjon som en gang ble ansett myte. Fins vitenskapelige og astrologiske forklaringer presentert i filmen «The Star of Bethlehem,» anses avanserte, er forklarlige for en barns forståelse.