• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Jullie gedachten over verliefd worden

Meer dan 5.700 van jullie namen deel aan onze enquête over verliefd worden. Veel van jullie weten hoe het voelt om verliefd te zijn: 46% van de deelnemers zei dat ze nu verliefd zijn of in het verleden zijn geweest. Maar een bijna gelijk aantal (43%) zei dat, hoewel ze iemand leuk vinden, ze gewoon niet zeker weten of het echt liefde is. En 11% zei dat ze nooit verliefd zijn geweest (vooral omdat ze nog niet de juiste persoon hebben ontmoet).

Wat maakt het liefde? En wanneer is het gewenst?

Aantrekking

Drie hoofdkenmerken horen bij verliefd zijn: aantrekking, hechting en toewijding. Relaties kunnen over een of al deze gaan.

Aantrekking is de "chemie" van liefde. Het gaat allemaal om het fysieke — zelfs seksuele — belang dat twee mensen in elkaar hebben. Relaties die alleen op aantrekking gebaseerd zijn, gaan meestal meer om plezier en verknalling dan om echte liefde.

Jongens: Stereotypen kloppen niet altijd

Conventionele wijsheid zegt dat, voor jongens in hun vroege tienerjaren, relaties vooral gaan over fysieke aantrekking. Dat verklaart waarom sommige jongens reageerden als Trent, 13, die ons vertelde dat de dingen die hij leuk vindt aan zijn vriendin "haar haar en lichaam" zijn. Experts zeggen dat het pas is wanneer jongens hun late tienerjaren bereiken dat ze de innerlijke kwaliteiten van een persoon als meest belangrijk beoordelen.

Onze enquête toonde aan dat deze "conventionele wijsheid" niet betekent dat alle jongens in deze vorm vallen. Ten eerste zagen we dat het niet alleen jongere jongens zijn die voornamelijk gaan op het uiterlijk of fysieke kenmerken: we hadden een paar oudere jongens die zeiden dat ze voornamelijk geïnteresseerd waren in uiterlijk. En de meeste 13-jarige jongens in onze enquête zeggen dat ze de innerlijke kwaliteiten van een persoon waarderen, zoals vriendelijkheid en intelligentie.

Bijvoorbeeld, Marley, 13, zei dat de reden waarom hij zijn vriendin liefheeft een combinatie is van haar innerlijke en uiterlijke kwaliteiten: "Ze is diep en heeft echte emoties, ze gedraagt zich zoals ze is en doet niet vals," vertelde hij ons. "Ik hou ook van haar ogen. Ik verdwaal in ze."

Josh, 14, vertelde ons dat de dingen die hij liefheeft aan zijn vriendin zijn: "Haar houding, haar ogen, haar glimlach en de manier waarop het de wereld verlicht. Ongeacht wat mensen over haar zeggen, is ze mooi in mijn ogen."

Meisjes: Personage, alstublieft!

Net als bij jongens kan uiterlijk ook de aandacht van een meisje trekken. Maar als het aankomt op aantrekking tot iemand, benadrukken meisjes meestal het belang van karakter.

Veel meisjes in onze enquête voelden zich als Jovin, 17, die ons vertelde: "De eerste indruk is zijn uiterlijk." Maar daarna, zegt ze, worden andere dingen belangrijker, zoals "zijn persoonlijkheid en stijl, vriendelijkheid en intelligentie."

Chey, 13 zei: "Ik kijk voornamelijk naar persoonlijkheid. Als hij echt aardig is, dan kan ik misschien een verknalling op hem krijgen. Maar als hij een klootzak is, dan vind ik hem waarschijnlijk niet leuk."

Kelsey, 16 zei dat ze aantrekt tot een kerel die "knap, slim, eerlijk, grappig is, en me geweldig behandelt."

Priscilla, 13, zei: "Ze moeten eerlijk, respectvol, met beide benen op de grond zijn, me niet oordelen, en me liefhebben voor wie ik ben. Ik haat kerels die gewoon 'eruit willen halen en weer weggaan' of een meisje willen met alle uiterlijke kenmerken en kleding, ook al is ze misschien niet de aardigste persoon."

De kicks van een nieuwe relatie

Zowel jongens als meisjes merkten op dat de opwinding en nieuwheid van de verknallingsfase leuk en spannend is. Zoals Brittany, 15, die ons vertelde: "Toen hij me kuste, stuurde het vlinders door mijn lichaam als gek." Maar die vlinders gaan vaak samen met zweetende handpalmen of een racende hartslag. Robbie, 13, bekende: "Ik werd rood toen ik haar zag. Ik wist niet wat te zeggen."

Soms begint een nieuwe relatie met aantrekking. Een nieuw paar kan plezier beleven samen en het proces van elkaars beter leren kennen genieten. Sommige relaties duren niet langer dan die fase, maar andere verdiepen zich in liefde.

Na een tijd willen veel mensen zich meer verbonden voelen met de persoon waar ze mee zijn. Zoals Lexie, 13, die zei: "Als je een verknalling heb je angst om met ze te praten en heb je vlinders, en als je verliefd bent kun je over alles met ze praten en je voelt je comfortabel."

Hechting

Hechting is de band die een paar ontwikkelt wanneer ze zich comfortabel genoeg voelen om gedachten en gevoelens te delen die ze met niemand anders delen. De verbinding tussen hen verdiept zich en omvat kwaliteiten als vertrouwen, respect en eerlijkheid.

Meer dan een verknalling

Caroline, 15, vertelde ons wanneer ze wist dat haar relatie uitgegroeid was tot meer dan alleen een verknalling: "Een verknalling is totaal anders dan liefde omdat een verknalling het gevoel is dat je ze echt leuk vindt omdat ze knap zijn. Maar liefde is als vertrouwen, zorgen, je zorgen maken, en elkaars beter kennen dan iemand anders. Ik ben totaal verliefd op mijn vriend."

Anthony, 16, zei: "Ze begrijpt me als geen ander persoon of enige andere relatie die ik ooit heb gehad. We hebben gewoon deze geweldige verbinding, we kunnen over wat dan ook met elkaar praten."

Davia, 17, vertelde ons: "Een verknalling is vol infatuatie. Maar je weet dat het liefde is als hij aan je zijde blijft als je een ongeluk hebt, of zelfs als je haar niet gedaan is, of als je kleding niet matcht."

Overeenkomsten delen, verschillen respecteren

Meestal groeien we hecht aan mensen die dezelfde waarden en overtuigingen hebben, of mensen die kwaliteiten hebben die we bewonderen. Dit is iets wat experts consensuele validatie noemen. Het betekent dat we mensen zoeken die wie we zijn spiegelen als een manier om onze waarden, overtuigingen, acties en meningen te bevestigen.

De diepere banden die deel uitmaken van het zich echt hecht voelen bij een ander gaan verder dan simpelweg dezelfde muziek en tv-shows liken, hetzelfde sportteam ondersteunen, of andere oppervlakkige dingen. Echte hechting gaat over het delen van gelijke overtuigingen — bijvoorbeeld dezelfde godsdienst volgen. Het betekent ook dezelfde principes hebben — zoals eerlijkheid waarderen of respect tonen.

Misbah, 13, vertelde ons hoe belangrijk het is om dezelfde godsdienst te delen als haar vriend: "Nou, hij is moslim, dus jah! Hij staat heel dicht bij de godsdienst en hij is ONTZETTEND knap tegelijk!!!! Hij heeft respect voor het vrouwelijk geslacht, voor zijn familie, en MIJ."

Dichterbij groeien betekent ook kijken verder dan dingen die op het oppervlak anders lijken. Musaka, 17, vertelde ons over zijn ervaring met oppervlakkelijke verschillen te overwinnen: "Het was dit meisje op mijn school. Ik voelde echt dat er iets overeenkwam tussen haar en mij. Ik weet dat ik zwart ben en zij wit, maar we zijn meer gelijk dan ik dacht. En nu ben ik echt verliefd op haar."

Het duurt voordat je elkaars leert kennen en de diepere connecties ontdekt. Amanda, 17, zei: "We hadden zoveel dingen gemeen en we wisten er niks van tot we begonnen uit te hangen."

Maar hechting gaat niet alleen over wat je gemeen hebt. Ironisch genoeg, als twee mensen echt hecht zijn, zijn ze beter toegerust om met de dingen om te gaan waar ze niet mee eens zijn.

Tyesha, 16, vertelde ons dat ze en haar vriend begrijpen dat iedereen uniek is, dat geen twee mensen volledig hetzelfde zijn. "Hij respecteert al mijn beslissingen en keuzes die ik maak," zei ze. "We hebben onze meningen over dingen."

Pippa, 15, zei: "We praten over alles en hij wordt niet boos als we het niet eens zijn over iets. Als er iets is dat hem stoort, vertelt hij me en probeert het niet te verbergen. Het is hetzelfde aan mijn kant. Ik vertel hem wat ik denk en we lossen het op."

Beste vrienden

Hechting in een romantiek is als hechting tussen beste vrienden — maar met de toegevoegde vonk van fysieke aantrekking. Velen van jullie vertelden ons dat ze verliefd waren geworden op een vriend, of dat de persoon waar ze verliefd op waren hun beste vriend werd. Dez, 15, vertelde ons dat verliefd zijn "was als een beste vriend hebben als vriend."

Rebecca, 17, vertelde ons hoe ze verliefd werd op een kerel die haar beste vriend was: "Na ik uitging met een kerel had ik een heel moeilijke tijd." Ze zei dat haar kerelvriend "een oor bood om te luisteren met een schouder om op te huilen. In mijn hart wist ik gewoon dat hij 'de een' was. Het is bijna een jaar geleden."

Matthew, 15, zei: "Mijn ex-vriendin en ik waren verliefd. Vandaag is ze een van mijn beste vrienden en we kijken altijd uit voor elkaar. We hebben liefde voor elkaar en zelfs als we nu niet samen zijn, hebben we nog steeds diepe gevoelens voor elkaar."

Breuken zijn pijnlijk — vooral als je nieuw bent in het gevoel van verliefdheid. Niki, 13, zei: "We waren op een speciale manier verbonden en toen we uitgingen voelde het alsof er een olifant op mijn borst zat."

Sommigen van jullie zijn realistisch. Je realiseert je dat mensen zoveel veranderen in hun tienerjaren dat liefde kan eindigen — dus je waardeert de uniekheid van elke relatie zolang het duurt. "We gaan al bijna 7 maanden uit, en ik ben net tot de realisatie gekomen dat ik hem liefheb," vertelde Hannah, 16, ons. "Ik weet niet of ik de rest van mijn leven met hem doorbreng, maar ik kan ons zien langer samen zijn dan ik ooit had gedacht of geïmagineerd."

Paren die verbonden zijn, kiezen er vaak voor om hun relatie te verdiepen door toewijding.

Toewijding

Toewijding is loyaliteit. Samen hebben jullie besloten om bij elkaar te blijven door de ups en downs die deel uitmaken van elke relatie. Velen van jullie noemden de dingen die jullie belangrijk vinden wanneer een relatie deze fase bereikt: eerlijkheid, trouw, vertrouwen.

Jayde, 13, zei dat ze zoekt naar: "Persoonlijkheid, eerlijkheid. Iemand die niet omherkijkt of vreemdgaat, etc."

William, 18, vertelde ons dat zijn vriendin "in staat was aan mijn zijde te zijn, zelfs in mijn slechtste staat."

Kaitlyn, 15, zei: "We zijn altijd voor elkaar daar en hebben onze beloftes altijd gehouden. Voor Kerstmis gaf hij me een belofte ring, en dat is een serieuze zaak."

Leren van het goede (en het slechte)

Misschien date je om in de sociale scène te passen, zoals Darian, 13, die "blij is omdat ik niet single ben." Of misschien is je relatie vooral om plezier en flirten, zoals Sierra, 13, die ons vertelde: "Ik wil gewoon de hele tijd bij hem zijn, weet je, gewoon hangen — we houden van basketbalwedstrijden!"

Of misschien zit je in een serieuze relatie, zoals Thomas, 16, die zegt: "Ik hou van het gevoel dat iemand me liefheeft (die niet mijn ouders zijn) en altijd er zal zijn."

Wat je nu ook zoekt, relaties zijn een geweldige manier om te leren over liefde, en wat je in de toekomst misschien wilt.

Onze relaties — huidige en verleden — worden onderdeel van wie we zijn. Of ze duren weken, jaren, of voor altijd, ze geven ons herinneringen, meestal gelukkige. Breanna, 17, vertelde ons: "Ik weet dat hij me liefheeft voor wie ik ben. Hij is mijn eerste liefde, en ik zal altijd een speciale plek in mijn hart voor hem hebben."