• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Seksuele aantrekking en geaardheid

Naarmate mensen van de kindertijd in hun tienerjaren en daarbuiten gaan, ontwikkelen en veranderen hun lichamen. Hetzelfde geldt voor hun emoties en gevoelens.

Adolescentie is een tijd van verandering

Tijdens de tienerjaren betekenen de hormonale en fysieke veranderingen van de puberteit meestal dat mensen een toename in seksuele gevoelens bemerken. Het is gebruikelijk om te wonderen en soms te worryen over nieuwe seksuele gevoelens.

Het duurt even voordat veel mensen begrijpen wie ze zijn en wie ze worden. Een deel daarvan betreft een beter begrip van hun eigen seksuele gevoelens en wie ze aantrekt.

Wat is seksuele geaardheid?

Seksuele geaardheid is de emotionele, romantische of seksuele aantrekking die een persoon voelt voor een ander. Er zijn verschillende typen seksuele geaardheid; bijvoorbeeld:

• Heteroseksueel. Mensen die heteroseksueel zijn, zijn romantiek en fysiek aangetrokken tot leden van het andere geslacht: heteroseksuele mannen zijn aangetrokken tot vrouwen, en heteroseksuele vrouwen tot mannen. Heteroseksuelen worden soms "hetero" genoemd.
• Homoseksueel. Mensen die homoseksueel zijn, zijn romantiek en fysiek aangetrokken tot mensen van hetzelfde geslacht: vrouwen die aangetrokken zijn tot andere vrouwen zijn lesbisch; mannen die aangetrokken zijn tot andere mannen worden vaak "gay" genoemd. (De term gay wordt soms gebruikt om homoseksuele individuen van beide geslachten te beschrijven.)
• Biseksueel. Mensen die biseksueel zijn, zijn romantiek en fysiek aangetrokken tot leden van beide geslachten.
• Aseksueel. Mensen die aseksueel zijn, zijn misschien niet geïnteresseerd in seks, maar voelen zich wel emotioneel verbonden met anderen.

Tijdens de tienerjaren vinden mensen zich vaak met seksuele gedachten en aantrekking. Voor sommigen kunnen deze gevoelens en gedachten intense en verwarrend zijn. Dat kan vooral voor mensen gelden die romantische of seksuele gedachten hebben over iemand van hetzelfde geslacht. "Wat betekent dat," kunnen ze denken. "Ben ik gay?"

Geïnteresseerd zijn in iemand van hetzelfde geslacht betekent niet noodzakelijk dat iemand gay is — net zo min als geïnteresseerd zijn in iemand van het andere geslacht betekent dat iemand hetero is. Het is gebruikelijk voor tieners om aangetrokken te zijn tot of seksuele gedachten te hebben over mensen van hetzelfde geslacht en het andere geslacht. Het is een manier om opkomende seksuele gevoelens te ordenen.

Sommige mensen gaan misschien verder dan alleen nadenken en experimenteren met seksuele ervaringen met mensen van hun eigen geslacht of het andere geslacht. Deze ervaringen, op zich, betekenen niet noodzakelijk dat iemand gay of hetero is.

Wat is LHBT?

Je kunt de letters "LHBT" of ("LHBTQ") zien gebruikt om seksuele geaardheid te beschrijven. Deze afkorting staat voor "lesbisch, homo, biseksueel, en transgender" (of "lesbisch, homo, biseksueel, transgender, en questionerend").

Transgender is eigenlijk geen seksuele geaardheid — het is een genderidentiteit. Gender is een ander woord voor man of vrouw. Transgender mensen kunnen het lichaam van het ene gender hebben, maar voelen dat ze het andere gender zijn, alsof ze in het verkeerde type lichaam zijn geboren.

Transgender mensen worden vaak gegroepeerd met lesbische en homo als een manier om mensen te includeren die niet voelen dat ze in de categorie "hetero" passen.

Kiesen mensen hun seksuele geaardheid?

Waarom zijn sommige mensen hetero en sommigen gay? Er is geen simpel antwoord daarop. De meeste medische experts, waaronder die van de American Academy of Pediatrics (AAP) en de American Psychological Association (APA), geloven dat seksuele geaardheid een complexe mix van biologie, psychologie en omgevingsfactoren omvat. Wetenschappers geloven ook dat de en hormonen van een persoon een belangrijke rol spelen.

De meeste medische experts geloven dat, in het algemeen, seksuele geaardheid niet iets is dat een persoon vrijwillig kiest. In plaats daarvan is seksuele geaardheid gewoon een natuurlijk onderdeel van wie een persoon is.

Er is niets mis met LHBT te zijn. Toch geloven niet allemaal dat. Dergelijke overtuigingen kunnen dingen moeilijk maken voor LHBT-tieners.

Hoe is het voor LHBT-tieners?

Voor veel LHBT-mensen kan het alsof iedereen verwacht wordt hetero te zijn. Hierdoor kunnen sommige homo- en lesbische tieners zich anders voelen dan hun vrienden wanneer de heteroseksuele mensen om hen heen beginnen te praten over romantische gevoelens, daten en seks.

Een enquête uit 2012 door de Human Rights Campaign vond dat 92% van de LHBT-tieners negatieve dingen had gehoord over lesbisch, homo, biseksueel of transgender zijn.

LHBT-tieners kunnen voelen alsof ze moeten doen alsof ze dingen voelen die ze niet voelen om in hun groep, familie of gemeenschap te passen. Ze kunnen voelen dat ze wie ze zijn moeten ontkennen of dat ze een belangrijk deel van zichzelf moeten verbergen.

Vrees voor vooroordelen, afwijzing of pesten kan ertoe leiden dat mensen die niet hetero zijn, hun seksuele geaardheid geheim houden, zelfs voor vrienden en familie die ze zouden kunnen steunen.

Sommige homo- of lesbische tieners vertellen een paar goede vrienden en familieleden over hun seksuele geaardheid. Dit heet vaak "uit de kast komen." Veel LHBT-tieners die uit de kast komen, worden volledig geaccepteerd door vrienden, families en hun gemeenschappen. Ze voelen zich comfortabel met hun aantrekking tot iemand van hetzelfde geslacht.

Maar niet iedereen heeft dezelfde goede steunsystemen. Hoewel de acceptatie voor LHBT-mensen groeit, hebben veel tieners geen volwassenen met wie ze over seksuele geaardheid kunnen praten. Sommigen leven in gemeenschappen of gezinnen waar homoseksueel zijn niet geaccepteerd of gerespecteerd.

Mensen die voelen dat ze wie ze zijn moeten verbergen of die discriminatie of geweld vrezen, lopen een groter risico op emotionele problemen zoals angst en depressie. Sommige LHBT-tieners zonder steunsystemen lopen een hoger risico op schooluitval, op straat leven, alcohol- en druggebruik, en pogingen zichzelf te schaden.

Iedereen heeft momenten dat ze zich zorgen maken over dingen als school, college, sport, of vrienden en erbij horen. Naast deze algemene zorgen hebben LHBT-tieners een extra laag dingen om over na te denken, zoals of ze wie ze zijn moeten verbergen.

Dit gebeurt niet bij alle gay-tieners, natuurlijk. Veel homo- en lesbische tieners en hun gezinnen hebben geen meer moeilijkheden dan iemand anders.

Het belang van praten

Voor mensen van alle seksuele geaardheden kan leren over seks en relaties moeilijk zijn. Het kan helpen om met iemand te praten over de verwarrende gevoelens die bij opgroeien horen — of dat nu een oudere of ander familielid is, een goede vriend of broer/zus, of een schoolcounselor.

Het is niet altijd makkelijk iemand te vinden om met te praten. Maar veel mensen merken dat zich uittalen bij iemand waar ze op vertrouwen (zelfs als ze niet zeker zijn hoe die persoon zal reageren) een positieve ervaring blijkt te zijn.

In veel gemeenschappen kunnen jongerengroepen LHBT-tieners de kans bieden om te praten met anderen die te maken hebben met vergelijkbare kwesties. Psychologen, psychiaters, huisartsen en getrainde counselors kunnen hen helpen om — vertrouwelijk en privé — om te gaan met de moeilijke gevoelens die bij hun ontwikkelende seksualiteit horen. Ze helpen ook mensen manieren te vinden om te gaan met eventuele groepsdruk, intimidatie en pesten.

Of gay, hetero, biseksueel, of gewoon niet zeker, bijna iedereen heeft vragen over fysieke rijping en seksuele gezondheid — zoals of bepaalde lichamelijke veranderingen "normaal" zijn, wat de juiste manier is om zich te gedragen, of hoe seksueel overdraagbare infecties (SOA's) te voorkomen. Het is belangrijk om een huisarts, verpleegkundige, counselor of andere bekwame volwassene te vinden om deze kwesties te bespreken.

Overtuigingen veranderen

In de Verenigde Staten, en doorheen een groot deel van de wereld, zijn houdingen over seksuele geaardheid aan het veranderen. Hoewel niet iedereen comfortabel is met het idee van verschillen in seksuele geaardheid en er nog steeds genoeg vooroordelen zijn, wordt homoseksueel zijn steeds minder een "groot probleem" dan vroeger.