• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Wanneer een broer of zus ernstig ziek is

Broers en zussen kunnen veel dingen zijn: vrienden, bondgenoten, rolmodellen — en laten we eerlijk zijn, soms kunnen ze gewoon vervelend zijn.

Maar als je broer of zus een ernstige ziekte heeft, voegt dat een extra dimensie toe aan jullie relatie — en aan je leven. Je kunt je te maken krijgen met heel intense en verwarrende emoties. Je bent niet de enige die zich zo voelt, en het is belangrijk om in deze stressvolle tijd goed voor jezelf te zorgen.

"Hoe kan ik me zo voelen?"

De puberjaren zijn een tijd van groeiende onafhankelijkheid en veranderende relaties met ouders. Een broer of zus met een ernstige ziekte voegt nog meer loops en lagen toe aan de emotionele achtbaan.

Soms voel je je bezorgd om je broer of zus en om je ouders en andere verzorgers. Op andere momenten voel je je waarschijnlijk boos, jaloers, gestrest of achtergelaten — en je kunt je schuldig voelen over deze emoties, hoewel ze volkomen natuurlijk zijn.

Als de ziekte of behandelingen van je broer/zus duidelijke bijwerkingen hebben zoals haaruitval of gedragsveranderingen, kun je je zelfs schamen voor hoe hij/zij eruitziet of zich gedraagt.

Deze emoties (en de vele anderen die je zult voelen) zijn volkomen natuurlijk. Ze maken je geen slechte broer, zus of persoon — gewoon een normaal mens.

Hier zijn enkele van de sterke, soms conflicterende reacties die de meeste tieners hebben op de ziekte van een broer of zus:

• bezorgdheid dat een broer of zus overlijdt of permanent gehandicapt raakt
• angst om de ziekte van je broer/zus "op te lopen"
• schuldgevoelens over gezond te zijn en activiteiten te kunnen genieten die je broer of zus niet kan
• bezorgdheid over niet op vakantie te kunnen gaan of in een selectieteam te spelen
• boosheid omdat ouders de meeste tijd en energie aan je broer/zus besteden
• bezorgdheid dat niemand in het gezin om je geeft of je je verwaarloost voelt omdat familieleden zoveel tijd besteden aan de zieke broer/zus
• wrok omdat je broer of zus niet hoeft mee te helpen of klussen te doen
• wrok dat het gezin minder geld te besteden heeft door de ziekte
• wensen dat alles weer zo was als voor de ziekte
• schuldgevoelens over vroeger gemeen te zijn geweest tegen de broer/zus
• algemene zorgen of angst over een onzekere toekomst

Wat je kunt doen

Zoek steun. Als je merkt dat je weggewaaid wordt door negatieve gevoelens, probeer dan begripvol voor jezelf te zijn en voor wat je doormaakt. Accepteer dat je gevoelens natuurlijk zijn en kijk of je steun kunt vinden om te voorkomen dat je je vrees en gevoelens op jezelf of je gezin afbreekt. (En als je ergens je temperament verliest, vergeef jezelf, bied excuses aan en ga verder. Iedereen heeft wel eens moeite met het begrijpen van emoties, zelfs volwassenen.)

Praat met een ouder of een volwassene die je vertrouwt, en overweeg lid te worden van een steungroep — veel ziekenhuizen en medische centra hebben steungroepen voor broers en zussen.

Schrijf het uit. Probeer een dagboek bij te houden van je gevoelens en gedachten, of componeren nummers of poëzie over hoe je je voelt. Wees volkomen eerlijk en oordeel jezelf niet over wat je voelt. Als je niet zo op handgeschreven tekst staat, kun je altijd een met wachtwoord beveiligd document aanmaken of (als je helemaal geen schrijver bent) kunst of karate of een andere vorm van zelfuitdrukking gebruiken. Zie het als een veilige manier om je uit te laten en je gevoelens te verwerken en boosheid en stress veilig kwijt te raken.

Neem tijd voor jezelf. Vergeet niet om tijd voor jezelf te nemen om plezier te hebben, te ontspannen en tijd door te brengen met mensen die om je geven. Het is geweldig om het gezin te helpen — ze hebben je nu echt nodig. Maar je hoeft niet 24/7 beschikbaar te zijn. Zorg ervoor dat je ook tijd voor jezelf maakt.

Je gezin helpen — en jezelf

Vanwege je leeftijd kun je een grote hulp zijn voor je gezin — je kunt koken, huishoudelijke taken doen, boodschappen doen, oppassen, en op manieren helpen die kleine kinderen niet kunnen. Deze dingen doen kan je een goed gevoel geven over jezelf: je kunt echt verschil maken. Feitelijk zeggen veel tieners wiens broers of zussen vochten tegen een ernstige ziekte, dat ze er sterker uit zijn gekomen.

Een actieve rol als verzorger kan karaktervormend zijn. Het kan je helpen rijpheid, zelfvertrouwen, een verhoogd bewustzijn van en empathie voor anderen in vergelijkbare situaties te krijgen, en je dichter bij je gezin te laten voelen.

In staat te zijn om te helpen laat je je ook meer in controle voelen als dingen chaotisch worden. Maar in staat zijn om te helpen kan nadelen hebben als je voelt dat ouders te veel van je afhankelijk zijn of je hulp voor vanzelfsprekend nemen.

Soms worden de verwachtingen te groot en je gezinsverantwoordelijkheden komen in de weg van je welzijn of schoolwerk. Dat is het moment om op te staan, zodat je niet in een cirkel van wrok en schuldgevoelens belandt. Als je nog niet klaar bent om direct met je ouders te praten, praat dan met de maatschappelijk werker in het ziekenhuis, je schooldecaan, de ouder van een vriend, of je coach.

Als je je begint te voelen overrompeld door alles wat van je verwacht wordt (of wat je denkt dat je moet doen), praat met je ouders en probeer hen te laten weten hoe je je voelt. Vertel ze dat je wilt helpen, maar dat je je zorgen maakt over school en andere verantwoordelijkheden. Werk samen aan manieren om te compromitteren, zodat je nog kunt helpen maar ook verbonden blijft met vrienden, sport en andere activiteiten die voor je belangrijk zijn. Als je niet met je ouders kunt praten, praat dan met een vertrouwde volwassene over wat je kunt doen.

Het kan helpen om je te herinneren dat, zelfs als ouders en broers/zussen te druk en gestrest zijn om het nu te erkennen, jouw hulp en steun veel voor hen betekent.

Andere manieren om te coping

Zelfs als je je oké voelt, zit elk gezin dat leeft met een ziek kind onder stress. Hier zijn enkele manieren om je te helpen coping:

Blijf geïnformeerd. De feiten weten over de ziekte van je broer/zus en wat hij/zij doormaakt, kan je helpen onnodige vresen te vermijden. Het kan je ook helpen een greep te krijgen op wat er gebeurt. Stel vragen aan je broer/zus, ouders en het medisch personeel. Je ouders weten misschien niet zeker hoeveel ze je mogen vertellen, dus help hen begrijpen dat je wilt horen en gehoord wilt worden.

Het is veelvoorkomend om bezorgd te zijn over een ziekte op te lopen. Meeste kinderziektes zoals kanker, ziekte van sickle cell, diabetes, epilepsie en niersiekte zijn . Als je bezorgd bent over het dragen van een genetische risico op een ziekte, vraag je ouders of je met een genetica-specialist kunt praten.

Wijs een "go-to" volwassene aan. Zoek een volwassene (misschien een leerkracht, tante of oom) om op te steunen voor steun en advies wanneer je iets nodig hebt en je ouders niet beschikbaar zijn. Hoewel je geen kind meer bent, heeft iedereen iemand nodig om bij te zijn. Een volwassene om met te praten kan je helpen verwerken wat je meemaakt.

Blijf positief. Onthoud, je verdient tijd om te ontspannen, plezier te hebben en gek te zijn. Doorbreng dus tijd met mensen die om je geven en doe dingen die ontspannend en leuk zijn. Soms kan gewoon uitbuiken met je broer of zus en een film kijken of een bordspel spelen je weer oké laten voelen. Doe wat je nodig hebt om voor jezelf te zorgen, zowel binnen als buiten je gezin.